严春堂没想到龙爷第一次交给他的任务，就是让他跟着自己去谈一笔关于“璎珞”的生意，同行的还有昨天见到的光头熊十八。
龙爷说，这次是个新买家，姓白，据说从福建来的，刚到天津不久。严春堂马上明白，龙爷纵然手眼通天，做得总归是偏门生意，一般情况下不会主动和陌生买家交易。想必这位白老板开出了一个龙爷无法拒绝的价钱，但又担心其中有诈，是以想让自己这个乾坤门弟子去搞清楚福建人的底细。他留下自己一条性命，又让自己跟在他身边的目的也在于此。龙爷身边不养废人，不管是瞎眼管家还是那位三两爹，对于龙爷来说都有价值。如果自己真被龙爷当成废人，那时候就是自家死期。
龙爷与白老板见面的地点选在登瀛楼，时间定在中午十二点。
十一点半，龙爷和严春堂到了登瀛楼，在服务生的引领下直上三楼。汤管家已提前向登瀛楼包下了整个三楼，所以本该热闹的饭点此刻看起来冷冷清清。介绍这次生意的中间人刘虎已经到了，看到龙爷热情地打招呼。刘虎是龙爷的老相识，之前做纱厂生意，后来纱厂倒闭，不知怎么开始暗地里和一帮洋人勾搭上，做起了人口生意，算是本地“人市”上最出名的掮客。这种人按说是不该掺和到龙爷的生意里，是以他的出现就让整件事越发透着蹊跷。
刘虎说他不知道白老板全名，但有过两次双方都很满意的合作。白老板话不太多，也没生意场上惯有的圆滑，行事谨慎作风稳健，最关键的是钱付的相当爽快。他有两个手下，一男一女，男的叫阿良，女的叫阿桑，都是狠角色……
龙爷打断他的话，慢悠悠地说，这年头在外边混的，哪一个不是狠角色？
刘虎一愣，讪讪赔笑道，龙爷说的对，再大的角儿到了天津的地盘，也得守天津的规矩。
龙爷温和地笑了。他走到窗边，用一种慈悲又包容的眼神注视着街市上的来往人群，然后他将目光抬起，越过整齐排列的行道树，抬向了更远的远方。这一刻，他的心里其实是孤独的，可他享受这种孤独。在这座热闹喧嚣的城市，并不是所有人想孤独就能孤独的。
严春堂沉默地站在龙爷身后。龙爷回头看看他，说，小严，你好像不大爱说话。
严春堂说，言多必失。
你说得对。可年轻人该说话还是要说话，不然到老了，更没有人会听你说的话了。
可我们都愿意听您说话。
哈哈哈，想要和我一样，那你得相当努力了。
龙爷，我不是这个意思……
没关系，年轻人有志气是好事。
是。
你不要怪我。我并不想让你杀了你的那几个朋友，其实你只要在他们身上穿几个洞，挑断他们的手筋脚筋，我还是愿意放他们走的。杀人永远是最没意思的事。
是。
刘虎偷偷瞥了一眼严春堂，他从前并未在龙爷的身边见过这个相貌俊秀的年轻人。不过他知道，龙爷是喜欢小白脸的，尤其是听话的小白脸。
说话间，汤管家弓着腰上前，低声向龙爷汇报：“人来了。”
龙爷点点头，理了理衣衫，问严春堂：“我看起来怎么样？”
严春堂微笑：“器宇轩昂。”
龙爷很高兴，转头看着门口，等待着即将出现的生意伙伴。
片刻之后，包厢门被打开，一行人在服务生的带领下进了包厢。刘虎立刻站起来，热情地招呼着：“白老板您来了！白老板，这是龙爷，咱天津城数一数二的人物；龙爷，这是白老板，年少有为，前途无量。”
龙爷起身笑道：“白老板，欢迎欢迎。”
严春堂站在龙爷身后打量着白老板。白老板年纪不大，三十五六岁的样子，相貌看上去平平无奇，打扮的像个假洋鬼子。这倒是没错，福建那边开化得早，听说不少福建人都跑到外国讨生活乃至在洋人地头上当起了老板。这位能从那么远的地方跑到天津来做生意，肯定是个新派人物，打扮上倒是看不出破绽。不过他的眼神总让严春堂觉得来者不善，估摸着这笔生意不是简单的一手钱一手货那么简单。
白老板面无表情地看了看龙爷，微一点头算打过招呼，随便挑了把椅子坐下了。
严春堂不动声色地一挑眉：用这种态度对待龙四海，可以说是相当无礼了。龙爷说的好听点在天津是数一数二，说难听了就是一手遮天。警察署都忌惮的人物，这位白老板敢如此傲慢，不知到底是实力雄厚，还是故意装模作样摆谱吓人。要是后者那就真是寿星老吃砒霜，自己嫌命长了。
熊十八见这个名不见经传的白老板上来就驳了自己老大的面子，眼神一下凶狠起来，身子一动就要上前。龙爷似乎察觉到熊十八要发作，食指装作不经意地在桌上一敲，熊十八脚步一顿，心不甘情不愿地退了回去。
严春堂这时开始打量跟在白老板后面进来的一男一女，这两人大概就是刘虎说的阿良和阿桑。阿良三十来岁，肤色黝黑，左边脸颊有一道刀疤，两手插在裤兜，刚进来便随意地往墙上一靠；阿桑要更年轻一些，和阿良一样，都是一身西装，梳着背头，身材瘦高，两颊凹陷，一双细长的丹凤眼扫视一周发觉严春堂在看自己，于是冷冷地与他对视片刻，随即将目光收回。
刘虎的脸色些难看。他第一次与白老板做生意时，曾被白老板和这两个手下目中无人的态度气得当场拂袖而去，当然后来看在钱的份上，他还是觉得大丈夫应该能屈能伸，用忍一时之气换钱财亨通。他以为白老板之所以怠慢自己，是因为自己地位不够财力也一般，没想到面对只手遮天的龙爷时，他还是一样的傲慢态度。
刘虎从口袋里掏出一盒雪茄，先恭恭敬敬地递了一根给龙爷，接着又递到白老板面前，颇有些得意地介绍，“白老板，这是工部局的英国佬送的，南洋货，您尝尝。”
白老板淡淡道：“不用，南洋烟我早年抽太多了。还是家里的东西好。”话一说完身后的阿良便从口袋里摸出一包烟送到白老板面前。
白老板抽出一根叼进嘴里，自己拿出火柴擦的点燃，喷出一口烟雾后他抬头看向龙爷，似笑非笑地开口：“三炮台，龙爷估计是看不上的。”
龙爷哈哈大笑，用两根手指夹住雪茄在桌上轻敲两下，转头对边上脸色更加难看的刘虎说：“刘老板，你把这个当做稀罕货，可人家根本不放在眼里。没关系，他不给你面子，我给你面子，毕竟咱们是老朋友了。”
严春堂乖觉无比，立刻一步上前给龙爷点烟。
刘虎心中早已把白老板的十八代祖宗问候了个遍。熊十八比刘虎更加愤怒，脖颈间青筋暴露，只等龙爷一发话，他立刻先去掀了桌子，再把姓白的从三楼扔下去。
谁知龙爷毫不生气，继续笑眯眯地对白老板道：“白老板年纪轻轻就见多识广，后生可畏啊！”
白老板把烟扔在地上用脚碾灭，平静地说：“龙爷，我们谈生意吧。”他回头看了阿桑一眼，阿桑随即把随身拎着的箱子放在桌上，按下绷簧将箱子打开，露出里面整齐码放地二十根金条。
“早就听闻龙爷的‘璎珞’远胜市面上的常见货色，我想从您手里买五十公斤，见识一下这璎珞的厉害。这二十根黄鱼乃是定金，见到货之后立刻把尾款补齐。”白老板把箱子转向龙爷，又补充道，“你放心，我们吃水上饭的最懂规矩，天津是你的场子，我保证不会在本地卖这个。”
龙爷笑道：“白老板把话说远了。龙某人又不是恶霸，还能管别人在哪卖东西么？你想在哪卖就在哪卖，我保证不拦着。不过您这么说，想必是给璎珞找了个好去处，我多嘴问一句，您想把它往哪销？”
白老板简短地说：“南洋。”
龙爷默不作声地坐了片刻。说实话，他做这一行十多年，但像白老板这样做生意的，他确实是第一次见。打从看到白老板的第一眼起，龙爷就觉得这人身上根本没有生意人的商贾气质，他也相信他从进门后的种种无礼行径，并不是在故意拿腔作势。白老板和他的两个手下，骨子里都有一种少见的肃杀凛冽气息——他们到底是什么出身？某位大帅的部下？还是那些占山为王的土匪？这年月兵匪一家，要把他们分清楚也有点费劲，反正给钱就行了。
“小严，去把我们的货给白老板验一验。”龙爷示意严春堂把临出门前带在身上的璎珞拿出。
严春堂拿出一小瓶璎珞放在桌上轻轻一推，瓷瓶便滑到白老板面前。白老板拿起看了一眼后交给阿良，阿良闻了闻，又用手指蘸了一点放在舌尖，朝白老板一点头。
龙爷微笑：“怎么样？”
“没问题。”白老板站起身，“明天，还是这个时间时间，一手交钱，一手交货。”
龙爷沉吟道：“明天快了点，白老板要的货多，恐怕龙某得多需要点时间去准备。”
白老板反问：“那你需要几天？”
龙爷道：“五天吧。五天之后，这个时间这个地点，咱们一手交钱一手交货。”
白老板的眉毛微微一动。“五天？太长了。”
龙爷慢悠悠地说：“确实长了点。但最近天津城不太平，不管是租界还是华区的警察，都像狗皮膏药一样粘着怎么都甩不脱，就在昨天，警察署的两个长官直接冲到了我家。虽说他们什么都没搜出来，可总归是个麻烦。所以啊，钱要赚，但是也得小心着赚，白老板也是见多识广的，应该能体谅我的难处吧？”
严春堂当然不信龙爷的这套说辞。拖时间无非两个目的，一是去查白老板的底，二是夺回交易的主动权。
刘虎小心翼翼地看着白老板，不知他会有什么反应。此前他俩做生意时，刘虎完全处于被压制方，白老板表现得相当强势。这次龙爷也不是个省油的灯，他怕两人一个谈不拢，白老板会当场掀桌走人。
谁知白老板看了龙爷一会儿，居然站起来对他伸出手：“那就说定了。五天之后我一定把钱带到，希望龙爷也不要食言。”
龙爷大笑道：“一言为定。”随即起身与白老板握手。白老板还是雷厉风行的路子，两只手刚一接触，他便将手收了回去。
龙爷不以为意，一脸的春光无限：“白老板真是爽快人。这瓶璎珞龙某就当送你，以后咱们就算是朋友了。”
然而白老板并不领情，直接拒绝了：“我们向来只做生意，不谈交情。告辞。”
“给脸不要脸的东西！”熊十八再也忍耐不住，猛地从腰间拔枪上膛，枪口正对白老板。
谁知还没等他把枪端稳，眼前便是一花，阿桑箭步上前，劈手抓住熊十八的手腕狠狠一拧，熊十八枪脱手的同时发出一声惨叫。
阿桑依然是冷若冰霜的表情，当的把枪扔在了地上。
白老板仿佛刚刚什么事都没有发生，对龙爷一点头，也不等龙爷说话，便快步走出包厢，阿良和阿桑跟在后面。
熊十八脸色惨白，嗫喏着道：“龙爷……”
龙爷叹了口气。“腕子怎么样？”
熊十八战战兢兢地回答：“谢龙爷关心，还好。”
“还好。”龙爷重复了一遍。他转了转手上的翡翠扳指，轻声说，“怎么能还好呢？”
熊十八脸色顿时变了。
“龙爷！龙爷对不起！是我错了！”
龙爷从桌上拿起一根筷子扔在地上，心平气和地说，“捡起来，照着自己的手捅。捅到我喊停为止。”
这回连严春堂的脸色都变了。
然而熊十八居然一副松了一口气的样子，真的将筷子拾起，眼都不眨地狠狠将筷尖刺进了自己的右手手掌。“噗”地一声，他的右手已被筷子戳了个对穿。
熊十八将筷子拔出，“噗”地又刺了进去，来来回回重复了七八次，龙爷才喊停手。熊十八的手掌已经是血肉模糊的一片，但他也是硬气，从头到尾一声未吭。