秋白低头半晌，谢离见她不答，又道：
“姊姊，你说这伙人服毒，怎么这么干脆啊？”
秋白道：“那就是有比死更要他们命的事罢？”
谢离道：“比死还要命，那就是他们的爹爹妈妈，兄弟姊妹啦。
“哼！你们有家人，我的便不算家人么？”
忿忿不平，眼圈一红，落下泪来，秋白也自垂泪。
哭了许久，秋白掏出帕子，擦了擦谢离泪水。
谢离拿过帕子，也擦拭秋白泪水，哽咽道：
“我想爹爹妈妈。姊姊更想你的爹爹妈妈罢。”
秋白泪水盈襟，抽泣不语。
谢离道：“不惹姊姊伤心啦。”
秋白止住泪水道：
“咱们在巴陵时定下来寻肖大哥，如今看肖大哥这儿更不消停。
“他们这么多人也没个头绪，离儿你有何打算？”
谢离道：“姊姊还不知罢，他们的司徒长老从……从哪里来着，孙大哥方才说了的。
“啊，对啦，南阳，从南阳回来了，当下大哥正同他们商议，或许有新的消息也说不定。”
秋白悠悠道：“那就看看再做打算罢。”
言迄四周观瞧，又说道：“这里还住得惯罢？”
谢离答道：“还没住过，不知惯不惯。姊姊那里呢？”
秋白道：“也还没住过，不知惯不惯。”姊弟二人禁不住默笑。
谢离道：“那黑衣人头目有个铁牌……
“这么大，这么厚，方的，黑的，一面刻着大老虎，一面甚么也没有。”
秋白听谢离说起老虎，想起蝴蝶谷林中遇虎之事，不禁打了个寒噤。
谢离关切道：“姊姊还在害怕？”
秋白道：“你个男子汉自然不怕，我一弱女子，怕不得么？”
谢离笑道：“我又没笑姊姊，姊姊总是说不得的样子。”
秋白道：“哪里有？那老虎甚么模样？”
谢离道：“头低尾高，瘦瘦的，比咱们在山上看的瘦多了。”
秋白问道：“能看见虎头，并非回头虎？”
谢离见秋白问得细致，心想说不定她能知晓一二，说道：
“不是回头的，就是朝外面走来的。”说着用手比划。
秋白道：“那是下山虎，可是凶猛呢！”
谢离问道：“那姊姊知道这铁牌来历啦？”
秋白摇头，谢离微觉失望，“哦”了一声。
临近晚饭，孙东亭言肖倾城之处还在议论。
谢离告之秋白在此用晚饭，自有人安排下了。
掌灯时分，谢离道：“姊姊跟着忙乎大半天，也累了罢，快回去歇息罢。”
秋白闻言似有踌躇，脸上泛出红晕，好在灯光本就泛红，辨不出来。
忸怩数下，蚊声道：“昨晚望梅楼我一人独住，好不容易才睡着，有些怕。”
谢离道：“不是有狄心妹妹在么，教她陪你睡便可。”
秋白声音更低，“这些日子同离儿住惯了的。”
谢离笑道：“原来如此。姊姊，我这里比不得内宅，不安稳的。
“倘或有坏人来了，更吓坏姊姊。”
秋白见谢离不应，下颌微扬，明眸半启，似气道：
“谁说要住你这里啦？”说罢，一甩右手，出门而去。
谢离本欲追上，庭院里有女子说话：“小姐，咱们回罢。”只摇头笑笑便罢。
二更梆点将将响罢，孙东亭敲门说道：“公子，帮主请你到院内去住。”
谢离掌灯穿好衣衫，开门问道：“内宅不是不准男子出入么？”
孙东亭道：“不是内宅，是崇宁湖武安居，帮主西屋。”
谢离尴尬不已道：“大哥议论完了？”孙东亭道：“是。公子快请罢。”
到了肖倾城住所，药味熏人，肖倾城已然就寝。
孙、齐带着几个帮中弟子，轻手轻脚在西屋将谢离安顿。
是夜，春秋楼增添一倍人手巡夜，所幸无事。
谢离尚在梦乡，就听有人唤道：“二弟，起来啦。”睁眼看时，正是肖倾城。
一骨碌翻身坐起，惊道：“大哥，你怎么不好好修养？”
肖倾城道：“不碍事，这点伤你大哥经历得多了。二弟，我要去南阳。”
谢离忙道：“就大哥一个人么？”肖倾城道：“几位长老均不同意。自然要带些兄弟。”
谢离道：“大哥务必小心在意，其实……只怕给大哥添乱，不然小弟亦要同去。”
肖倾城道：“咱们兄弟想到一处了，昨日一事，要我警醒，我倒想把二弟时刻带在身旁。
“只不过几位长老仍旧不允。哼，这点伤实不在话下。”
谢离倍感失望道：“大哥，你可要快回来。”
肖倾城道：“返回之日，可要考校兄弟武功进益，莫要懈怠。”
谢离大为不解。
肖倾城笑道：“大哥已将二弟托付司徒长老调教。
“他乃是这帮中传功长老，不少弟子的功夫都由他指点，二弟可要用心。”
谢离听言喜笑颜开：“当真？”肖倾城道：“当真！”
肖倾城用过早饭，带着司马长老及十数位弟子出许州奔南阳。
司徒长老早换了一身黄衫，轻摇一把铁扇，来到谢离房间，仔细打量。
谢离见他气色已大好于昨日，此间天气并不燥热，他却扇子不停，有些奇怪。
走得近了，就觉他身上似有热气，不便多问，拱手道：“见过长老。”
司徒长老摆手道：“欸，公子非我帮中弟子，不必称‘长老’。
“自今日起，你我一同研习武功。
“按理么，算有师徒之实，只不过听闻贵业师已然仙逝。
“你也无法问他可否，这门庭你是改换不了啦。
“也不能称我‘师父’，也省着你磕头啦。”
谢离挠头道：“那该如何称呼长老。”
司徒长老叹口气道：“公子既入江湖，即为江湖中人，就称我一声‘前辈’罢。”
谢离道：“诺。前辈。晚辈有一事相求，还望前辈允可。”司徒长老道：“说罢。”
谢离又一拱手道：“方才前辈称晚辈为公子。
“晚辈要跟前辈学习武功，委实受用不起，晚辈贱名谢离，请前辈看着叫罢。”
司徒长老笑道：“哈哈哈！那老夫不恭，就唤你一声‘离儿’罢。”
谢离听司徒长老叫自己‘离儿’，念及父母、秋白，觉得这司徒长老又亲切几分。
便欣然道：“晚辈在。”
司徒长老道：“随我来罢。”
谢离随着司徒长老出庭院西门，穿过一院，来到一块练武场。
谢离见那练武场中已有不少弟子练功，场边架上各样兵器，另有石锁、石础等物。
练功弟子见司徒长老带着谢离进来，均颔首低眉为礼，并不说话。
司徒长老寻了一个角落，那角落有石桌石凳，司徒长老坐下道：
“离儿，你师父教你练功之前说过甚么？”
司徒长老本想问问谢离师父说过甚么，据此查查门户。
谢离领会有误，以为司徒长老问如何练功，便答道：
“师父说练功先练气，先教我练气，后来觉得我笨，就又教招式了。”
司徒长老道：“哦？你师父怎么教你练气的？”
谢离道：“晚辈练得不好，最初始说的几句话倒还记得。
“就是‘吸天阳以养气，因地阴以养血’。”
司徒长老略带惊奇，问道：“还说甚么啦？”
谢离道：“呼吸精气，独立守神。”
司徒长老似更惊，问道：“那你师父对练气之法怎么说？”
谢离道：“教我眼观鼻、鼻观口、口观心，气沉丹田，说这是‘炼精化气’。”
司徒长老问道：“还有么？”
谢离道：“还教我意守丹田，积气冲关，说是‘炼气化神’。”
司徒长老接着问道：“还有么？”
谢离道：“还有，只是记不太清了。
“因我守不好丹田，后面都没练，只听师父说甚么‘炼神化虚’……”
司徒长老片刻未语，又笑道：“说自己练得不好，倒记得很清楚么。”
谢离拍头道：“也没特意记，就是师父他说过的，有些许影子罢。
“当时全然不解，如今仍旧一知半解。”
司徒长老道：“那这些怎么没同司寇长老说啊？”
谢离道：“司寇长老不似前辈这样问的，只问了晚辈师父甚么相貌，练得甚么功夫，没问练功之前说过甚么。”
司徒长老捋捋胡子笑道：“这倒是那个老家伙的不是了。”