照例的几日平安无事，天却是日逐一日的凉了。萧瑟秋风摇下海棠树上不少赘叶，每日晨起总能看见庭中落红满地。霜晚倒是分外的欣喜，而今面上瘢痕已淡作几缕微红的游丝，全然不复当初的深裂狰狞。
“小殿下生得真好看。”每天见到虞平丘，阿舅总要这样夸她一句，仿佛在叮嘱一样每日必不可少的要事。
“你看，”霜晚拣选了几件新裁的冬衣，潦潦草草卷了个包袱，“等我过几天疤没了，就把这几件衣服送给锦儿。”
文嘉懿看起来精神不大好，有一搭没一搭地做着针线，素色帕子上游鱼摆尾，甚是圆肥可爱。及待霜晚出了门，方才慢慢悠悠向平丘开口：“虞先生，妾身有句话，不晓得当讲不当讲。”
“哦？你不妨说来听听。”虞平丘愣了一愣，他是惯熟于被认为『正确』的人，自打归国以来便过得顺风顺水，偶尔行止有失妥当，也无人去向他计较这个忠言逆耳的真。可这番嘉懿却一反常态地开了口，教他一时半会儿无从适应。
“虞先生同小殿下虽辈列舅甥，亲密无间，但终归男女有别。况且这宫深禁严，人心难测，若一味不知收敛，只会惹来闲话，对您和小殿下都有百害而无一利。”文嘉懿一反常态正色开口，倒真有几分停机贤女的意思。
平丘应了两声，并未挂在心上。他自学成归国便深得圣心，当朝天子既是他名义上的姐丈，又是将他委以重任的伯乐。有他在，众人再说道他擅闯宫闱不合礼矩又有何妨？他身为少师，受命教习帝姬，就应当对这女孩子肩负起教养大任。这样看来，出入宫禁也不过是职务所需罢了。
今夕夜风分外冷硬，倏然之间穿堂入户，蜜色的烛影极快地摇了两摇，虞平丘只觉着通体上下一阵寒意。“朝云，关窗户。”
“砰”地一声巨响，渡月轩大门被一脚踹开，所有人无一例外被惊了一着。
来者不善！
屋外的闯入者粗暴蛮横地呼来喝去，间杂着少女三分无助七分惊恐的啼哭嚎啕，听得虞平丘心如刀绞——纵使把那申霜晚化成了灰，他还是认得。上一世里她已着了这般惊吓，虞平丘倏然之间想到，一阵心如刀绞。
“什……”平丘最见不得霜晚委屈，大步流星踱入庭中，正待要开口责问那为首的锦衣卫，一条冰凉的锁链早找了他颈上去“闭嘴。”
那群人倒没怎么为难霜晚，只将她赶进屋中了事。虞平丘在被带走时拼命轮转了头去看，渡月轩门口新添了两个面无表情的绯袍寺人。
“叭！”为首的锦衣卫将马鞭一扬，虞平丘左脸上登时一阵火烧火燎。他是极爱漂亮的人，这次竟连是否会落疤也不管不顾。
掖庭令就立在不远处，伟岸高峻的身姿仿佛是座沉沉暗夜里的铁塔，脸色阴晦得像是远洋中暴雨前的天。他从那为首的锦衣卫手中接过平丘，不由分说便将他连拖带拽狠狠丢在囚车里。
“这是要去哪儿？”平丘双手扶着木栏，如梦初醒似的问着驾车的御者。
“陛下要我送你去虎牢。”掖庭令冷然答道，眼中的蔑视像是新磨好的刀子，将他不由分说刺了个透穿。这眼神，他自打游学回来还是头一次领教。
他想起来多年以前，在海外游学时，“有幸”亲眼目睹了当地的居民处决一位据称与妖异私通的女子。那受刑的是个十七八岁女孩子，同现在的霜晚一般年纪，她被人群团团簇拥着，想要跑走躲避，却始终难以脱身。脏兮兮的面庞上满布血泥，只一双眼睛还亮着，红丝绕缠的瞳孔浸满惶恐与无助。周遭的村民们狂怒高喊，粗砺的石块如暴雨般抛出，纷纷掷落在她身上。那灼灼的目光终归是暗了下去，直湮灭入飞扬的轻薄尘埃里。
这乱石将人砸死的刑罚，他本以为只存在于那化外之邦。却不料这样的感觉竟半点不漏地投射在自己身上。
他自认浮沉人世，算得上颗响当当的铜豌豆。可这身陷囹吾，他还是头一遭。狴犴铜兽大张了血盆口，随时待命以将这罪过达天的人吞吃入腹。
人最本能的恐惧永远是出于未知。被推进牢门的一瞬，虞平丘只觉着两股战战。
他真的算不上甚么英雄好汉，临到这最末一刻，他才觉出自己的平凡。不晓得是否为时已晚，只好将这条潦草性命交付与那喜怒无常的暴戾苍天。
…………
“你说，小娴这是害喜？”四更鼓远远地响了，圣武帝睁着一双疲惫不堪的血红双眼看向窦锦儿。
“禀陛下，奴婢所言句句属实。”那小宫女不卑不亢答道，“虞少师是个色中饿鬼，起先还给我家娘娘送过一幅春宫图。娘娘气得半死，又惧他威势，不敢轻易对人说。”
卷轴铺展开来，画上内容看得在场众人纷纷面红耳赤。
那卷轴上是一张装潢精美的宁式床，床上衣被凌杂，玉体横陈的美人媚眼流波，颠倒眠卧春光乍泄，一头乌黑云鬓散乱地堆叠在白玉镂金枕上，再看那美人面目，可不就是端嫔！
“岂有此理！”圣武帝潦潦草草瞥一眼，已是龙颜盛怒，抓起卷轴便向地上一掼，“朕当初念他年少有为，与朕又是姻亲，才对他青睐有加，授任他做了少师。想不到他竟借着教习之便出入宫闱，做出这等丑事！”
圣武帝愈说愈气，双目赤红几乎要溅出一簇簇烫人的火星子，“来人，着我去虎牢，狠狠地打！”
“报告陛下，”掖庭令走进来，“太医亲自诊脉，小殿下确是有孕在身，臣已着她禁足渡月轩，以待陛下发落。”
圣武帝冷冷地将头点上两点。之于霜晚，他是一半儿怜悯一半儿恼恨。这孩子母亲自打生下她便撒手西归，他这做父亲的忙于政务，又疏于管教，结果竟这样着了人诱骗！
“在民间，这般行径的女子，家中又该怎样处置？”圣武帝低声询问身边随侍的众人。
“妾身原先在阁时，听说邻家有个女孩子把自己关在闺楼上饿死了。她是一时糊涂，未婚失贞，教家主斥骂了一顿，想不开便闭门思过一心求死。殷鉴不远，陛下教女还应点到为止，万万莫要言重！”敏皇贵妃在一旁劝谏道，又悄悄在端嫔袖口扯了一把。
“臣妾自幼生长乡里。通常民间女子，若是未婚而私通，按理应当由家主发落除籍，自此与娘家再无关系。”端嫔不紧不慢答道。
“不好，不好。”圣武帝双眉紧锁，一叠声直摇头。他到底是偏怜霜晚的，方才甄慕鸿提到的闭门饿死、端嫔的除籍在他听来未免太过于残忍。他平生还是头一次真真切切地觉着，女子贞节这流毒百代的玩意儿最要不得。
“禀陛下，”一边奉侍的少女忽然正色跪下，“臣妾私以为，应当问问小殿下意见，小殿下若是对虞少师有意，便许他两个成婚。若是无意，便等小殿下分娩，将这孩子送去安乐堂，待其稍长再封给食邑几十里，小殿下另行择嫁，再对虞少师加以惩办。”
这几句话算是稳稳地正敲在圣武帝心坎上。霜晚喜不喜欢平丘，他并不知晓，只是觉着她并不应当如此仓促应嫁。九五之尊的长女，本来应该有更加盛大繁丽的归处。
即使霜晚真的对平丘有意，圣武帝也不愿这么把故剑遗爱交与平丘。长公主出嫁，新郎长她九岁，在辈分上还是她舅舅，传出去又该教天下人怎样看呢？他可扫不下这般颜面！
“传鸿胪寺，将来朝诸国君长列名成册，明日交给朕。”他还是愿替霜晚寻个为霸一方的乘龙快婿，丝毫不问这重情过度以至于有些一根筋的小殿下究竟合不合意。
铜壶的漏止了声，东方已现出鱼腹般凉薄的曙色，虞平丘强忍双腿疼痛，拖着镣铐挤在栅窗前看得如痴如醉。这日出确是美，只可惜自己不晓得还能再看上几次。
邯郸梦断，漏尽钟鸣。