“臣恭请吾皇圣安！”平南王多么希望跪的是自己的儿子呀。
“平身！都已经黄昏了，三伯不回府用膳，还来这里找朕，有什么急事吗？”明成帝还在批阅奏折，并未抬眼看他。
“臣想求皇上一件事。”平南王恭恭敬敬地回答。
“这倒新鲜了。”明成帝拉了拉嘴角，依然埋着头，“皇三伯请说！”
“臣听说这届秀女中有一位名叫桢笑死的奇女子，臣恳请皇上把她赐给臣纳为庶妃。”平南王一副诚恳的表情。
“哦？”明成帝听到“桢笑死”三个字，猛地抬起头来，微微一笑：
“皇三伯居然也看上了这个秀女？唉！三伯晚来了一步，朕实在是非常喜欢她，已经拟旨要把她封为才人了。这可如何是好啊？”
平南王为难地说道：“既然如此，臣怎能夺皇上心头之爱？只是，皇上一步就把她封为才人，似乎不太合祖制吧？”
明成帝道：“这事就不劳三伯费心了！不过，朕倒有些过意不去呢。要不，朕另选几名美女送到皇三伯的府上。”
平南王拱手道：“多谢皇上恩典。臣告退。”
平南王一走，潘公公就满面狐疑地问明成帝：“皇上不是已经将那桢笑死除名了吗？怎么又打算封她为才人了？”
“自朕登基以来，平南王就处处跟朕过不去。要不是看在先皇和尚琪皇兄的面子上，朕早就对他不客气了。”
明成帝提起平南王就恨得牙痒痒，“皇后尸骨未寒，他倒急着要娶妃纳妾了，而且还偏偏看中了朕的秀女，这其中必有隐情。朕当然不能如了他的心意。”
“皇上这么一说，奴才倒想起来了，燕追风当日也请皇上赏一个秀女给他。”潘公公道，“会不会是同一个人啊？皇上让奴才到匪窝接的秀女好像就姓桢！”
“哦？这个桢笑死有什么特别之处吗？这么招人喜欢？难道她是天资国色？”明成帝纳闷道。
“对了，奴才去接她时，燕追风还一副依依不舍的样子。那位小姐倒是有几分动人的颜色，不过，远称不上天资国色。”潘公公追忆道。
“这就更让朕好奇了。”明成帝吩咐道：
“你去让奉书省拟旨，朕要在册封大典上封这个桢笑死为才人。不过，‘真笑死’这名字太不雅了，朕就给她赐名——桢孝慈！册封当夜就让她侍寝吧。”
“遵旨！奴才这就去办！”潘公公领旨出了皓宣殿。
平南王出了皇宫十分得意地回到家中，有些忘形地与夫人说道：“枪打出头鸟，桢笑死这次独占高枝，我看她离死也不远了。”
“父王，你对笑死做了什么？”慕容尚琪气愤地推门而入，焦急地问道。
“夫人，你先下去。”平南王遣走了夫人，现在的她已经不再提什么庄后的堂妹了，转而逼慕容尚琪娶颖贵妃的小妹续弦：
“你就不要再抱有幻想了，你看中的那个秀女已经被皇上册封为才人了！”
“什么？！父王你？”慕容尚琪如被雷击一般，整个身体为之一颤。
“你不必惊讶，知子莫若父，要弄清楚你喜欢谁并不是一件难事。”平南王得意地说，“要让皇上把她留在身边也不是一件难事。”
“孩儿不明白父王为什么一定要这么做？”慕容尚琪不相信他的生父会这么对他，
“孩儿深陷匪窝之时几次险丢性命，若不是笑死舍身相救，孩儿恐怕就见不到父王了。孩儿钦佩她的胆量睿智，也感动于她的善良无私，她就是孩儿想找的女子，日后也定能辅佐孩儿成就一番事业。”
他痛心疾首地质问：“父王为何不肯成全孩儿？”
“可你也别忘了，是谁害你落入匪手的！她确实称得上是一位奇女子，所以，为父特意派人到兴东地区打听过了，她的母亲不过是兴东候府一个没有名分的歌姬，连小妾都不是，她们母女二人在候府根本没有什么地位！这种人能辅佐你什么？”
平南王语重心长地说：
“琪儿，为父也是从你这个年纪过来的。你从小到大见到的都是大家闺秀，偶尔看到笑死这样的女子是觉得新鲜，不过，你只是暂时迷恋她而已，她终究不是你的良配佳缘。你要相信为父的眼光！”
“我不在乎她是什么身份地位，我只知道我想和她在一起，仅此而已。”慕容尚琪语气坚决地说，“请父王成全！”
“你这孩子，为父跟你说了这么多，你怎么还执迷不悟呢？”平南王真的动怒了。
“从小到大，孩儿什么都听父王的，这一次，恳请父王让孩儿任性一次！”慕容尚琪跪了下来。
“琪儿！你竟为了一个卑微的女子一再忤逆为父？”平南王生气地说，“你就死了这条心，安安心心地娶颖贵妃的小妹吧。”
慕容尚琪见无法取得父亲的支持，愤而起身，往门外急走。
“你要去哪里？”平南王喝道——
“你就是现在进宫去阻止也来不及了，圣旨早就拟好了，怪就怪你没有早些跟皇上说。你以为皇上看不上她的姿色，待她落选之时你就可以顺利地娶她回府了？可惜，她根本不配进我平南王府的门！”
慕容尚琪气恼又伤心地侧过脸瞟了父亲一眼，加速向门外奔去。
平南王立即叫道：“来人！拦住世子，他身体不舒服，让他好好到房里休息两天。你们给本王把世子照顾好！”
慕容尚琪还没跑出门口，就被蜂拥而上的家丁团团围住：“世子不要让我等为难，请！”
不会武功的慕容尚琪很轻易地就被家丁们带走，软禁在他的房间里。王爷指示家丁们把所有的窗户都关牢并钉上木板，又派精壮家丁轮流守住房门。
“唉—！”慕容尚琪一拳狠狠地砸在桌子上也不觉得痛。
他在王府中长大，看惯了偏妃、庶妃和侍妾美人们为了争夺父亲的宠爱而做出的种种令人不耻的勾当。他实在很为笑死的处境担心，可他却坐在这里什么都做不了！