司徒长老道：“哦？”
谢离急忙凑上前来，慌问道：“在哪里见过？”语音竟然变调，胸中起伏不平。
司徒长老将谢离拨在身后，说道：
“请阁下赐教，是东是西，何处何人？”
黧衣人道：“已有年月，实在记不清，哈哈，告辞！”说着飘然而走。
谢离就要追去，被司徒长老止住，说道：“小心有诈！”
谢离道：“又有端倪为何不追？”司徒长老道：“此人是敌非友，不能断其真假。”
谢离道：“宁可信其有，不可信其无，你们也说过的。”
司徒长老道：“此人不善，汉王又势大，离儿，这次老头子说甚么也不会教你犯险。”
余人听言纷纷劝说，谢离才恨恨作罢。
司徒长老令不再停留，出兰阳直回许州。终到许州，早有人报与肖倾城，肖倾城带着司寇长老等弟子迎到城门，同返春秋楼忠义府。
众人忠义厅内落座，司徒长老开口说道：
“原来帮主已派司马长老已赶赴山东接应，约莫岔开了。”
肖倾城道：“想来如此。我没忍住，还是教人去寻长老。”
司徒长老道：“属下明白帮主心思。不知帮中有无大事？”
司寇长老道：“事情倒有不少，就是不知道算不算大事。”司徒长老忙问：“帮中事无小事，请说。”
司寇长老道：“点苍、昆仑，还有一些不入流的，如朱峰云、郑来之辈，皆来寻过晦气。”
司徒长老惊道：“云飞子？他也来了么？”
司寇长老道：“他倒没来，他两个师弟与几个晚辈过来挑战帮主，嘿嘿。
“帮主、司马老哥，还有我这个老瞎子，与他们约好三阵，结果我败一阵，其余全胜，哈哈哈，瞎子果然不中用。”
司徒长老道：“胜败乃兵家常事，司寇老弟不用计较，点苍说所为何事？”
司寇长老道：“未讲，但咱们也知道，还不是为了那个江湖传言。”
司徒长老道：“昆仑派呢？”
司寇长老道：“昆仑派可就不那么大方，下手偷袭，教帮主带人赶跑，直直结下梁子。”
司徒长老道：“丐帮可有动静？”
司寇长老道：“赵长龙差人来问咱们武林大会谁去，他们好在大同安排，帮主说还没定下，倘或定下自会告知他们。”
司徒长老又问道：“我们方才城里说的黧衣人，你也说他来此造访。”
司寇长老道：“就要说到他。”司徒长老忙问道：“怎样？”
司寇长老道：“不通姓名，约帮主在忠义厅前比武，帮主同他只较量了两招，二人便都罢手。
“那人赞帮主武功精进，帮主说他技艺超群。那人问帮主是否有高手或宝物相助，帮主说‘高人一位，心得一句，看山看水即可’。
“那人岂会相信？说罢‘后会有期’便扬长而去。”
肖倾城道：“那人分明也是为那传言而来，只不过为何那汉王手下有这么多咱们从未知晓的好手？
“且交手之时，根本分辨不出来路。你说那汉王使少林功夫，但天下武功出少林，也并不稀奇，当然，咱们的‘落日掌’非出于少林。
“我想他想学掌法是假，取物才是真，我更断他处心积虑已有十数载，而今按耐不住出手。”
司徒长老道：“属下同帮主一样想法，且与锦衣卫盯得松紧有关，去年来许州的锦衣卫不知同这个传言有关与否。”
肖倾城道：“仍旧不得而知。眼下要紧的事便是你方才所讲，那黧衣人说那铁牌他在江南似见过，不知真假。”
谢离挺起身子，侧耳细听。
司徒长老道：“江南之地广大，且分东西等地，他只一句，若查起来，恐怕兄弟们的腿也要跑断。
“再者说，如何断定他所言是真是假，十万之中有个一欲耗我三合帮人力物力精力，给咱们撞上，也是难办。”
肖倾城看看谢离道：“此事还需从长计议。二弟，适才听司徒长老听说你武功大长，真是可喜可贺。”
谢离还在黧衣人的话中停留，一时不得反应，肖倾城又问一遍，谢离这才反应过来，问道：“大哥甚么事？”
肖倾城道：“你的武功大长啊，不知与何人相当。”说着环视众弟子。
谢离道：“大哥，我也不知道与谁相当，我体内的真气起先听话，在山上不听话，后来大哥回许州以后，我又跟兄弟们失散。
“失散以后这真气不但不听话，而且拒不运转，教我赏赐一拳，如今也算是‘随心所欲’了，前辈说他之前也未遇到如此情状。”
肖倾城道：“看来这天火与凡间之物不同啊，嗯……去看看秋姑娘罢，嗯……若非瞧她……我就不教司马长老去寻你们啦。”
谢离随众弟子出得忠义厅，孙东亭道：“公子，我们先与你去见大小姐，然后再回家看看。”
谢离道：“没事，你们都先回家罢，我自己没事。”
孙东亭道：“虽然眼下公子今非昔比，但司马长老一日不发话，咱们兄弟几个就得看护着。
“哎！你们几个，跟公子这么多日子没见面，也不说过来亲近亲近……”
梅知书道：“我们在城中已亲近，好啊，那就再亲近亲近。”四人嘻嘻哈哈将谢离围住。
谢离心中挂念秋白，暗想：
“若在平常，她已然跑到忠义厅来寻我，怎么还不见动静？”与众弟子说说笑笑间来到内宅门口。
可巧黄彤今日当值，见到谢离，欢喜道：“早听说公子回来，真是万千之喜……
“不过……姑娘说了，她不见你，公子请回罢。”