季秋将尽，江南水乡，群葩未谢，百草常青，画柳鸳屏处处，繁弦急管声声，与赖无声、包荒在许州对谢离所述并无二敛。
但离、秋、萱三人要事在身，哪有情怀乐山乐水？
纵使八百里太湖岸边，亦是未觉海风度，无心闻雁飞，更不在意“平湖万顷碧，谢客一开颜”。
只是马不停蹄，终到苏州城内。
姑苏之地，北依长江、东望大海、西绾太湖，气象又不尽同。
秋白虽没心思赏景，但还是吟道：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”
三人寻了一家“月华楼”安顿下，谢离嘱咐方萱儿守好秋白，带上铁牌就欲出门。
秋白道：“离儿，还是咱们一起罢，连着玉姊姊一回打听，如何？”
谢离道：“嗯，玉姊姊同样紧要。”
秋白道：“咱们也不能似无头的苍蝇一般乱撞，先问问客栈掌柜这姑苏地文；
“而后或是由里而外，或是由外而里地问。”
谢离觉得甚好，下楼去问掌柜。
回来时见秋白已戴上斗笠要走，说道：“掌柜是个热心肠，问甚么说甚么。
“说咱们若是寻人打听事，一条街一条街地问过去最好，无论由里而外，或是由外而里都问不全。还说问得远了，大可换个近一些的客栈。嗯，他和店里的伙计，均不认得这个铁牌；
“听说过龙阳双杰，未见过。”
秋白道：“一会儿萱儿拿着玉姊姊画像再问一次。”
结果，亦是无人见过苏小过。
三人出得楼来，沿街询问，并无所得。
不过一绸缎庄伙计言数月前曾有两个男子，持那铁牌图像来此打听。
谢离问了容貌，知是戚虎与管姜水二人，说道：“看来两位兄弟已然问过了。”
秋白道：“既然第五老帮主说是在此地，即使他二人问过，咱们也不妨再问问，权当查缺补漏。”
……
此后，三人便在大街小巷之间，津桥画舫之中苦寻，风雨雷雪，皆不能阻；
即便寒山寺、西园寺等僧众庙所，文山寺之尼众丛林也未落下。
功夫亦负有心人，直到润腊月年末，除得知戚、管曾问过铁牌之事，一无所获。
……
这一日，三人回到客栈，方萱儿捶着后腰说道：
“这都好几个月了，甚么也没问到，是不是老叫花子记错了？”
谢离道：“他当时还说南京，要不咱们去南京看看罢。”
方萱儿道：“我看成。”
秋白摘下斗笠，递与方萱儿，说道：“好，咱们就去南京。”
谢离道：“那就这么定下了，明日咱们就启程。”
方萱儿道：“不过那可是南京城，有好多地方咱们进不去，更别说问事了。
“咱们来时也未进城，打西边过的。”
秋白道：“光顾着问事了，也没好好看看这姑苏城。”
方萱儿道：“我这腿已然跑细了。”
秋白道：“我可是长不少力气。唉！这就要走，还真有点舍不得。
“特别是他们说话，吴侬软语浅唱低吟，我爱听死了。”
谢离道：“倘或姊姊舍不得，就年后再走罢，明天你们俩好好逛逛，我去问事。”
秋白笑道：“你个大男人，拿着玉姊姊画像到处打听像甚么话？还是咱们一起罢。”
方萱儿撅嘴道：“我就知道老帮主是觉得我用得着，才松口教我来的。”
秋白笑道：“那你眼下就回许州，也没人拦着啊！
“你若一走，咱们还省下一……”住口不说了。
方萱儿道：“老帮主还差我这一顿几个汤包烧卖、几口桂鱼蟹斗么？
“你老人家去年‘做豆腐’可是分到二百两不止呢，二百两啊！
“我方萱儿几辈子也挣不来，想都不敢想……
“诶？如今家里已然做完豆腐喽，我私出不归，别提分钱了，还不知要扣多少呢……”
三人大笑不止。
方萱儿又道：“此次我也是大长见识了。
“老帮主与公子江湖上响万儿着实不小，你说咱们遇到多少认出你们的武林同道啦？”
谢离道：“就那么四五回，萱儿就成天价挂在嘴边儿。
“有的是在武林大会上的相识，有的是‘伐蒙’的患难之交。
“至于姊姊么，那可是做过帮主的，比我万儿大得多，嘻嘻。”
三人又开怀大笑，几月来心里的不痛快才得暂时抛在脑后。
正月初六这日，三人驾车出苏州北上南京城。
就当行到一半路程时，天降暴雪。
谢离将马车赶下官道，找到来时曾住过的一个废弃祠堂避雪。
方萱儿道：“怕不是有甚么极大的冤情罢？
“怎么江南也下这么大的雪，比我在许州见过的还要大。
“他们这下雪也怪，闷头只管下，风也不吹一丝。”
“秋白道：“六出纷飞，许是出了窦娥。”
方萱儿一耸柳肩，说道：“我听说那是六月天。”
谢离在祠堂内寻到一些碎木烂草，正欲引火，忽听祠堂外有人大叫道：
“嘶风？嘶风！里面是三合帮的兄弟么？帮主来没有？”