“河东节度使已调拨了十万石粮食，前天已到陕州，不日应该就能下发到这里，虽然分配给宋州的有限，但也能稍解眼下的燃眉之急。”
如今京中来了人，又有粮食拨到宋州，魏广心中安定了不少，但还未等他松口气，便听顾九丞又问道：“你治下可有官员富商擅自囤积粮食、哄抬粮价之事发生？”这是顾九丞来之前一直担心的事情，宋州遭灾严重，谷米紧缺，就怕有人借机生事掠财。
“没有！绝没有！此等丧尽天良的事情绝不会发生在宋州境内。”魏广急忙否认了，心中想着过会儿定要赶紧派人去详查确认，谨防有人恶意囤粮。
顾九丞淡淡地看了他一眼：“没有最好。”魏广暗捏了一把汗，洵王看上去和和气气的，可说起话来却有几分不怒自威。
有些话点到为止即可，既然他今日特意提过了，那魏广自然会去细细排查，顾九丞的语气缓了些，又道：“明日一早，你随我去趟楚丘县。”
“是，下官遵命。”
翌日一早，魏广便早早地就去了刺史府，可他又怕莽莽撞撞地进去问安会冲撞了洵王，便在官邸外下马等候。不出一会儿，里面就出来了个小厮，说是洵王有请。
此时顾九丞也刚洗漱完，正在用早膳，身在灾区，他桌上的菜品并不多。见魏广来了，顾九丞便道：“魏刺史用过早膳没有？若还未曾进食，不妨就坐下吃点吧。”
顾九丞墨色的纹绫袍子上绣着团云飞鸾的花样，腰系金玉革带，首服乌幞头，配上领间露出的一截白纱内单，让他看上去清冽中又透着肃色。
魏广出门早，匆匆吃了半碗汤饼便出来了，要说饿倒也不至于，可总归是没吃饱。虽说洵王待人温和，但自己也不能太不识趣，真与洵王同桌而食，魏广只道：“谢过殿下，下官已经用过早膳了。”
既然有人在旁等候，顾九丞随意喝了口米汤就放下了筷子，又用帕子拭了拭了嘴角，漱完口，道：“走吧。”
出刺史府时，又是一群遮天蔽日的蝗虫从上空飞过。亲卫队伍中不少人都是从京师而来，从未见过这般景象，密密麻麻的蝗虫只叫人看得汗毛竖立。
顾九丞皱眉看着那群飞蝗离去，魏广在一旁叹气，道：“宋州实在是没什么地方可以给这些飞虫吃了，它们怕是要飞去邻州。”
楚丘县的情况与魏广所述无异，县城旁的村庄已经空了大半，田地中满是枯黄，路边随处可见用来祭拜蝗虫的长案。魏广见了面露难色，踌躇道：“沈侍郎从京城发来的牒书中令各地官衙勿要再设案祭拜，可楚丘一地仍有些百姓信奉此法……”
魏广虽未见过沈汐，可沈侍郎的名声却是听过的，若洵王回京后将眼前的场景透露给了她，那自己岂不是会落得个失职之罪。
顾九丞的目光扫过荒芜一人的田埂，道：“无妨，这些习俗也不是一日两日能改的。只是如今灭蝗才是首要，传我的手令下去，各州县官吏需全力灭蝗，除了实行埋瘗之法外，治下百姓有善捕蝗者，获蝗一斗，则给粟一斗。不得贻误。”
官府的人手毕竟有限，光靠他们是忙不过来的，只有鼓励百姓也参与到其中，方可尽快将蝗虫扑灭殆尽。眼下正是缺粮少食的时候，即便有朝廷赈粮，但毕竟粮食有限，分发到灾民手上的也只够勉强果腹，为做长远打算，百姓自然会选择捕蝗换粮。
不远处突然传来窸窸窣窣的声响，信王遇刺的风波才刚过去不久，随侍洵王的护卫队一直不敢松懈，生怕洵王也遇上歹人，瞧见前边的枯草堆微动，几名卫士立刻拔刀，将那草堆团团围住。
“什么人！”
那草堆又动了一下，可依旧没人出来，几人相互对视了一眼，为以防万一，正要乱刀砍下，这时一个小小的孩童瑟缩着从里面爬了出来。
见是虚惊一场，护卫们也如释重负，为首的一人收起了刀，喝道：“这是谁家的孩子，怎么躲在了这里？”若那小孩再晚一点出来，现在怕已经是血流一地了。
那小男孩看着不过七八岁，浑身穿得破破烂烂的，单衣上打着不少补丁，鞋面上也露着几个洞，他面色怯怯地望着顾九丞一行人。他方才正想在菜畦旁寻些野菜，远远地看见一群人骑着马朝这里而来，他心下害怕，才躲入了那堆枯草之中。
四周也不见别的大人，顾九丞便让人将那孩子带到了自己面前，问道：“你为何独自在此？你家大人呢？”
看他那面黄肌瘦的模样，想必已是饿了几天了，魏广轻声对顾九丞道：“这附近都是逃荒的人，怕是与家人走散了。”
这话已是魏广粉饰过了的，正值灾荒，父母易子换粮的事情时有发生，这孩子说不定就是被卖掉后偷偷逃出来的，甚至也许是直接被家里人给遗弃了。若在平时，遇到好心人肯施舍些吃食，这样的乞儿还能寻条活路，但眼下这时节，自保尚且不易，又有谁肯将难得的口粮分给逃荒儿。
早上出来的时候，为防中午无处落脚，一行人是带了吃食的，顾九丞命人取了些给小孩。男孩将食物抓在手中，看着那些神情严肃的侍卫，竟不敢吃，生怕他们还会将食物要回去。
顾九丞向侍卫们使了个眼色，命他们先退下，又蹲下身，安抚似的对小孩笑了笑：“吃吧。”
那孩子这才狼吞虎咽地吃了起来，连咀嚼都忘了，只晓得往嘴里塞。吃着吃着，他却突然顿住了，顾九丞还以为他是噎食，没想到那孩子嗫嚅道：“我能再要一个带走吗？”
魏广摇头，道：“你这孩子……”男孩听了这话又低下了头，捏着胡饼不动了。
顾九丞失笑，道：“可以，你先吃罢。”得了顾九丞的承诺。