不等众人理会，肖倾城又道：
“咱们早上没议出个所以然，现有了黄掌门书信就更不清楚了。
“看来这‘玄天石’与朝廷有关，但玉华散人昔日之言，也不知哪朝哪代。
“这大半年又从何说起？唉！为何偏偏编排我肖倾城得了这虚假之物。”
司寇长老道：“我三合帮在江湖上行侠仗义，惩恶锄奸，必是得罪了不少小人。”
肖倾城道：“那仅是江湖中人，而那道衔护国法师一般，我毙了他徒弟。
“他师徒几个想必也是为这‘玄天石’而来，这不就与朝廷扯上瓜葛了么？”
几人又没了头绪，肖倾城忽道：
“几位长老还不知罢，叶冲染病而亡，已有数月。”
三人均感讶异，司寇长老道：“若不愚直，大有可为，不想逝去。”
我司马长老道：“司徒长老最看好此人。
“江湖有言‘南叶冲，北倾城，拨云落日一醉中’，帮主可要寂寞了。”
肖倾城道：“虽然齐名，却未曾谋面，可惜啊。”
司空长老道：“如此说来，他衡山一代不如一代了。
“玉华散人一派宗师，自创武功，到朝阳子这里，折了大徒弟。
“不知衣钵传与何人，余下徒弟不曾听得……”
司寇长老道：“话不能这么说，朝阳子虽未自创武功，但较于我等还是绰绰有余。
“何况自创武功谈何容易，世间几人能为？
“三合帮这一号人马，还没一个自创武功之人。”
司空长老道：“不是说与别门别派相比，而是他衡山自比……”
肖倾城道：“不知那道衔徒弟与叶冲相比如何？”
谢离心中念起“南叶冲，北倾城，拨云落日一醉中”一语，也生出此问。
只听司马长老道：“道衔之徒帮主尚得险胜，叶冲恐非对手。”
肖倾城道：“惨胜而已，若非衡山朋友与二弟，我命丧矣。
“慕少龙这个逆贼，不知现在何处，想必也不会藏在云梦了。
“司徒长老亦无消息，长老不回，平定、南阳、三点水的人及事不好商议。”
司马长老道：“非常之时需用非常之法，请帮主定夺。”
司空长老道：“早间不是说了的，不妥！”
司马长老道：“帮主原要去南阳，但眼下看是去不成了，不如我带些兄弟去罢。”
肖倾城欲挣扎坐起，教几人止住。
肖倾城摆摆手道：“区区外伤，何足挂齿，南阳定然要去。”
司寇长老道：“南阳距许州不过四百余里。
“自司徒长老后，先后几波兄弟渺无音信，想必凶险！
“若在平时自然不在帮主话下，只不过帮主如此形状……
“且不只黑衣人一派，那道衔禅师还不知作何打算……
“亦不知他是否为这‘玄天石’而来，请帮主三思。”
司空长老道：“司寇长老所言极是，应再做计较。”
肖倾城笑道：“难得二位长老一样心思。”忽见赵续跑入房中。
司寇长老正要发作，但听赵续欢喜道：“司徒长老回来啦。”
肖倾城喜道：“快请进来。”
赵续似有为难道：“现在许州城外，还未进城，已有兄弟去迎了。”
肖倾城道：“几位长老快去接风。”
司马长老道：“老朽与谢公子留在此处，你们去罢。”
肖倾城道：“司马长老多虑了。”
司马长老只是摇头，司空及赵续出门去了。
谢离道：“大哥，我也想去看看。”
司马长老道：“老朽惊魂甫定，有谢公子在此相助，心下稍安。”
谢离笑道：“我的武功不入流，帮不上甚么忙，或许还会帮倒忙……”
想起此乃司马长老留他在一个稳妥之处，遂住口不说。
肖倾城道：“此次衡山助力甚多，前有拔刀相助，后有书信提点。”
谢离心中想起一事，因问道：“大哥，那衡山俱是道人么？”
肖倾城看看司马长老，言道：“不是啊，为何有此一问？”
谢离道：“既非出家的道人，那为何又是甚么‘散人’，又是甚么‘子’的叫着？”
肖倾城道：“这倒不得而知。
“自江湖上有衡山一派就这么叫着，人家自己取的名号罢了。
“宽城子、朝阳子、南关子、净月仙、双阳子，武林同道也无人觉得不妥。”
其间项廷风回话，言马半山亦不知何人租房，只不过租子给得大方，不教多问。
不知过了多久，听得房外脚步杂乱，众弟子拥着一个老汉进得屋来。
只见那老汉已过花甲，衣若县鹑，形销骨立，直逼药店飞龙。
见了肖倾城，拱手颤声道：“帮主……”
肖倾城躺在床上见了那老汉又欲坐起，那老汉抢到身前一把按住：
“帮主不可！老朽已然听说了。”
肖倾城道：“司徒长老，你这是？”
那老汉正是三合帮司徒长老，但见他满脸羞愧之情，说道：“说来惭愧啊！”
众弟子听闻此言，均默默退出门去，谢离不知该走该留，司马长老对孙东亭点点头。
孙东亭悄没声对谢离道：“公子，咱们走罢。”房中只留下肖倾城及众位长老五人。
谢离出房门向方才与秋白分别之处张望，见孙东亭、齐人鸣寸步不离左右，远处亦似隐隐约约有人照应。
遂笑道：“二位大哥可是太小心了罢。”
孙东亭道：“公子，司马长老之命，照顾公子周全。
“即便没有长老招呼，咱们兄弟也不愿公子出事。”
谢离道：“那咱们回去罢。”
回到谢离住处，秋白却坐在房中。
身旁除那个小丫鬟，又多了四位使剑的女弟子，均是精干模样。
见到谢离回来，秋白似要张嘴说话，又咽了回去。
孙东亭道：“请几位姊姊与我等一同来罢。”领着几个女弟子到院中去了。
秋白道：“心儿，你也去罢，我有些话要和弟弟说。”
见再无旁人，秋白道：“离儿，你受苦啦。”
谢离道：“姊姊也有人照应啦。我看忠义府门口也有人把守了。”
秋白不自然地笑道：“自你回来，就多了几位姊姊。
“那妹妹唤作‘狄心’，先前领我进内院的，是贴身照顾的。”
谢离道：“姊姊似又回到巴陵一般过活。”
秋白假嗔道：“莫要笑话姊姊。那黑衣人是害咱们爹爹妈妈的人么？”
谢离恨道：“是啊，他们也服毒自尽了，唉！可惜，若姊姊在必能想到他们会服毒。”
秋白叹道：“天数罢。端的可恨！”
谢离将前后与秋白说了。末了道：“姊姊，看样子这‘玄天石’你也未听过？”
秋白道：“未曾听过，方才你不说是编出来没有影儿的东西么？”
谢离道：“正是这没影儿东西害死爹娘。黑衣人这次又寻到许州来，抓我和大哥换。
“但看样子早有准备，本来不知道要抓谁。”
秋白道：“亏得离儿吉人自有天相，他们好像没怎么着你。”
谢离道：“大哥说我损了一根头发也让他们好瞧……”
兀自停住，自言自语道：“损了一根头发，损了一根头发……”
秋白问道：“离儿，你怎么了？”谢离道：
“姊姊，你说他们找大哥是为了甚么劳什子‘玄天石’，这次也没加害于我……
“但当时为甚么要放火烧死你们啊，难道不是一伙的？
“可是看打扮形状，还有服毒……是一伙人没错啊。”