东齐帝宫，大昭殿。
庚子二月末，东齐帝越征崩殂，满朝文武纷纷冒雨入宫聚议。
殿中灯火明明灭灭，使本就空荡的龙椅显得更加晦明莫测，内官们加紧关好门窗来挡除风雨，在好一阵忙碌的“砰砰哐哐”后，大殿陷入了沉闷的焦灼之中。
朝臣们分列两边交头接耳，个个满面愁容，说得很少，话声很低，多用眼神示意，几个来回之间，便心照不宣地明白了接下来该做什么。
这两群人，多数的那方八成为年迈重臣，以宋宰相为首，站在一起比着揪眉毛，再后面的稍微年轻些，最显眼的便是御史中丞陶恒。
明眼人一瞧便知，全是赵王党。
这帮人沾亲带故，相互有纠缠不清的关系和渊源，打断骨头连着筋，没人能独善其身，只得聚在一块抱团。
陶氏大费周章、历经多年将这剪不清理还乱的大网织成，全是为了应对今日的局面。
而站在他们对面的那些少数人，来自九寺五监、三省六部，哪哪儿的都有，全是关键职位上的新晋要员，一水值得栽培的好苗子，年轻，沉着，目光笃定，还多了几分大无畏的凌然。
“陈平。”对面的陈大人冲这儿喊了一声，大袖一招，“过来。”
陈平见了，冲他微微颔了个首，不挪动半步。
“啧，”陈大人左右看看，过去两步虚声低斥道，“听见没，快过来，此等紧要关头务必站对地方，别说我没提醒过你。”
陈平早就料到他会说些什么，漠然又是一礼：“陈大人费心了，下官站这儿挺好，也该站这里。”
陈大人用力甩一下袖：“当真不可教也，随你的便吧。”
然后陈平就不再理他了。
不光他俩，旁边也有被各自的上官招呼着过去的，而这些年轻人像是计划好了的那样一起长了本事，反应与陈平大差不离，对上官的话不加理睬，脚下生了根似的要钉在自己所处的位置。
众人等了没过多久，越良弘身着缟素、失魂落魄地拖着脚步出来，在多数臣子们殷切的目光中往空着龙椅前一跪，默不作声地行了三叩大礼，之后久久伏地不起，缓慢而深彻地吸了一口气，好似对地面的味道颇有留恋。
底下臣子未有敢出一言，而陈平和洪岩对视一眼，估摸着一会儿该有人开始作戏了。
“先帝已逝，”宋宰相上前一步行礼，“赵王殿下请节哀，国不可一日无君，还请殿下尽快下令为大行皇帝大殓，确立谥号、庙号，再行登基事宜，早日继承大统，以定人心。”
他是越良弘的老丈人，这大殿里除了越良弘、恐怕也再找不出比他还盼着女婿继位登基的了。
宋宰相一语甫毕，赵王党纷纷附议，托着捧着，人声渐渐鼎沸起来，这些声音恨不得能立刻把越良弘推上那龙椅坐定。
越良弘等着他们造势，似乎所有人都在求着他立刻继位似的，之后才跪在龙椅面前慢声开口，语气疲惫又带着责备：“父君刚走，身骨未寒，尔等却在此议举新君，实在愧为人臣！你们眼里还有父君吗？”
众朝臣为他那“高风亮节”的“凛凛正气”所“折服”，装模作样也要表现出自惭形秽的样子，就像是被他训斥到的那样，朝龙椅躬身欠礼：“臣等不敢。”
陶恒敷衍地抬了下手，连脖子都懒得弯，不紧不慢地出列说道：“殿下忠孝，臣等钦佩，不过宰相所言极是，国不可一日无君，眼下东齐内忧外患，承位之事还请早日决策，方能稳一方安定。”
外患所指，是与北凉人在西线的战事。
越良弘短期内可没打算好好协助西蜀，反倒想趁此机会与西蜀撕脸，趁西蜀南方后防空虚之时长驱直入拿下蜀地，定能一举统一中夏，到时以西蜀粮仓为后援，凭东齐的兵力，再狠狠吊打北凉人也不迟。
尽管这一方案遭到多名兵部的赵党官员反对甚至诟病，而越良弘却一意孤行，对西蜀带着莫名的怨气，想要在即位之初干些推翻父亲决策的、能彰显自己的事情，似乎不这么做就不能证明自己比父亲强大。
而内忧，所有人都心知肚明，正是被关在宗正寺里的那一位，他的存在，让这大半座殿里的人都如芒在背。
越良弘：“大行皇帝大殓一事，务必事无巨细、面面俱到，入帝陵与孝成后合葬，而国的确不可一日无君，既然众卿合力谏言，那本王就暂先代为理政，其余的，事后再议。”
他如此冠冕堂皇地推脱着，半推半就将权力安到了自己身上，陈平暗感心累，轻声嗤笑摇了摇头：这种欲擒故纵的戏码，哪朝哪代都要上演一番，像是不这么来一遭就少了什么重要的仪式一样，而越是推托，就越显其心贪婪。
“……宗正寺卿来了没有？”越良弘起身发问，扫了一圈底下的人。
他现在权力傍身，转眼变了副冷峻的神色，质问的口吻仿佛想要拿人开刀。
提到宗正寺这个节骨眼上，就说明新君登基的事宜已经可以开始操办。
众臣环首四顾，皆未瞧见越徽的身影。
越徽说到底也是根正的宗亲，越征的堂弟，此人独来独往，是官场中的异类，软硬不吃，买不通也说不动，在人前沉默寡言，对寻常朝务从不多嘴，只在涉及皇亲国戚家务事时才出面处理，存在感不高，但每当人们谈及都会突然沉默下来，也不知是哪门子的邪。
“他是不知道么？”越良弘见朝臣们没出声，又问一遍，“没人去知会？”
一人端手回道：“回禀殿下，下午已派人快马传话去了，虽说路程较远，但这会儿也该进宫了，不知为何迟迟未到。”
眼下既提到了宗正寺，那便势必要提到“关在宗正寺里的那一位”，赵党必当是除之而后快。
另有一个刑部的，堪称越良弘肚里的虫，越良弘话锋的扇子刚举起还没挥下，他就知道他要扇的是个什么风。
“启禀殿下，”那人说，“秦王仍在宗正寺等候问罪，其罪责已定，本应由大行皇帝发落，可因故久悬未决，此时当请殿下代为决断。”
此话正中越良弘心坎，他正要顺势发落，刚沉足一口中气准备开口，陈平就意正严辞抢地在他的前头发了话：“御史台陈平有事启奏。”
此人一出口，越良弘就知事情不顺，一只硕大的幺蛾子明晃晃地扑面而来，不想跟他扯淡，就咬咬牙想将这事翻篇，略显不满道：“秦王一事容后再议，旁殿滞了如山的奏折，国事要紧，众卿各行其事吧。”
他说罢转身就要走，有些迫不及待地要去投入如山一般的奏折的怀抱。
“赵王殿下请留步，”陈平态度强硬，但语气依然恭敬地喊住他，“大行皇帝命臣主理秦王闯关一案的三司会审，臣对此事理当有所回应，也该由臣参与定夺，”
“陈平！”对面的陈大人竖眉呵来，“殿下说了，容后再议。”
陈平毫不理睬，自顾自地继续道：“东齐储位空悬，先帝终时身边无可证之人，仅殿下和一内官，又怎能仅凭殿下一言就定了大局？就算未立遗诏，秦王乃先帝嫡长，论资论辈、立嫡立长都应由他继位，此系东齐正统，这才是最要紧的事。”
闻言，越良弘眉心一沉，背着众人的脸黑成了一片泥潭。
陈平接着说：“况此时又无宗正寺卿在场，没有能代表宗室和律法见证之人，次子擅自继位、承接大统既不合理也不合法，敢问赵王殿下何来的代为理政一说？那些奏折，陈平劝殿下还是不要擅动为好。”
赵党阒然无声，他们早对陈平深感厌烦，总觉得他拿着鸡毛当箭使，仗着先帝和秦王提携，把赵党上上下下怼了个遍，现在终于跟赵王当面扛上了，竟连赵王也被戳短了气，却又始终不能从他的话里挑出刺儿来。
宗正寺卿是唯一能同时代表宗族和律法的人，没有他在场认定遗诏、遗嘱，任何的自我宣布都是自说自话。
赵党束手无策，只能眼看着干着急，连宋宰相也没了声。
片时，越良弘终于有了回应，目色神伤地转回身道：“秦王是罪臣毋庸置疑，父君对他很失望，他已经失去了为储的资格，指我为君是上意。”
陈平材不管什么上意下意，就事论事道：“秦王是否有罪还当另行别论，刑部、大理寺、御史台，此三司对秦王闯关一案先后有过审理，最后经臣结论，秦王闯关是为追击北凉细作，战事当前，万事以战为上，臣作为会审主理，认为秦王闯关情有可原，”
“殿下，”洪岩上前补充道，“从井陉关押回了七名曾经为流犯后投靠北凉人当细作的，全在大理寺接受过审理，一一认罪，”
越良弘没好气地看着他俩：“逝者为大，你们就非得在这会儿提这案子？”
二人不卑不亢：“是。”
“这七人指认，之所以能在被判处发配流放之刑后能接触到北凉人，是因途中有官吏差役协助，经臣与大理寺几名司直联合查明，在朝官员中，有人勾结北凉细作暗通款曲，收买各路差役，将往北发送的流犯送至北凉人处接应，从而从中获利，除了流犯，还有我东齐各行翘楚，但凡稍露头角，就会被北凉细作盯上，或买通或绑架，被带去北凉效力，北凉此举旨在挖空我东齐的人才。”
说罢，赵党之中不少人都露出了畏缩之色，不着痕迹地往旁人身后退了一步，低头藏住脸，面目可挡，鬼祟难藏。
“臣这里有一份名单……”
陈平平静地掏出一沓厚纸，纸张多到得穿线装订成册，“上面是与北凉人有利益往来的官员名录，若是尽数肃清……”他往对面鸦雀无声的赵党漠然看去一眼，“……这大殿之上，怕是要清净不少。”
……
……
宗正寺。
越无疆往火盆里夹了两块新炭，裹紧领口，依然没有要动身的意思。
隔壁的老人跑过来凑热闹，越徽一直陪在旁边，不解地问：“殿下为何还不入宫？手握君命遗诏，宵小必退。”
老人摇着头，嘿嘿笑了笑：“这小子是想收单官喽 ……”
“收单官？”越徽看问过去，“棋局么？”
越无疆没作声，紧盯火光，眼里烨烨生辉……