白色的森冷面具被从脸上一分一分地移开，露出一张在中原随处可见、过目即忘的普通面孔，宽额方颌，直眉短须，十分的平淡无奇，半点儿都配不上他的眼睛。
这张脸上的双目，就像嵌在饼上的两枚耀眼的宝石，精雕细琢，却似乎天生与粗烙的大饼生在一起，二者绝非同类，却硬被凑在一起，简直是糟践。
而萧郁和中原人本还心怪他为何那样爽快地摘下面具，难道真要自揭老底了？这不是他宁死也不愿暴露的秘密么？
他们也免不了侧目观望，结果一看便知，可不是么？露出来的脸，只不过是冷烟雨众多假面孔的其中一幅。
他早先为混入关内做了不少脸皮，贴在脸上几与真面无异，跟从娘胎里带出来的一样。
若非真的人皮，也不能做到那般相近。
脸皮放久了，会出现难以弥补的污损或裂纹，他就会粘上胡子和虬髯来掩饰，或是用火灼烧做些疤痕火胎记来将就着用，直到他寻到下一张脸的主人。
任是冷烟雨千面易容，但他的眼睛自始至终都是真的，好似蒙了霜尘的朗星，那里面一定曾有金乌，后来却消沉了下去，变得深彻如潭，而拥有这样的双目的人，绝不可能只长了张庸庸碌碌的脸庞。
然而无论这宝石般的眼睛配上大饼一样的脸有多么地不搭调，北凉人好像觉得并无不妥，应该是不知道世上还有人皮面具这回毛骨悚然之事，连赛罕也没再不依不饶，上下打量着冷烟雨，显得有些失落。
平庸的模样很难让人只凭一眼就相信此人能有过于常人之处，几乎不会心生敬畏。
北凉人见身居丞相的冷先生样貌也不过如此，毫不掩饰轻视地戏谑起来。
“你是破南司的头儿，脸上怎么没刺满字？”
此人是铁弗部的首领，大写的粗人一个，当年说要把冷烟雨的皮扒了做鼓的就是他。
铁弗是北凉十二部中最骁勇、最能打，个头也最庞大的一支，武器都是西瓜大小的圆头铁锤，所有男人都像吃了熊肉长大的，但第一眼给人的感觉，是他们吃的东西大概都没往脑子里长。
其他部首接连哄笑起来，赫连战没表态，心说冷烟雨戴上面具或许是为了用那森冷诡异之感以慑人，挺理解的。
年轻的赛罕没有跟风嘲弄，他从巴彦爷爷那里听到了，既然此人得王重用，又被爷爷提到，那必有他的过人之处，从近些年的情形来看，北凉需要中原人，不光南征，对内整顿也着实少不了他们的参谋。
而大帐的另一边，中原一派官员明知冷烟雨假面的真相，也决然不会道出，在他们眼里，被戏弄的其实是北凉，一个个面无表情的杵着，冷漠，傲慢，很有几分夏虫不可语冰的优越感。
冷烟雨事不关己地笑了笑，在无关痛痒的冷嘲热讽中不紧不慢戴回了面具，仔仔细细地扶正，接着抬手覆心，朝赛罕行了个礼：“冷某庸颜，诸位见笑。”
对面的诸位见他丝毫不受影响，还能大大方方地保持常态，随便嘲笑两人就也自觉没趣，有些散漫地各归站位，收拾好神情看向座上的赫连战。
赛罕与冷烟雨对视一眼，颔首回了个礼，没再多言。
营帐内重又安静下来。
帐子中央摆着一座巨大的沙盘，用沙石堆出了重要的山坡丘陵、河谷水系，尽可能完整地展示了北凉南境和齐蜀交接部分的样貌。
盘中的每一寸皆探子南下侦查作图，带回上京按照经纬拼凑才得以初见雏形。
沙盘上，上京以东、被叫作黑山的小山包上、整齐排列着十二匹不同的木雕马，分别代表北凉十二部，屯兵十八万众，面向中原虎视眈眈。
沙盘靠南的位置，横跨了一道东西走向的山脉——阴山，北方草原人千百年来都无数次想要逾越的屏障。
而在阴山以南的沿线，分布着许多插了小旗子的木块，上面有字，那是西蜀和东齐两国在北境的边关要塞，插黑旗的几处地势险要，如井陉关的羊肠小道那种能一夫当关之地，并非能铺开作战之地，相当不利于北凉骑兵。
而其余插红旗的，则是被挑选出来作为主要攻击的地方，重中之重。
赫连战帐下的近臣、麻花胡子卓力格图来到人前，简要介绍了沙盘上的布局，接着展开一卷羊皮，报出十二部分别派出的人马，七加八加，拢共十八万三千余人。
北凉兵制，凡男子皆为战士，平时放牧，战时作战，这些人几乎是北凉全部的能战男丁。
而他们所用的兵器以削铁如泥的马刀为主，其他的锤斧弓刺全看个人喜好，无数的长弓利箭也都在上京以南的兵器坊中紧锣密鼓的赶制。
北凉不乏铁山，但开采铁矿的技艺与中原相较堪称简陋，几乎没法大量开采，也更加没有高超的锻造工艺，武器远远落后于南边。
北凉曾经只能在草原上驰骋，始终没法往南更进一步。
而在十多年前，这样的局面改变了，上京来了一个姓朱的铁匠，在家乡也算是个名匠，被入关挖掘能人的冷烟雨所寻觅发掘，重金将他带回上京，和另一帮投奔北凉的流犯任用到兵器坊做工匠，为北凉打造足以和中原实力媲美的锋利兵器。
日积月累，兵器坊里的中原流犯越来越多，院子也越扩越大，来了不少凉人，还有其他部族的也过来学技，制造出了足以匹配数万人大军的优质武器，这才能让他们在五年前南下强袭的骑兵大杀四方。
这也是赫连战重用中原人的原因，师其长技以制之。
待卓力格图向众人报完北凉十二部骑兵的具体人马数目、兵器进度、粮草肉食的调配情况以及探子去关隘侦查回来的战情，最后朝赫连战欠身请示下一步。
他用虎口托着下巴认真严肃，缓慢地点了下眼皮，简短地授了意。
卓力格图便对萧郁做了个“请”的手势：“萧军师，万事俱备，就等您的战策了。”
这个看起来，对萧郁却相当敬重，一来他没有黥面，便不是流犯，地位当然也高人一等，
又听说他多年前曾在东齐助齐帝平叛突围扭转战局，似有“借东风”之能，人称“卧龙再世”，那肯定是有不容小觑的实力，被冷烟雨强行绑了来，心中带着颇多怨气，北凉得求着他效力，那些走投无路的落魄流犯又怎么能比？
且这老头自有一番不卑不亢的风骨，轻权重民，平和待人，他怎样以礼对待凉人，凉人就也用热心还之。
反之，许多刺字流犯为了在北凉谋官路，而对凉人谄言相向、频献媚态，对凉民又换了副颐指气使、我自独大的面孔，跟在冷烟雨身后就像一只只翘着尾巴的狗，欺软怕硬，让北凉人深为鄙夷。
其他部首多少都听说了萧军师为北凉和民生做的事，在饥荒中用草根熬浆延续了许多人的性命，待他也不再看如冷烟雨那样，而是放下姿态，带着几分恭敬地去领教。
在十二部集结上京的三天时间里，足够萧郁整出一套忽悠战略。
“四个字，”他伸手比划了一下，“声东击西，骚扰游击，诱敌深入，一举围灭。”
一语甫毕，冷烟雨最先嗅到这老狐狸的策略中暗藏猫腻。
首先，这哪里是四个字了？
再者，若依他说的如此那般，便既能让北凉看起来在南攻，却又不会对齐蜀造成真正威胁，是徒劳攻击。
众部首领们一知半解地面面相觑，他们不喜欢中原人说四个字的话，却又不想表现出，若有所思地点起了头。
而赫连战觉得这策略似曾相识，问向萧郁：“骚扰游击是北凉对南方一贯的疲敌战术，西蜀的北境最初就是这样被攻破的，却不知‘声东击西’此招有何说法？”
萧郁似乎早有准备，装模作样地拿过长杆，对着沙盘上阴山以东的几处关隘戳了戳，在小沙丘上戳出一个深深的小洞，插在“东平关”上的小红旗摇摇晃晃地倒了，凄凉地躺在沙盘上，好像那里已经被攻了下来。
接着，他煞有介事、一本正经地扯起淡来：“北凉当初的目标是兵力相对薄弱的西蜀，早先攻的是西蜀北境，东齐派兵向西支援，故而齐蜀联军多在西线作战，北凉从未对齐境东线毛手毛脚——”
一位部首当即色变，亢声反问道：“军师，话说得太难听了吧？毛手毛脚什么意思？”
萧郁手中长杆一挥，横扫划空而过指着他，像训自家儿子那样严厉呵斥：“闭嘴。”
那人简直要原地爆发成一座火山，立刻转头看向赫连战寻求撑腰，见他朝自己压了压手，就只能咽下这口闷气，脸涨得红成了一只大灯笼，不情不愿扁着嘴听下去。
萧郁继续对着沙盘指指点点，挑得砂砾飞扬：“……声东击西，频繁佯攻齐境东线，旨在分散齐蜀联军集中在中西线的兵力，若要成事，得先想方得知东线关隘的守将及其惯用路数，这几道关，最好去摸清。”
赫连战点点头，看了眼冷烟雨，他随即有了回应：“东线守将原为陶如谦，五年前赵王宫变落败，陶如谦这个舅舅被削去兵权贬去南方偏远之地沦为庶民，北境东线守将尚且未知，需派人前去探察。”
众部首跃跃欲试，纷纷请缨，赫连战心里已有人选，冲卓力格图身边一个魁伟精壮的战将道了声：“岱钦，你与青狼、落日二部同去，游击扰边，相互策应，尽早传回消息，西线便可配合时机南下出击。”
名叫岱钦的男人即刻站出，和另两部的首领齐声行礼：“定不负王命。”
……
……
一月之后，赫连战收到了岱钦派人快马传回的口信：“落日部首被斩杀，是继续扰境还是撤回？急待王命。”
赫连战震怒不已，大怒拍案而起：“是谁杀了呼其图？我要活剐了他祭旗！”
“落日部遭遇东齐人的埋伏，抓到了一男一女，正往上京押送。”
……