司马瑞虹万万没想到说几句小话竟会受到这么严厉的指责，心里气不过，辩解道：“说话的又不是我一个人。”
“好啊！你还敢顶嘴？”陈公公立即跳了起来，“今天得让你好好见识见识我陈公公的厉害！今天晚上你不用吃饭了。”
“陈公公！”郭福祥欲替司马瑞虹求情。
“谁敢替她说话，晚上也不用吃饭了！”陈公公立即剪断郭福祥的话，威风地宣布道。
众秀女立即闭了嘴，再也不敢多说一个字。在土匪窝只要干活就有饭吃，这里倒好，是不用你干活了，可愣是不给你饭吃！
“哟，又是哪个秀女在惹陈公公生气啊？”
一声莺啼之后，出现了一个娇小可人的女子，她身着锦服，头戴金钗，面若桃李。
这女子举手投足都是风情，走起路来一步一摇，如翠柳迎风般摇曳多姿，头上的金钗一步一颤，配上那双娇滴滴的杏眼，更是撩人。
“奴才该死，不知德嫔娘娘驾到，冲撞了娘娘，请娘娘恕罪！”陈公公慌忙跪下磕头。
“参见德嫔娘娘！”秀女们也连忙跪下，齐声说道。她们虽然初来乍到，但也知道逢主必拜的道理。
“都免礼吧。”德嫔笑道。
“谢娘娘！”
陈公公与秀女们这才站了起来。
“陈公公。”德嫔唤道。
“娘娘有何吩咐？”陈公公赶紧上前应道。
“我听说这些秀女路上遭遇了土匪，是被皇上解救回来的。她们一路也着实不易，这晚饭嘛……”德嫔说到这就停住了。
“晚饭当然得吃好。”陈公公当即明白了德嫔的用意，“娘娘一片仁爱之心令人敬佩，奴才就是再学十年，恐怕也难及娘娘万一。”
陈公公赶紧给众秀女使了个眼色，秀女们立即向德嫔行谢礼：“谢娘娘！”
司马瑞虹一脸得意，感激地看着德嫔。
“我也该回去了。”德嫔走时，轻轻丢给司马瑞虹一个责备的眼神——在后宫最忌锋芒毕露。
司马瑞虹收起了得色，规规矩矩地低下头。
“恭送娘娘！”陈公公毕恭毕敬地说道。
德嫔在秀女的艳羡中风姿绰约地走了。
“算你们命好，遇上了菩萨心肠的德嫔娘娘！”德嫔一走，陈公公就收起了奴才相，在秀女面前摆出大爷的架势，“快走！”
“是，公公！”经过这一吓，秀女们都学乖了。
等她们飞上枝头成了妃嫔，要收拾陈公公有的是机会，可现在她们要做的是通过上选，成为明成帝有名有份的女人。
因为她们只是各地初选上来的秀女，尚未经过内廷的甄选，算不上真正的秀女，所以这几天只能委屈她们暂住在集云宫。
集云宫原先是宫女居住的地方，经过修缮之后用来给进宫的各色。女眷暂住。
每个房间都挺大，不过摆了五张床铺，也就是说五个人住一间房。
笑儿她们是最后一批入住的秀女，就是因为她们的迟到耽误了整个选秀的时间。按照惯例本该取消她们的选秀资格，但她们是明成帝亲自带回来的，别人也不敢有什么怨言。
九个人，住两间房。笑儿、上官敏佳、司空语燕、司马瑞虹和郭福祥分进了同一间房。
大家不知是累坏了还是学乖了，一夜平安，没有发生什么口角，早早地休息了。
第二日甄选正式开始。
第一关，初选。
这1000名从全国各地挑选出来的秀女被带到专门用于选秀的青云殿，20人一组，按年龄大小站好。
陈公公率领太监们在她们面前来回地走，这些太监都是专门训练出来的，眼晴是一等一的精准，凡是高一点、矮一点、胖一点、瘦一点、黑一点的都能被准确地挑出来，淘汰！
一个来回的功夫就涮去了200人。
第二关，面选。
陈公公让剩下的800名秀女仍按20人一组站好。
太监们细看每一名女孩的眼、鼻、嘴、耳、头发、皮肤，以及她们的腰围、肩宽等等，只要有一个地方不符合，哪怕是身上长了粒芝麻大小的黑痣，都要淘汰。
然后又让秀女们自报家门或是高喊“皇上万岁”，听听她们的声音怎么样，是不是结巴。再让她们来回走几步，看看气质体态如何。
没多过久，又涮去了400人。
第三关，量选。
陈公公命太监们拿出各色工具，什么木尺、红绳、水盆……花样不少。
这些工具是用来测量秀女们的身体是否符合比例的，像手腕粗短的，脚趾肥大的、举止轻浮的，统统不能过关。
半天的时间，再涮去了200人。
第四关，秘选。
余下的200名秀女由年老的宫中女官带到密室，被勒令脱掉身上所有的衣服，光溜溜地站在那里等待检查。
女官先查看秀女们的体毛是浓是淡，无毛者与浓密者都必遭淘汰；
再闻闻腋下，查查有没有狐臭一类的毛病；
接下来是腰身、肚脐这些地方，以确认她们是清白之身、没有痔疮，能够为皇室开枝散叶。
最后还要摸遍她们的全身，以确保她们的骨相优异，是术士口中的凤骨凰髓。
在这个过程中，秀女们早已羞得面红耳赤，不时用手进行遮挡。
最后只有40名幸运的秀女通过了秘选，但选拔并没有就此结束——
她们还得在后宫住上一个月，由皇上亲自决定她们的去留，被皇上选中封为美人的才能够算是正式进入了妃嫔的行列。
这40名秀女从集云宫搬了出来，被陈公公带至平霄宫安置。
兴东地区真算得上是山好水好美人多，来了九人就有五人留住后宫，分别是笑儿、上官敏佳、司空语燕、司马瑞虹和郭福祥。
别人都说是她们在集云宫住的那间房间风水好，三年前庄后刚进宫时住的也是那间房间，仅用了两年的时间她就成了母仪天下的皇后，现在又怀着龙胎，正是圣宠正隆之时。