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司徒长老刚才出得厅来，暗觉秋白毕竟是个女娃子，有些视江湖豪杰为孩稚一般，一瞬间，不该请她做帮主的念头闪了一闪；
加之还另有别事，便返回厅中，待秋白出语询问，他倒生了踌躇。
只听秋白又问道：“长老，你觉得如何？”司徒长老道：“说实话，我也不知道。”
秋白笑道：“那就是不好不坏了呗，好，就如此罢，烦请长老步线行针。
“还有一事，务必死死记住那锦衣卫，五年后不论他身居何职，都要取他狗命。”
司徒长老道：“诺！帮主之说正是我所想！”见秋白不语，又道：
“不过而今你身为帮主，尚有一些帮中大事你还不知晓，且听我一件一件与你道来。”
便将一些机密或是重大之事说与秋白，秋白不时出言询问明细，是以直直说了两个时辰之久。
秋白议事过后，欲返内宅，不料路上竟有苗六一、东方白、杭柯、文中仙、越沉吟五个三点水弟子偷袭。
这五人以苗六一为首，大骂秋白不守名节，恬不知耻，竟有脸做三合帮帮主，口中凶狠，下手更不饶人。
孙家娘、方萱儿及另两个新选的两点水女弟子池晴、韦玉环掩着秋白，以四敌五，且战且退，支撑到援军到来，生擒了这五个弟子。
在此期间，秋白没有发一声，既未惊慌，也未失措，平静如水。
以新晋司寇长老左如风之议，须得杀一儆百，鞭挞至死方休。
然而秋白却力主鞭刑惩戒之后，逐出帮去，留五人性命。
各长老及堂主均不同意，最后司徒长老改变心思，言秋白刚刚执掌三合帮，不宜大开杀戒。
由此五人才得活命，被逐出帮去。
秋白还念苗六一、东方白两年前自衡山归来途中负了伤，减了鞭数；
更念文中仙右腿已然截肢，连鞭刑也免了。
……
蓝莺儿按计陆续教弟子放出风去，许州外地人更多起来，亦有三合帮相识之人，望梅楼已然再无一张空床。
平定分舵弟子回报，平定亦是如此。
在这生面孔之中，有十余人来时乘清一色的高头大马，平日并不骑，只拴在客栈。
这些人白天在城内闲逛，不过无论路线如何多变，春秋楼是其必经之地，而在夜晚有时亦能见其身影。
他们外形穿着打扮无甚特别，只不过偶尔会在客栈窗前、马鞍之下、外衣以内等处露出一只半只草鞋来。
而在不经意间，有好事人发觉，高头大马没变，而那十余人又换了一批。
帮中诸多弟子私下对秋白此举颇有微辞，只道这无异于投炙入碳，徒惹是非。
不过令众弟子惊奇的是，许州城内虽然多出不少外地人，但春秋楼竟难得一月有余未再有事。
此番难得之平静，诸弟子甚为不惯，只是念起肖倾城情状，不免伤怀。
华原寻个日子令人将肖倾城抬回武安居，赵瑛初始极言不可，争执一番过后，竟自回帮去了，言时不时还会来看肖倾城。
秋白听了华原所述，只莞尔一笑，未予置评。
司徒长老派出弟子带回消息，言京城有人传言，四月初八晚间有一刺客进宫欲刺王杀驾。
但当朝天子得上天庇佑，连着三道大雷将刺客劈为灰烬，随风而散；
只可惜奉天、华盖、谨身三大殿跟着遭殃，更有诸多臣工信其为迁都所致；
天子震怒，将翰林院主事萧仪下狱后杀掉，原本欲再开杀戒，在户部尚书夏原吉力劝之下才作罢。
转眼一月已过，秋白每日里徜徉于琴棋书画，悠哉悠哉。
又有不少弟子私下里向司徒、司空长老进言新帮主履职不尽责。
司徒长老也曾得空劝说几句，但见帮中诸事井井有条，也就不再劝。
而司空长老好似左耳听右耳冒，全当甚么也没听见一般，有的弟子说的急，只说去同司徒长老讲。
五月初八这日，秋白召司徒长老、齐人鸣、柳焚琴、项廷风、闻自远等二十余弟子，更有孙家娘等四个贴身护卫，及司空长老所选已被秋白将小名改为“扶叶”的小丫鬟，由嘶风驮着所谓的“玄天石”，招摇过市，出许州向平定而去。
一时间，许州外来之人纷纷出城，或是前面先行一步，或是不远不近相随。
柳焚琴在秋白车外说道：“帮主，这‘玄天石’在府内无事，但已出许州，难保有人不动歪心思。”
秋白笑道：“柳堂主所虑极是，就看我谢秋白命数如何。
“且与他们赌上一赌，咱们的胜机便在于这些人能不能相互牵制。”
所幸一路无事，快到平定之时，早有左如风领平定分舵舵主范七郎与副舵主魏苦出城迎接总舵人马。
秋白并未进城，率众弟子径直到城东三十里外的会场，看那会场亦如心中所构，甚为满意。
教弟子将那“玄天石”摆在预定之位，又嘱咐左如风几句，这才进平定城内。
但并不住在分舵，而是力排众议，在一家并非三合帮产业的百年老店“关娘子店”住下。
司徒长老又暗自令范七郎差分舵弟子赴各处打探谢离消息，并嘱咐他无论如何也不要同秋白讲起。
这一日，秋白将司徒长老与范七郎召在一处。
那范七郎外家功夫出身，高高壮壮，下唇左边隔一指生一颗黑痣，黑痣上长着三根长毛，猛一见，令人不是十分舒服；
但一开口便觉此人必是忠肝义胆之辈，或许因其声音浑厚，说话直视人眼有莫大干系。
秋白当下道：“长老，那日你同我讲许多事，有一事我其时未问，便是想见范舵主面再说此事。”
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