城北，乃是大宋朝农业典范。这里分做三个村，皇恩一、二、三村。每个村都是富得流油，这些当年为了治理黄河陆续搬过来的百姓，摇身一变家家户户都成了大户人家了。
这就给了周边百姓们机会，这个时代乞讨要饭的比比皆是。有的并不是职业乞丐，他们也是种地的农民。春耕秋收，可是一年累死累活的辛勤劳作，因为土地贫瘠、苛捐杂税、或者天灾人祸的原因，每年到青黄不接的时候，各村都会出来沿街乞讨。
家里孩子众多那种，半大小子吃穷老子。仅仅靠着几亩薄地，着实难以养活全家人。城北富庶，每年都会有大批百姓去哪里乞讨，如今虽然说是秋收，然那些穷苦百姓有的人已经蠢蠢欲动了。
新乡源于西汉为获嘉县的新中乡，西晋太和五年在今新乡市建新乐城。《史记志疑》说：“乐者村落之谓，古字通用”，新乐亦即新乡之意。隋置新乡县。
虽是秋收尾声，按道理说，百姓现在应该是家家都有余粮才是。然，从新乡涌到城北大量的流民，他们扶老携幼衣衫破烂。
黄土大路上，那些面黄肌瘦蓬头垢面的百姓们，引起了赵祯的注意：“陈琳，派人打听一下，这些都是什么人。”
石小凡也着实吃了一惊，今年京城周边并未有灾害。这里哪儿来的灾民，莫不是哪里闹了灾害，地方官为了自己的政绩并未上报？
陈琳不敢怠慢，点了几名侍卫要过去，石小凡阻止了他：“慢着，陛下，还是让臣的人过去询问一下吧。”
赵祯一愣，随即明白了石小凡的意思。百姓们惧怕官兵，若是让侍卫们过去询问，未必就问的出什么来。让石小凡那些狗腿子去，多半事半功倍。果然，那些流民们看到赵祯这边的阵势，已经在悄悄的往回退缩。
“嗯，去吧。”赵祯点了点头。
“来福、大牛，你俩过去问问那些百姓，他们打哪儿来，遇到了什么事。”
旺财有些不乐意了：“小公爷，为什么不让小的去，小的想去看看。”
石小凡打量着他：“不行，你长得丑，吓坏了那些善良无辜的百姓怎么办。”
“小公爷，来福比我还丑，他怎么就能去。小，……”旺财还欲待再说，直到看到赵祯的眼神，吓得慌忙缩了回去。
石小凡给了他两脚：“滚一边去，你个狗一样的东西。”
狗一样的旺财心有不甘的缩了回去，曹小梅却自告奋勇站了出来：“小凡哥哥，我去问问。”也不等旁人答应，曹小梅就往那些流民走了过去。
来福和大牛互相对望一眼，慌忙跟在了后面。那些流民见到有人来了，溜得加倍快了。
曹小梅大怒：“跑什么呀你们，喂，你们给我站住！”
她这么一叫，那些流民跑的加倍快了，眨眼间，顺着黄土大路跑的无影无踪。
陈琳在一旁问道：“陛下，要不要派人骑马追上去询问一下。”
身后的吕夷简咳嗽了一声：“陛下，想来是一些好吃懒做的刁民，他们听说这城北大丰收了，怕是来打秋风的。”
石小凡大怒，刚想怼他，赵祯“嗯”了一声：“算了，走，朕想尝尝红薯的味道。”
好吧，众人浩浩荡荡的去了皇恩三村，路上的流民看到来了这么多侍卫，没有人再敢近前。他们转而绕道，去了皇恩一村和二村去了。
蒸红薯，还有煮红薯干，烙煎饼。红薯面窝窝头，赵祯觉得其味道甚是一般，比起粟米杂粮是好吃的多了。
只是有一道红薯粥，赵祯赞不绝口。这道粥用的是花生、萝卜丝、饴糖、盐、面糊制成的。先把洗好的红薯去皮切块，扔进冷水锅里。加上花生碎，把花生用擀面杖碾碎一同煮。加上盐和白糖，待得红薯软糯的时候撒上面糊和萝卜丝，开锅即可。
花生碎的清脆和红薯的软糯混合在一起，鲜香回甜，甚是充饥。赵祯连着喝了两碗，连称过瘾。
皇恩三村终于抓住了几个饿极了的流民，他们冒险来到村里乞食，被侍卫抓住送到了赵祯跟前。
“你们是哪里来，为何乞讨？”赵祯问了一遍，下面几个流民瑟瑟发抖，无人应答。
他们好像不知道赵祯是皇帝，流民百姓大字不识一个，皇帝只闻其名，未见其人。他们只是以为赵祯是个很大的官，搞不好比他们的县令还要大。
除了害怕，还是害怕。两个抱着孩子的妇女，还有几个老人，大概是饿的狠了，他们冒险来到村子里乞讨。
赵祯桌子前红薯宴的香味，吸引了这些流民，他们眼巴巴的看着，直勾勾的瞪着。
吕夷简怒喝一声：“陛下问你们话呢，还不快快回答！”
谁知他这一声大喝，几个流民加倍害怕了，他们缩在一起瑟瑟发抖，眼睛却始终看着桌子上的饭菜。
石小凡再也忍耐不住：“吕相公，你嚷嚷什么，没看到把他们吓坏了么。这些山野小民没见过天颜，自然心中敬畏。”说着他跟身边的曹小梅使了个眼色。
曹小梅走过去，将桌子上的几个烤红薯拿过去，分给了几个流民。流民先是犹豫了一下，然后迅速抢过来就往嘴巴里塞。
曹小梅大急：“哎，你、还没剥皮呢。”可是她的话还没说完，几个人已经把整个红薯连皮吞了下去。
终究是做母亲的，哪两个妇女把红薯咬了一小口，然后嘴对嘴喂给了自己的孩子。其中一个孩子太小，那妇女眼巴巴的看着桌子上的粥，曹小梅又端起那碗粥给了那名妇女，这女的喝了一口粥，竟然大庭广众之下，掀起衣服竟然当众给孩子喂起了奶水。
她当然不会这么快就有奶，可那个孩子眼看饿的不行了。张开小嘴拼命的吸吮起来，众人魂飞魄散。
当着官家的面如此有伤风化，当众哺乳，吕夷简怒喝：“来人！给我抓起来！”
“干什么！”赵祯也愤怒的拍案而起：“快，去村子里找个奶妈，快！”几个侍卫慌忙领命而去。
赵祯也从桌子上拿起几个红薯，走过去分给了那些百姓，那个妇女一边拼命喝着粥，一边给孩子喂着奶。赵祯心中大痛，这就是自己的百姓，自己治下的百姓。
刚来城北的时候，赵祯沾沾自喜，他干出了历代帝王都没有干出来的宏图伟业。百姓，不会再挨饿了。
然而，现实给了赵祯重重一耳光。
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