群雄脚力壮健，自快过寻常人，不费多少光景，便已跨过塞外五堡。
待群雄再筑人峰，回头望：
见那得胜、拒墙、拒门、助马及保安五堡各据要冲，守望相助，里应破虏、灭虏等固垒，外拒瓦剌、鞑靼之铁骑，首尾相接，化作一条黄龙，是为万里长城一段。
再看那长城在峻岭崇山之上蜿蜒飞腾，气势磅礴，巍巍壮观。
纪恺夫忘情吼道：“真乃大好河山！”
群雄亦纷纷赞叹。
谢离忽见一大队人正向山顶赶来，细观乃是丐帮弟子，负着帐布、釜镬等诸多行军之物。
萧远寒教群雄稍事歇息，待丐帮弟子赶上，这才又复启程。
路上但凡稍有歇息，萧远寒便带领亲兵教群雄旗语旗令，说演临阵应变之法；
又将群雄划为赤、橙、黄、绿、青、蓝六阵，分由了却、思常、赵长龙、海滔天、白象、拾车统领；
丐帮弟子除四大长老在黄阵，其余分布各阵，便于交通联络。
谢、唐等人分在青阵，加上丐帮弟子，共有八百人。
群雄大有跃跃欲试之意，只盼对手即刻出现在眼前，便可大显身手，杀敌立功。
萧远寒还定下，夜间扎营之时，分上下夜，每半夜均由百人巡夜，两人一队，正五十队。
群雄于途未有丝毫耽搁，跋涉千几百里后，终在应昌（注：原址位于今内蒙古自治区赤峰市克什腾旗达尔罕苏木境内）达里诺尔湖（注：达理湖）与中军会合。
此时谢离功力已全然恢复，且竟然还有所进，虽不知其所以然，但心中窃喜不小。
群雄被令在达里诺尔湖畔扎营，照应中军。
永乐皇帝朱棣此次亲征，役使民夫二十三万五千余人，运粮饷三十七万余石，各路大军近四十万。
宁阳侯陈懋领朱棣驾前精骑，都督朱荣领前锋，永顺伯薛斌、恭顺伯吴克忠领马队；
此外更有朱棣精锐三大营——五军营、三千营、神机营。
五军营自各地精兵抽调而来，分中、左右掖、左右哨五军，虽分左右，但作战时并不拘于此。
此回安远侯柳升领中军，武安侯郑亨、阳武侯薛禄领左、右哨，英国公张辅、成山侯王通领左、右掖。
三千营乃以历次大战投降明军的蒙古骑兵为主，剽悍猛勇，立功甚多，且数量早已不止三千。
那神机营便是在皇宫大内，欲以火铳射杀谢离之营。
锦衣卫一个手下仅十余人的小旗，凭持火铳便能猛龙过江，重创三合帮总舵，虽有出其不意之功，但也足见火铳之威。
且神机营并不只有火铳，亦有火炮；步铳手三千六百人，火炮手四百人，骑铳手一千人。
而拜托群雄“照应”的中军竟有近十万之众。
群雄路上还言此四五千英豪彻地连天，待见中军之后，无一不是目瞪口呆，啧啧称巨。
人上一万，无边无沿，十万健儿，刀似雪，矛如霜，营帐连排，车马成趟，真有气吞山河如虎之势。
应昌距北京近千里，由蒙古弘吉剌部所建，立在达里诺尔湖西南岸。
洪武元年，元顺帝妥欢帖睦尔退出大都，先退至上都（注：原址位于今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内）；
第二年便又退到这应昌，两年后病逝于此，而后其子孙又弃此地，逃向更北。
弘吉剌部先后至少有四人受封鲁王，是以应昌又称鲁王城。
前朝诗人杨允孚诗云：“东城无树西起风，百折河流绕塞通。河上驱车应昌府，月明偏照鲁王宫。”知此诗者便知应昌地文。
朱棣令中军驻扎于此，前锋布于达里诺尔湖之北百里，显是向阿鲁台诛心立威：
“谋、交、兵、城”四者共伐，才略雄大。
左传云：“国之大事，在祀与戎。”
“祀”字且不论，朱棣自“靖难”至此，南征北战，内讨外伐，之于“戎”字可谓至矣尽矣。
但胜败乃兵家常事，不知这雄师与阿鲁台部交战时，能否如天山派一弟子所说——“风卷残云，横扫万军”。
是夜，萧远寒将群雄聚于达里诺尔湖阴。
言虽是夏季，但此地早晚亦凉，起风时沙尘扑面，愈北愈甚。
又挑些军中紧要之事与若干兵法，耐心演说。
谢离心想唐赛儿乃兵法行家，想看她于此何意。
但见她听得聚精会神，神情郑重，目光中对萧远寒颇有赞赏之意。
忽地又低头轻叹，谢离知她定是想起两年前与官军交战的人事场景，伸出手轻拍她后背。
演说完了，群雄各自回帐歇息。
谢、唐二人自住在一顶帐篷之中，谢离便每夜和衣运功打坐，从不躺下。
这一夜，唐赛儿示意自己坐眠，执意要谢离躺卧；
谢离数回挣拒，唐赛儿只是不听。
末了指指帐外，意思是“勿要别人听见”，谢离才依言而卧。
夜深人静之时，谢离慢慢进入梦乡。
忽梦到朱棣手持一把钢刀，正向唐赛儿脖颈砍去。
而那唐赛儿背对朱棣，全然不知凶险就在其后。
见谢离向她狂呼危危，却是粲然一笑。
就在那钢刀将落未落之际，谢离梦醒。
发觉通身冰凉，已被汗水浸透，且仍团团浆出不止。
心道“还好，原来只是一梦”。
正欲重新睡下，却不见了唐赛儿！