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……
余下弟子之中虽有不少亦不愿秋白做帮主的，但见司空长老已然与秋白谈妥告服，更有肖倾城成命在前，便一同挤跪在二楼过道。
齐声道：“属下见过帮主！”
文远楼掌柜、伙计及住客均躲个一干二净，无人敢看。
秋白“嗯”了一声，众弟子站起身来，目光紧紧盯着秋白，秋白道：
“众位兄弟姊妹听了，秋白本一弱质女流，然而三合帮遭此危难……
“我既受人之托必定忠人之事，在肖大哥能再行帮主之职前我代行帮主之职。”
暗暗感到有人似松了口气。
顿一顿道：“华大夫。”华原道：“属下在！”
秋白道：“今命你点两位兄弟，在这房中将养我肖大哥，一旦能够挪动身子，便即抬回武安居照料。”
华原高声道：“诺！”
赵瑛突然说道：“秋帮主，我先前所说之事……”
秋白道：“赵姑娘，你对本帮有恩，万事好商量。”
接着叫过孙家娘，耳语数句，孙家娘便将赵瑛领出屋去。
秋白又道：“徐不争兄弟何在？”徐不争闪出身来，说道：“属下在。”
秋白道：“请你带兄弟清点此次折损，按之前规矩，抚恤逝者，安抚伤者。”
徐不争高声道：“诺！”
秋白道：“韩林生兄弟何在？”韩林生道：“属下在。”
秋白道：“知晓总舵及各分舵秋白代行帮主之职一事，但不要过分对外声张。”
韩林生道：“诺！”
秋白又连下数令，众弟子见她无一令不在紧要之处，且发令之时，丝毫不有犹豫，仿佛身在其位多年，早已驾轻就熟。
一些原本心中不喜她做帮主的弟子也稍稍转变了想法，司徒长老更是颇为欣慰，心道自己所托之人当真是再合适不过。
而后秋白又带着在场弟子给赵瑛磕了一个响头，谢他搭救肖倾城之恩。
直羞得赵瑛满脸煞红，就似要滴下血来。
末了，秋白说道：“众兄弟姊妹……
“与我回春秋楼忠义府，我要看……看心儿妹妹……”
说着倾盆泪下，众弟子无不跟着感伤。
司徒长老道：“帮主，属下还有一事，即离儿他眼下不知……”
秋白正在流泪，听言未语。
司徒长老先前已隐隐约约觉察离、秋有事，并从秋白言语中闻出此事非小之意；
又因司空长老与秋白私下说话，接着说道：“帮主，你看能不能……”
秋白道：“无事，且不用理他，帮务要紧。”
司徒长老本欲再说话，看看众弟子及司空长老，便不再言声。
当下，秋白携剑再返春秋楼，忍悲含痛处置过大小事后，又分别到关公像前与祠堂之中上香祭拜，当晚仍住内宅甘夫人府。
第二日上午与司徒、司空二长老商议。
一番争执之后，由司徒长老对众弟子公示：
蓝莺儿任司马长老，列司空长老之后，左如风任司寇长老，列蓝莺儿后。
而那蓝莺儿，成了三合帮有史以来最年小的长老。
华原任一点水副堂主，韩林生任两点水堂主，齐人鸣任两点水副堂主；
司徒长老代管三点水，兼任堂主，莫知任三点水副堂主。
不料齐人鸣不愿赴任，恳请秋白再择贤人，最好为帮中女弟子。
秋白又与二长老商议，点柳焚琴任两点水副堂主。
华原亦言不会武功无法胜任一点水副堂主一职，在秋白坚持之下勉强赴任。
（注：至此，三合帮长老一级为司徒长老、司空长老、司马长老蓝莺儿、司寇长老左如风；一点水堂主徐不争、副堂主华原；两点水堂主韩林生、副堂主柳焚琴；三点水堂主司徒长老兼任，副堂主莫知）
秋白又命司空长老与徐不争在一点水中挑选十个弟子，交与华原教习刀圭药石之术；
并下令扩建杏春堂，多购草药，以备不时之需。
秋白又带领各长老堂主副堂主祭拜关公与三合帮各位先贤，蓝莺儿领受印信文书。
晌午时分，秋白只留四长老在忠义厅内，教司徒长老详说昨日端的。
司徒长老叙罢，秋白问道：“锦衣卫到底是何神圣？”司徒长老又三言两语将锦衣卫来历说了。
秋白听后道：“咱们抓的那个现在何处？”左如风答道：“回帮主，叫付天仇，是个小旗，关着呢，正待帮主处置。”
秋白道：“诸位万不要太过客气，秋白心下不安。
“他只说上面要惩戒我帮，未说封帮、灭帮之语么？”
司徒长老道：“未说，只说要施以惩戒。”
秋白道：“他们用的兵刃——火铳……”
左如风道：“他说是他们百户与神机营借的，神机营是当朝的御林军。”
秋白道：“他们百户和这个神机营交情不浅啊。”
左如风道：“看来是，不然也借不出来这样的兵刃。”
秋白道：“既是借的怎么使得这么熟？”
左如风道：“这个属下不知，回头再审一审他。”
秋白略一思索道：“不必，速速将那锦衣卫送到府衙。
“就说此人带一伙不法之徒冒充锦衣卫，到我三合帮烧杀抢掠；
“三合帮集总舵之力才擒住他，不敢私自处置，虽交由官府。”
四长老齐“啊”，司马长老蓝莺儿道：“帮主这是何意？”
秋白道：“上面说要施以惩戒，并非封帮甚或灭帮，我想只不过要警告一声；
“约莫这锦衣卫小旗因司寇长老言语过激，平日又惯常作威作福，所到之处无人胆敢这般出言相激，是以冲动之下起杀心，才致我三合帮遭受重创。
“咱们虽与这锦衣卫有大仇，但小不忍则乱大谋，将他交给官府就等同是放过他；
“而且不认他是锦衣卫，意在教他回去传话，咱们无意与朝廷作对，便对今后行事有莫大的益处。”
四长老听言，虽心下不情愿，但知秋白所言有些道理，只得点头称“诺”。
秋白又道：“那锦衣卫说上面冤枉咱们污蔑汉王造反，这本是屠帮的大罪；
“但只说要施以惩戒，我以为‘项庄舞剑意在沛公’，这一招实为‘敲山震虎’。
“而上面要震的就是汉王这只‘老虎’，或许还有那‘下山虎’。
“他们若知趣还好，若不知趣，咱们说不好便有灭顶之灾。
“而这汉王我听说多半有勇无谋且刚愎自用，纵然知趣，约莫也只会消停一时，还会因‘玄天石’缠扰本帮。
“与其坐以待毙不如先发制人！如何？”
……
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