淮乡渡河的故事就是这么结束的。
阿叶醒过来时，已经躺在自己软绵绵的床榻上了，枕边放着的，是小奴从前亲手为自己编织的连心结。
他默默一叹，倦倦地闭上了眼。
——真是遗憾啊，到最后还是没能坚持下去。
话分两头，小奴一路寻找着阿叶，终于无处可去，还是来到了淮乡渡河。
他们一直都在错过。
小奴就如阿叶当日一样，抱着希望，敲响了木屋的房门。
在房内许久无人回应之后，她转头望见了河岸边垂钓的老人，又问出了许多天前，阿叶来到此地时，几乎一模一样的话：
“前辈啊，您时常来这儿钓鱼吗？”
“恩，这儿的水好，鱼儿多。”老人的回答一如从前。
“住在这儿的王夫人不在啊？”
“许是出门了罢。”老人连头也没抬，眼睛一动不动地盯着河水，似是唯恐鱼儿溜走。
“那请问，您可有见过一个约莫二十岁左右的男子经过啊？他头发黑黑的，一身红衣裳……”
老人听罢此话，终于微微歪过头来，开始打量小奴：她一身的蓝纱素衣，十七八岁的年纪，大大的眼睛，一眨一眨很漂亮。
——倒很像是许多天前，那个年轻人口中描述的姑娘啊。
老人慈祥一笑，“红衣裳的没瞧见，但在半月之前，倒是有两个年轻男子经过，还跟我打听人来着，他们其中一个身穿青衫，另一个似是身体不大好的样子，穿了一身厚厚的雪缎子长袄，说起话来很温和。”
小奴垂目细细思量了一番，鹏儿少爷平日里喜欢穿青衫，但是……雪缎子长袄，白色的，从未见叶主人穿过啊，到底是不是他们呢？
小奴想罢便挨着老人坐了下来，“劳烦您回想一下，他们有没有说些什么，或者做些什么呢，比如……有没有叫对方的名字？”
老人很认真的回想起来，待了许久，才略有迟疑地应道，“名字嘛，还真没往耳朵里听，不过似乎，那穿青衣裳的，管另一个穿长袄的叫……”
“叫什么？”小奴迫不及待地问道。
老人摇摇头，神色迷茫起来，“叫什么来着，你待我再想想。”
小奴眼巴巴地看着老人，“恩，您想，仔细想想！”
如此又待了许久，老人忽然一拍脑门，笑吟吟应道，“想起来了，叫他——懒鬼。”
小奴心里一喜，“腾”地一下站起身来，大呼道，“真是叶主人！”
这声把老人吓了一跳，老人赶紧将手指抵在唇边，“嘘——小声点，别惊了我的鱼儿啊，你这小丫头片子。”
小奴连连点头，重新坐下来，一脸欢喜地问道，“前辈，您知道他们上哪去了吗？”
老人摇摇头，“那日风挺大的，他们似乎也在找你呢，就那个穿长袄的年轻人，我看得出来，他身体很糟糕，可就是一直在门边儿上坐着不肯走啊，另外那个年轻人就一直陪着他，整整待了一天，后来我收拾鱼竿子回家了，他们还在一直等着，不知何时走的。”
小奴一听又开始着急了，“您真的不知他们往哪走了吗？”
老人又想了一番，而后应道，“他们是从淮乡渡船来的，若是走了，该也是往对岸去了罢，你不如去那儿打听打听。”
小奴感激的朝老人拜了一拜，“前辈，真是谢谢您了。”
老人慈爱地笑了笑，猛地将线一收，一条又肥又大的鱼儿上了钩。
“哎……等了这么多天，终于让我老头子钓上你了，收网，回家喽。”
——老人的笑声很纯粹，很舒心。
于是小奴也对他浅浅一笑，而后接着踏上了寻找阿叶的路途。
……
渐渐入冬。
被朔军占领的京都迎来了今年的第一场雪。
朔军攻占皇宫之后，刺杀了署国皇帝，连同后宫娘娘，婢女，太监在内的五千人，囚禁的囚禁，处死的处死，大署皇宫就此成了一座空城。
而占据南方势力的晨王，从乱臣贼子摇身一变，此刻居然成了署国抗击入侵的大英雄，与朔军顽强奋战，两军相交，势均力敌。
再话说昔日在署京传扬一时的卿叶院，侍仆全在兵变之前被赶了出去，而在这之后，有的人死了，有的人负伤逃走，总归是空了好一阵子，后来也不知怎的，听说似是得了朔国刘将军的允许，朝夕军师竟带着署国的涵楚公主，钟离贵妃住了进去。
朝夕曾经最不敢涉足的地方，便是这卿叶院，但是今日，他却在一番犹豫之下终于下定决心，搬了进来。
其实他自己也不知是何原因，总是觉得这里空着，太可惜了。
或许这里的主人还能回来也不一定呢，就为他暂时看管一下好了。
只要在战场上赢了我，你就可以回来了啊，阿叶。
朝夕想到此忽而又有点怨天尤人，为什么你我偏偏要做敌人呢，不过既然命该如此，以后我们就是真真正正的敌人了。
已经为你保全了钟离和涵楚这两个人的性命，该做的都做了，那么剩下的，便是国家利益，与你我二人的私交没有一点关系了。
——我绝不会再帮你，也绝不会再让你。
朝夕看着那方积在雪地里的摇椅，微微皱了皱眉，而后唤来下人吩咐道，“将这摇椅搬去内堂，保管起来罢。”
那人道一声“是”，又问道，“军师大人，我们打扫屋子的时候翻出了个木盒子，瞧着很陈旧了，您说，要不要扔掉？”
朝夕头也不抬，只道，“这里所有的一切都不要动，只打扫干净便好。”
“恩，那小的去了。”侍仆一哈腰，便要转身离去。
“等等，”朝夕忽而又唤住了他，而后慢慢地转过身子，走进内堂，在木椅上坐了下来，“你方才说的木盒子，拿给我看看。”
侍仆将木盒端了上来，摆在桌案上，恭敬回道，“小的看了，这里头有很多梧桐叶子，像是很早以前放进去的，又枯又黄，还有些字条，书信之类，内容也无非是些闲话问候，没什么特别。”
朝夕点点头，示意侍仆退下去了。
他将那木盒子掀开，先是闻到一股陈旧的气息，继而随手翻了翻，从中捏起一张泛黄的字条读了起来：
“鹏儿，我偷懒又被师父抓到了，师父罚我写《道德经》一千遍，还要我闭关练功半个月，所以又不能陪你玩了，这片叶子给你。”
略显稚嫩的口气，却是苍劲有力的笔体。
朝夕看完不禁笑了笑，对阿叶小时候的生活越发感兴趣起来，于是忍不住读了一张又一张：
“鹏儿，我看见师父偷鸟蛋了，他又罚我，真是。”
“鹏儿，师父又要带我下山看病，祠里剩你一个会很闷罢，那我就给你出个谜，你猜猜看我将那片该赠你的梧桐叶子放在哪儿了，仔细找找，会有意外收获的。”
“鹏儿，你总算找到书房了，叶子拿着，你顺着祠外的那道溪流走，有个小山洞子，入口的大石头边儿上，有一坛女儿红，是我从师父那里偷的，藏起来留给你喝。”