谢离讶异之余转过身来，看眼前景物，恍如隔世。
肖倾城等人逃出官军阵来，奔行半日还不见谢离身影。
韩林生道：“帮主，就说没有公子形迹。”
肖倾城自言自语道：“本想带他经历风雨，不想……真不该带他出来，次次都有事。”
司徒长老道：“帮主莫要自责，生死有命富贵在天，公子福大命大造化大，不会有事的。”
肖倾城道：“回庄上。”
七人回到离开的破院，亦不见谢离。
已几近午夜，肖倾城令歇一宵。
次日天还未亮，便唤醒众弟子道：
“未中在此会合，小心官军与王府的人，勿留暗号。
“遇得胜或出征之师尚可，若遇败军之卒，要紧自身安危，莫要贪功，开！”
七人散去。
再会合，独独少了齐人鸣，便向齐人鸣散开的方向寻去，果见到慕少龙尸身，已被野狗啃得面目全非，不见谢、齐身影。
未及感慨，便将慕少龙与其软剑草草掩埋。
韩林生言按形迹判断，有官军追到，不过谢离好似被人掳走，且非官军所为。
六人又到附近庄上，死庄一座，绕过几圈，韩林生言或可沿辙印东行，只是不准。
六人又向东行，只追一阵，韩林生便停下脚步摇头，言这伙人极为机警，无法再追。
正在心焦之处，东方奔回齐人鸣，见到六人，亦是摇头。
肖倾城道：“回早间庄上。”
一路上无人言语，终是司徒长老开口：“难道离儿被白莲教抓去啦？”
徐不争道：“若真是白莲教那公子可就……凶多吉少了。”
余人摇头叹气，肖倾城道：“若当真如此，只我肖倾城在世一日，三合帮见白莲教必诛之！”
回到庄上，七人苦待一日无果。
司徒长老劝肖倾城先回许州，肖倾城言再等上一等，又待一日，仍旧无果。
司徒长老又劝道：“帮主，你我二人同不在总舵已有时日，属下道你还是先回为好。由我带几位兄弟留守于此，待离儿寻来便共返许州，如何？”
肖倾城道：“此次还是司徒长老先行回去，我带几位兄弟留守。”
司徒长老道：“原本属下应听命从事，不过，此乃多事之秋，总舵还应由帮主主持。”
肖倾城几番思索之后，决定司徒长老带人留守，自己先返回许州，遂问道：
“哪几位兄弟先跟我回去？”竟无人答话。
又问道：“那几位兄弟愿留守？”其他五位弟子同声道：“属下愿留守。”
肖倾城目光扫过，说道：“好！我一人走。”
司徒长老道：“帮主点将即可，为何要问？如风、人鸣两位兄弟……”
说着沉吟片刻，“你们两位兄弟随帮主回许州。”
齐人鸣摇头，左如风道：“属下臂伤痊愈，理应留在此地。”
肖倾城道：“不必争执，我一人走，半月为限，莫要再说。”
司徒长老道：“属下还有一事，即无论如何，勿要再派兄弟来山东。”
肖倾城迟疑一下，称“好”而走。
余下六人留齐人鸣守庄，只许州方向不探，约定半月后会合。
……
谢离施展轻功向乐安方向而行，沿途屡见饿殍，不禁感慨万分，扶首而叹。
又发觉官军好似有意相避，半个未见，揣测白莲军势大，吓得官军按兵不敢再动。
这一日，见前面山头之上冲下一人，双臂上扬，大喊大叫。
细听之下，竟是“公子”，再一细看不是孙东亭是谁？足下加劲，奔上前去。
待不到十丈，停下脚步，孙东亭却不敛步，撞了谢离一个满怀，谢离倒退几步，一把将他抱住。
刚要说话，孙东亭推开谢离转过身去，低头擦抹一阵，这才转过身来，说道：“公子，你……”又转过身去。
谢离转到他身前道：“孙兄，我这不是没事么，你莫要……”
孙东亭道：“不是，刚才顶风，跑得又急，才这样的。
“虽然公子换身儿衣裳，但我就知道是你，见到你没事真好！”
谢离道：“孙兄，我见到你也是欢喜得不得了，大哥他们没事罢？”
孙东亭道：“我们教官军截住，最后两伙官军火并，没剩几个。火并时帮主带我们闪了，就唯独找不见你。
“对啦，咱们赶紧回那个庄上，帮主让司徒长老劝回许州，但他老人家很担心公子，教我们几个全都留下寻你。
“可真巧，就让我找到你，这些日子你怎么过的？”
二人并行，谢离将失散之后几句话说了，想起来山东前与孙东亭对话，便隐去与唐赛儿夜谈及送别一节未讲。
孙东亭一直未插话，只不过在提到慕少龙时说已埋葬，末了说道：
“也亏公子机智，要不然后果不堪设想。那白莲教听公子之意也不俱凶神恶煞。”
谢离道：“不想我真的见到白莲教，起初还只道必死无疑，谁想竟然无事，还赚下一身衣裳，不过这衣裳怎么看也不像老客儿穿的。”
孙东亭道：“不过也够不讲理的啦，只说一句道听途说之语，便把人捆了。”
谢离道：“那八个字也非全听来的，乃我之前听人说白莲教的事自己想出来的，也不算冤枉我罢，嘿嘿。”
孙东亭道：“我看是那个寨主会说话，本来可能真的怀疑公子是细作，而后断定不是，才故意那么说。”
谢离道：“这些都不打紧啦，咱们要赶快回到庄上才好。”
孙东亭道：“我知道要快，可真心跟不上公子，你要将就我才行。”
谢离愧笑道：“我心甚急，对不住啦。来，东西都给我。”
再行一阵，又甩下孙东亭，无奈又停下脚步。
孙东亭赶上之后，大喘道：
“公子，原本你自己也可不用顾我去那庄子，只不过路途凶险，我放心不下。”
谢离道：“既已无事，咱们一起就好。欸！你们又碰到官军了么？”
孙东亭道：“自那日之后没再撞到，火并之后元气大伤也说不定。”
谢离道：“或许罢，又或许被白莲军吓得不敢出来，哈哈。”孙东亭道：“公子好像挺向着他们呢？”
谢离道：“有么？我就是瞎猜猜罢了，我一直被蒙着头，他们有多少人，多少匹马都不知道。”
孙东亭道：“公子不说在一座殊甚陡峭的山上么，也有马的么？”
谢离道：“嗯，我听到马蹄声响，可不止三匹四匹的，必定不少。
“还有，我这一路走来，见有的庄子竖着旗子，看着不像官军的，看来他们也打下不少地方。”
孙东亭道：“我往这边来，没看到公子说的那样。或许还没打到这呢。哎呀！我这一说话就落后，咱们专心赶路才对。”
二人赶到那庄子时，齐人鸣正在歇息，听到谢离声音，一步窜起，跳到窗外，按住谢离，叫声：“公子！”转头落泪。
谢离走到破屋之中，解下包袱，与长剑一并递给孙东亭，躺下睡了一个时辰。
醒来时闻到一股肉香，不知二人从哪里打来一只野兔烤炙。
谢离笑道：“二位果然好手艺，树皮都已扒光居然能打着兔子。”
齐人鸣见谢离起来，扔过来半爿烤兔，孙东亭问道：“公子有何打算。”
谢离边吃边道：“离半月尚有时日，我看咱们就在这里等罢，二位仁兄以为如何？”
二人点头，继续吃肉。
挨到半月期满，陆续有人归来，见到谢离满心欢喜，只不见韩林生。
有人言见大军南下，也有人寻得远，言大军北上，不过俱奔青州地界而去，想是去攻打白莲教。
是夜，谢离又叙前情，思虑再三，仍旧将与唐赛儿夜谈并送别一节隐去不提；又将与之对阵之时的疑惑与司徒长老说了。
司徒长老苦思一阵，想不出个所以然，忽道：“有了！”