孙东亭手起剑落，那马登时萎靡下去，去见牛头了。
肖倾城等人并未看见那马殒命，已然鱼贯而入破屋之中，落日余晖中见屋中惨败不堪，四处漏风，有门无窗，地上铺着干草，两个破烂钵子，再无他物。
又过片刻，人步马蹄、甲胄铿锵越发清晰，徐不争顺门缝向外观瞧，低声道：
“看不太清，像官军。”
司徒长老问道：“衙门的差役？”徐不争又仔细看了看，说道：“不像，是官军，似有几百人之多。”
谢离道：“用官军来抓咱们，这慕少龙甚么来头？”
徐不争又道：“有个大官儿。”听外面一人道：“停！”又有几人渐次叫喊“停”。
司徒长老铁扇缓缓而开，左、齐长剑亦慢慢出鞘。
只听一人道：“天要黑了，将军是想在此地扎营么？”
另一人道：“将军，这才看清，西面四五里就是一处镇子，要不咱们折到那儿扎营罢，您身娇体贵的，在这儿不合适。”
又一人道：“贼患猖獗，顾不了那么多，去探探。”平静中略有傲气，想是那将军。
似有一人走进院中，破屋内众人屏气凝神，伺机出手。
那人走了两步，说道：“将军，那躺着个叫花子，一动不动，像是冻饿而死。”
那将军道：“在哪？”那人道：“在破缸后面，将军看不见。”
又听一人道：“将军，在此处扎营是不是有些晦气，于军心不利。”
那将军道：“好罢，前面虽看不清，更似无扎营之处，前锋还未回信，去那镇店罢。”就有人令队伍后转西去。
待听不到官军动静，众人长出一气，司徒长老道：
“想不到不争兄弟一个无心之失，竟帮了咱们大忙儿。”
徐不争羞道：“惭愧，惭愧！”
孙东亭扛着慕少龙进到屋来，司徒长老道：“东亭兄弟独自一人在外，真虎胆也。”
孙东亭道：“何谈虎胆？大气都不敢喘一下。不过，那马被我情急之下，一剑宰了。”
司徒长老道：“杀伐决断，亦有大将之风。”
徐不争道：“方才那官军有牙旗，旗上有画，想必跟那将军有关，不过一来天黑，二来扑来卷去的，实在没看清。”
肖倾城“嗯”了一声，司徒长老道：“将军，必非汉王，若为慕少龙而来，这几百人岂不拖累？”
肖倾城道：“必非为慕少龙而来，他说‘贼患猖獗’，是不是山东又有人占山为王？”
司徒长老道：“在乐安听说近来青州白莲教闹得厉害，唉！也是山东太苦。”
谢离道：“不是没有白莲教么？”
徐不争道：“我活这么大，从来没见过甚么白莲教，只听说他们干尽坏事，糟蹋人伦。”
司徒长老道：“老头子也没见过，你说的那些我也曾有所耳闻，我还听人说白莲教于高皇帝登基有功呢，不过这都是多少年前的人说的，如今听不到了。”
谢离道：“方才前辈说山东太苦，跟白莲教甚么干系。”
司徒长老道：“这太平盛世，白莲教的传言就少，一旦兵荒马乱或灾年饥月，传言就多。
“山东这数十年来，先是杀鞑子，而后今上‘靖难’，后又远征大漠。
“虽说俱是定国安邦的大事，不过山东都跟着遭罪，连咱们河南都被牵连其内。你说这白莲教不就……”
谢离道：“前辈，你知道‘靖难’之后的事么？”
肖倾城忽道：“我看此地不宜久留，看那些官军似要向东南而去，咱们向正东而行，然后折回许州。”
徐不争将两乞丐并排放在干草之上，众人又到车上取下各自物事，向东而行。
待到暮光憧憧，又寻得一方破院，细看去，整个村庄了无人烟，似被洗劫过一般。
安顿之后，肖倾城一拍脑袋，大叫道：
“都怪我妇人之仁，放了那两个叫花子，后患无穷啊！徐堂主，你走一趟。”
徐不争急忙施展轻功，疾折回去。
徐不争回时言二丐已不知去向，待了半日不见踪影，且又言有官军向南而去。
肖倾城道：“不是东南么？”徐不争道：“正南。”
司徒长老问道：“不是一伙？”肖倾城道：“不好说，也可能分兵把口罢。”
孙、齐、左三人将水粮取出，分给众人。
肖倾城早已解开慕少龙上身穴道，这时说道：
“此地荒无人烟，是个好所在，你先吃点东西，一会子也好有精力应付。”
慕少龙活动开后竟不推辞，一餐过后，嚷着要出恭，完事回到破屋中一阵冷笑。
谢离问他因何发笑，慕少龙道：“他们叫你‘公子’，看来你非帮中兄弟罢。你能跟帮主称兄道弟，想来也有些能耐，不过你也看到，为了救我，王爷已出动大军。
“你们若识相，就赶快放了慕某人，恭恭敬敬地抬回汉王府，或许还有一线生机。哈哈。”
谢离道：“我真不明白，你缘何有这样的自信，大哥说那伙官军并非为你来的，你死了这条心罢。你们看到这儿是个好所在么，任你叫破喉咙也没人听得到。
“我劝你还是乖乖地和盘托出罢，免得受罪，开口求饶可就寒蠢了。”
慕少龙笑道：“想我慕某人大小也曾是三合帮的副堂主，在三合帮别的没学会，绝不低三下四地哀求别人。
“诶，小兄弟，如今一点水副堂主是谁？是不是那个乔四三？我看就是他罢，哼，甚么本事没有，只会溜须拍马，还想当副堂主。
“徐不争，小心在意哪一天他把你搞下去，虽说我在你手下时对你不大看得上，但你可比他强太多。”
徐不争笑道：“多谢提点，哼！”
谢离道：“我看你这是挑拨离间罢，死到临头还这么坏。”
慕少龙笑道：“想要我死，可没那么容易。”
谢离道：“容不容易的，看过再说。”
慕少龙突然愣住，盯着谢离眼睛道：“这句话我在哪里听过！让我想想，让我想想，岳阳楼……”
谢离见他认出自己，叫道：“对，我就是在岳阳楼前救大哥的人，你快说，你为甚么教人害死我爹爹妈妈，为甚么？”
猛扑到慕少龙身上，抬手就打。
慕少龙终忆起谢离的声音，眼见谢离饿狼一般扑将过来，虽然下半身不能动，但上半身本能躲闪，口中叫道：
“我甚么时候教人害你爹娘……”
一语未毕，给谢离双拳砸在前胸，但听“喀啦”几声，慕少龙数根肋骨寸断，谢离拳头又到，慕少龙昏死过去。
谢离拳头再出，被一把攥住，挣扎几下竟不能动，抬眼看是肖倾城，再看地下慕少龙情状，才知闯祸。
肖倾城叹口气，放开谢离，解开慕少龙下半身穴道，踱到一个角落闭目养神。
谢离抬眼看看其他人，其他人连忙躲开目光，只有司徒长老走到身旁，拍了拍他头道：“离儿，你歇一会子罢。”
谢离堆在地上，不再说话，心中悔道：
“若我将他打死可如何是好，怎么就不劝下自己呢，大哥就是为问他话，才费尽周折将他带到此处，好容易可以放心问话，却被我弄成这个样儿，看模样还能喘气，不知伤得如何？”
司徒长老来到慕少龙身边，摆弄一阵道：“人鸣兄弟，找几根树枝来。”
齐人鸣寻得几根树枝回来，司徒长老设法将慕少龙肋骨外面用布条与树枝支住，说道：“死不了。”谢离这才放下心来。
过了半日，慕少龙转醒过来，却不叫痛，左如风道：“你倒有三合帮的骨头。哼！”
慕少龙抬眼不见谢离在视线之内，慢慢问道：“他呢？我想……”