红日当空，阳光普照。
德胜酒楼前，潮州帮帮众雁翅排开，葛乾、葛坤两兄弟位于队伍最前。
潮州帮作为类似“同乡互助会”类型的民间组织，并不像天王会那样，有明确意义的总坛。由于高层之间会商大事或是与其他帮会谈判都选在德胜酒楼，这里也确实是潮州人经营的产业，所以就把这里当作总舵看待。葛乾把这里选做比武的擂台，也算是对秦锐的一种变相认可。
天王会财力雄厚，潮州帮人多势众，这是应城江湖都知道的事实。如果按人头算，潮州帮能拉出几千人，光是场面就能把人吓死。不过今天葛家兄弟并没有摆出大队人马吓人，身后的帮众总数只有五十名，但这些人个个肌肉发达身形魁梧，只看他们的身形步态就能发现，个个都是身怀武艺之人。
这五十人年纪都不大，最大的不超过三十，最小的也不会低于二十，正是当扎当打的年头，体力、反应都在巅峰期，乃是一个武者的黄金时代。如果有江湖中人在此仔细看去，就能发现这些人都是潮州帮的骨干，内中不乏红棍级别的高手，最差也是“草鞋”这种级别的小头目。
所有人都穿着雪白的短袖衬衫，腰间系着一巴掌宽黑色皮带，下着黑色灯笼裤，一副英姿飒爽的模样。
在他们身后，摆放着两排兵器架子，上面插着长短十八般兵器，于日光下闪烁光芒。
街道上既无行人也没有巡捕，只有些无所事事又胆大包天的百姓，偷偷溜过来看热闹。这里地处华界，不受租界管辖，谭信夫再怎么厉害，也没法让法国人跑到这里干涉。华界自己的巡捕，又早就被潮州帮所收买，所以今天这场擂台不管胜负生死如何，都不会担心有官方力量介入。作为好热闹的人来说，这么一场免费的武功戏，可遇不可求，哪怕冒着风险也得看。再说潮州帮也好，群英武馆也罢，都不是什么穷凶极恶之人，比武对打不怕人看，更不会迁怒无辜，看比武并没有什么风险。乃至有几家小报的记者，已经在选择地方树支架，准备稍后抓拍照片给自家报纸提供素材。
有人小声议论着：“秦锐什么人啊？怎么敢和葛大爷比武？”
“就是前两天在城里砸赌档，打潮州帮的那个疯子！”
“他啊？我还以为葛大爷早把他砍成十八段了，没想到居然还肯和他比武。”
“你懂什么，这是给群英武馆面子。听说那个秦锐是群英的人，阿公是卓海球。”
“群英又怎么样？葛大爷难道怕了他？”
“话不是那么说的，毕竟龙津道那些武馆也不是好惹的，卓海球又是江湖前辈，该给的面子总是要给。反正比武和砍人也没什么差，葛大爷的功夫你还不知道？那个叫秦锐的敢来，就别想活着回去。潮州帮的比武向来是生死不论，这种时候打死他天经地义，谁也说不出什么，不是比砍死他更好？”
“那姓秦的敢不敢来？不会偷偷跑了，耍我们吧？”
“他敢？乾爷答应和他比武，是给他面子。如果给脸不要脸，潮州帮怎么对付他都没人说二话。到时候整个广东都没他的立足之地，他又能跑到哪去？再说群英武馆在这，他跑了，就去问武馆说话。就算他再怎么混帐，也不能丢下自己师公跑路。你看……这不是来了！”
就在众人议论之时，秦锐以及群英武馆的人也已经到了。
正如卓海球与葛坤说得一样，江湖事江湖了，江湖有自己的规则在，不管任何事，都有个解决的办法。根据事情性质不同，解决的手段也不一样。从斟茶认错到性命相搏不等，但总归可以限制一个范围，保证事态不失去控制。
潮州帮围攻暗算徐震于先，秦锐砸了潮州帮赌档打伤其帮众于后，彼此之间势成推车撞壁，不可能就这么过去。一场打斗在所难免，但是打斗的规模和对象则是可以商议之处。如果是群英武馆和潮州帮两个团体之间的斗争，结果必然牵连甚广不易收拾，光是死伤人数就足以惹来官方干预。这场比武不管结果如何，都是秦锐和葛乾两人的事，不会涉及到群体，算是最好的解决方案。
葛乾自己找上秦锐，其实也是抱着同样想法。他虽然为人粗鲁短视，但总归是潮州帮龙头，知道为帮会整体考虑。当然，这也是因为秦锐的行为对他的胃口，才给了秦锐一个比武的机会。否则直接在屋村动手打死秦锐也未尝不可。
群英武馆的人马不能和潮州帮比，卓海球也没有多带弟子，除去父子二人以及秦锐以外，就只有四名最为亲近的弟子外加一部轮椅而已。轮椅上，正是满身绷带的徐震，而在轮椅旁缓步而行，随着徐震一路前行的，却是林笑娣。
她依旧是那一身对襟小袄，发髻高高盘起，赤着双足踩着木屐，步履从容不慌不忙。广东地处沿海，风气远比内地开放。再说民国建立之后，女性地位较之前清总归有所提高，像是“群芳艳影”、“镜花影”这两个纯女性粤剧演出团体已经出现并且红遍省城，咏春、戳脚等女性主修的拳法也传承有年，江湖上有几个女人不算怪事。可是林笑娣这个人身份特殊，她的出现已经是怪事，站在群英武馆这边，就更是出人意料。不少看客几乎惊叫出声，低声议论道：
“这到底怎么回事？这不是潮州帮的笑娣姐？她怎么跑到群英了？”
“葛老大对她向来恭敬，不大可能翻脸吧？”
“难道是她要借群英干掉葛老大，自己上位？”
“你癫的？潮州帮那么多人，她一个女人怎么管的住？就算借群英打死葛老大，也没人服她。她又不是疯子，怎么可能干这种事？”
“那个轮椅上的是边个啊？”
众人议论纷纷，声音逐渐变大。林笑娣混若未觉，依旧面带笑容缓步而行，仿佛双方不是要性命相搏，而是亲友之间的茶会。等彼此之间距离不足二十米，秦锐一行人才站住身形，秦锐朝着葛家兄弟抱拳，随后又朝一众看客抱拳行礼。
“各位乡亲，我叫秦锐，是外地来的。刚到这里不久，认识我的人还不多。不过这几天我做的一些事，大家或许已经知道了。至于这件事的起因呢，是这样的……”
秦锐自顾向众人介绍着码头上的冲突，以及潮州帮暗算徐震自己为友报仇打砸赌档的事。这事虽然潮州帮有不当之处，不过吃偏门饭的，哪有那么多道义可以讲？所谓帮会戒规，都是写在墙上让手下看的，没就给人真信。否则潮州帮的赌场又怎么开下去？是以秦锐说这些，葛乾并没有发怒，由着他性子讲。
围观的人群里，露出宋小蛮的脸。她一双大眼睛忽闪着，紧盯着秦锐不放，神情很是紧张。她很清楚，葛家兄弟都是有头有脸的主，秦锐这么说，他们不知道会干出什么。如果为了维护面子对秦锐下重手怎么办？他为什么没带枪？为什么不穿制服？有这些东西，好歹可以护身，他怎么那么傻……
关心则乱，一向精明的宋小蛮此时已经顾不上考虑秦锐这个租界巡捕是否有资格带枪进入华界的问题，只怕他遭遇不测，恨不得冲进去替他。心里则不住祈祷着：“千手马骝快点出现，你武功盖世，肯定可以解决这件事的，求你了，快来救人……”
秦锐此时已经把话讲得差不多，最后说道：“我有一句说一句，如果阿震有事，我哪怕拼了这条命，也要向潮州帮讨个公道。可是老天有眼，阿震不但没死，还被潮州帮的笑娣姐救了。救了我兄弟，就是救了我，这个人情我认！阿震也说了，这件事希望做个了结，那么今日这场比武之后，不管胜负如何，我都不会再和潮州帮为难。言而无信，天打雷劈！”
葛乾此时才向前一步，看向一直坐在轮椅上的徐震：“你小子命真的够硬，这么多人居然没打死你。如果我是你，肯定会报仇。你真的打算就这么算了？”
徐震点头道：“笑娣姐是我的救命恩人，她也是潮州帮的人，我怎么会怪整个潮州帮？咱们之间是一场误会，没必要把仇越结越深。我这次受伤，也是自己学艺不精。等我伤好之后，再登门向二位讨教！”
葛乾点点头，又看向林笑娣：“笑娣姐，这次看来我要念你的人情了。没有你帮手，我们潮州帮岂不是要惹上个大仇家？我得代替下面的兄弟，谢谢你的恩德！”
林笑娣面不改色：“潮州帮祖宗立下规矩，不许见死不救。我只是按规矩办事。至于你们之间的事，我不会介入，只是希望所有的恩怨，过了今天都烟消云散。”
葛乾笑道：“没错！哪有那么多误会，又哪有那么多是非。江湖人总归还是要靠拳头说话，谁对谁错，打过就知道。秦锐，来吧！”
他一声断喝，身形腾空而起，双脚踩在身后一众帮会成员的肩膀上，以肩借力身形如飞，眨眼之间就落在众人身后。
这些潮州帮成员在龙头落地后，向左右分开，让出一条路。秦锐将外衣脱下朝地上一丢，露出里面的短衫，迈步向葛乾所在的空场走去。
应城新锐与潮州帮龙头的生死之战，就此开始！