胖乎乎的小公主牵着皇后的手，一步一步跌跌撞撞踏上连凤台。一切都是温馨的模样。小公主窝在皇后的怀中，她手里捧着刚才撒娇得来的琉璃火莲子，此时一脸满足捣乱。
娆姬皇后惩罚性地轻轻拍了拍小公主的手，重新点了墨，抚平案上的竹简，故作严厉道：“不要乱动。”
小公主一点也不怕皇后，反而把注意力从火莲子转到了皇后手中的笔，她伸手去抓，奶声奶气撒娇道：“我也要玩。”
皇后叹了口气，轻轻道：“这个可不能玩，我正在写一份极为重要的文书。”
“什么文书呀？我也要看。”小脑袋努力凑了上去，她瞧了半天，终于在一堆龙飞凤舞中认出了一个字，“母亲母亲，这个是九。”
皇后搂紧小公主，“九字后面呢？”
小公主歪着脑袋想了半天，“嗯……我认不出来。”
皇后念道：“天。”
小公主读道：“九天。”
“嗯。”皇后揉了揉小公主可爱的脸蛋，举起竹简说道，“这份文书，我把它命名为《卜筮》。”
小公主摇了摇脑袋，可爱得眨了眨眼睛，“为什么叫《卜筮》。”尽管她根本还听不懂什么叫《卜筮》，她更不知道自己的母亲艳冠天下，还是可以梦魂出窍遇见余生后世的大术士。
在小公主的心中，母亲只是母亲。
皇后调皮地点了一下小公主脑袋，“这是秘密。”
小公主灵机一动，附在皇后耳边，悄声道：“母亲，我告诉你一个我的秘密。然后你把你的秘密也告诉我。以秘密换秘密，是不是很公平。”
皇后嫣然一笑：“你有什么秘密？”
小公主得意道：“父皇答应我了，只要我乖乖听你们的话，他就送我一只毛毛养。”这哪里是什么秘密，分明是炫耀。小公主垂涎小宠物已久，但是宫中教养嬷嬷严厉不许养宠物。于是小公主便软磨硬泡，使得父皇答应了送一只小猫。陛下赏赐的礼物，教养嬷嬷即使再不喜也不敢直接扔出去。
小公主的心中甚是得意。
皇后气得刮了一下女儿的鼻子，无奈道：“你这些个小聪明，怎么跟你义父这么像。”
“谁是义父？”
“一个狂妄自大、胡作非为，但却是世上最关心我们两的坏蛋。他现在正因为跟我这个师姐置气，正在外面乱跑，等过一阵你就能见到他了。你以后长大了可不能像他。”
“好。”小公主突然又摇了摇皇后的手臂，“母亲，你还没说秘密呢。”
皇后低下头，跟矮小的小公主持平，她低声笑着道：“其实《卜筮》是假的，里面根本没有预言。”
小公主茫然抬起头：“啊？”
皇后按下她脑袋，“他们都以为你母亲我还有神通，能预知天下看到未来。但世间都逃不过理，旁观者清当局者迷。自从我答应嫁入九寰城那日起，我便已经入局。《卜筮》是我留给你的，里面藏着九天阵。如果有一天你跟你义父对立，也就只有九天阵能克克他了。不过你义父他特别小气，所以我在《卜筮》里还画了我的一缕魂，给他一些安慰吧。”
小公主嘟嘟嘴：“母亲，我听不明白你说的话。”
皇后的眼中闪过一抹忧郁，她抱起小公主，站在高耸入云的连凤台上俯瞰九寰城，哄着她笑道：“现在不明白没关系，等你长大了就明白了。九寰城，它是你的城。”
皇后和小公主的身影消失在林寒韶的瞳孔之中。她猛然抬起头，才发现自己就是这个已经长大了的小公主。在这肃穆庄严而又诡异森冷的九环之中，她如天上人，轻云般的衣裙无风自舞，那双时而妩媚时而清纯的双眼如冰霜冷玉，看不清悲喜，只是一双冷眼淡淡觑着魏王。
留给女儿的城，是铠甲；留给太师的魂，是温柔。
这才是娆姬皇后全部遗物。
天下同归而殊途，一致而百虑。纵使娆姬皇后已不能预知后事，她却极为了解自己的女儿和师弟。
天下大局，娆姬皇后究竟在何处之时便算到了太师和林寒韶的决离。
清冷、孤寂，无数次从无人可依的噩梦和深渊之中惊醒，多年来漫无目而又毫无倚靠的人生使得她善变多疑。纵使母亲为她留下一座城，但她更想要的却是母亲的怀抱。
原来这便是早已安排好的结局。
林寒韶内心深处的痛楚被全部剖开，又被迫与养育自己长大的义父对立。一时间心冷无比，四肢百骸每一处都是坚冰冻住的僵硬触感，她以一种必死的姿态站在魏王面前。
“九寰城，它是我的城，是我今日全部的底气。在天未翻之前，我还有机会，跟你对上一场。”
旁观者清，当局者迷。
连凤台上，木野狐图在太师手中，闪烁着刺眼的光芒。太师的翻天，带来了不可阻挡泼墨般的雄浑气势，直把九寰的天空撕裂开来。
太师全神贯注，庄严且虔诚地看着木野狐图。
四周扬起剧烈的狂风，天地黯然失色。
鸣双紧紧抱住师父的衣角，生怕一不小心便被吹走，不知飞到哪边的九霄或者云外。
太师忽然偏了偏头，说了一句，“你来了。”
鸣双顺着太师的视线望过去，才发现来者，居然是江阳王。鸣双是个典型的窝里横，她自小喜欢各种稀奇古怪的花草，唯一愿意用功的地方便是医术，武学方面向来只是马虎眼。趋利避凶是人的本能，她自觉躲到了师父的身后，暗中观察。
来者不善，善者不来。
儒雅风度的中年美男江阳王脸上此时写着的正是“不善”二字，他沉声冷然道：“太师等本王很久了？”
太师笑了笑，故作轻松道：“嗯，很久了。这一天老夫等得都快入土了。怎么，你没带着你家两个孩子和蝶夫人上来，看来还是不够信任老夫。”
江阳王抬眼打量起连凤台，古老肃穆的建筑上有五凤环绕。赤色凤凰站在塔顶最高处，黄色鹓雏向东，青色鸾鸟向西，白色鸿鹄向南，黑色鸑鷟向北。他侧过身，右手紧紧抓了抓腰间凤凰玉佩。
半晌后，江阳王才转过头，突然开口道：“阿轻还在找齐王，阿爔去见你义女了。太师知否，齐王已经不见了。小女方才一直四处寻找，几乎翻遍了整座城，却连影子都没看见。他们夫妻二人情深意重，无论是谁都不会抛下另一人独走。除非……”
太师气得吹起胡子，“除非什么？你怀疑老夫从中作梗？”
江阳王定定道：明人不说暗话。”
“不是老夫，是贤妃。”太师微微皱眉，接着道，“十几年前，她帮了老夫一个忙。老夫不喜欢欠人恩情，作为回报，老夫把九寰城的秘密告诉了她。从那之后，她便开始日夜刺绣经幡。那经幡之上的刺绣，是一种古老的逃脱秘法。茈衣虞美人枯萎，九环阵法启动之时，白幡便也启动。齐王已经走了。人人心中都有大慈悲，但也有小私欲。贤妃在这人世的私欲，也就是她的儿子齐王了。”
“齐王已经离开了幽地。贤妃的死？也是受你教唆？”江阳王除了脸色，语气也不善起来。好小子，本王的女儿还跟无头苍蝇一样满城风风雨雨找你，结果你已经逃之夭夭，连通知都没通知一声。
贤妃有私欲，江阳王照样有私欲。
太师呵斥道：“废话。”他既不否认，也不承认。
太师接着道：“你怎么有磨磨唧唧的性格，你家老子和小子都比强。痛快点，赶紧用玉佩中留下的血，唤醒塔顶的凤凰。”
江阳王道：“金莲花开，便是九环幽地真正落成，其中无一人可逃离。但若凤凰惊醒，便可随风往东南而飞，哪怕幽地也照样逃离。”
太师斜眼，揶揄道：“你知道的还真不少。”
江阳王眼中升起怒火，“当年凤犀离世，不就是因为你们争夺她的心头血。她出生在南疆蛮族，命中带凤，心头拥有千年一遇的凤凰血。但象征吉幸运祥的凤凰，给凤犀带来的却是不幸，给我们江阳孟家带来的几乎是灭顶之灾。”
太师斩钉截铁：“这里面可没有老夫。鱼龙混杂的各种势力盘踞在江阳，纷纷把刀挥向你和凤犀的时候，老夫还帮过你。”
江阳王道：“所以太师才敢如此赤裸裸的要求本王献出凤凰血，九寰城困之局，太师这是在逼本王，要江阳还是要儿女？”
太师拜拜手指，倨傲道：“你错了，老夫要你选的是现在还是未来。”
江阳王眉头紧锁，一脸凝重，“凤犀的凤凰血，可是江阳栖山最后的镇压之术了，甚至还摊上了阿轻一半的心魂。凤凰血一旦用尽，不仅阿轻的性命难保，同时江阳几十万的百姓生灵……”
太师垂下眼眸，顿顿道：“这便是老夫的私欲。出世为仙，入世为人，但世路崎岖、人情反覆，心地干净之人，除了尚未体会疾苦的少年们，还有何人？当断不断，当痛不痛，长痛不如短痛。下定决心吧，相信那些年轻的孩子们。况且你今日不打碎玉佩，取出凤凰血唤醒凤凰，所有人都会没命。”
“太师呢？”
“老夫老了，居然可耻地产生了隐退的念头，并且这个念头一发不可收拾。老夫马上就要滚回老家了。”