外府向茹默所居的兰苑内。
木研端坐在平头案前一张原木本色方形小杌子上，就着烛台上的亮光，手头在绣着一方清蓝色底子的杏花鲛绡，穿针走线，一板一眼。
漆面斑驳的平头案前，向茹默脊背挺直，端坐于案前，一双玉臂搭伏在案头，手中掐着一支兔毫有一下没一下的转着，细细地读着摊开来的那一本三尺余长二尺余宽，樱草色的《盐论解语》。
烛台上火苗耀耀悦动，晃得樱草色竹简泛着盈盈的光，也将向茹默的影子拉得长长的，在地上摇摇而晃。
木研“咯嗒”用牙齿咬断一根丝质线头，将鲛绡展平，启齿笑道：“小姐，读了这么久的书，歇息会儿吧，仔细累着眼睛，您来瞧我的这一方鲛绡绣得可是如何？”
向茹默放下兔毫，将竹简书往里推了下：“好的，我来瞧瞧你的手艺。”将鲛绡接了过来，细瞧了半晌，嫩粉唇角噙满笑意，不住点头，绣得好呀，枝干粗细匀度合适，五个花瓣栩栩如生，看及此，忍不住脱口道：“花的品类甚多，怎地却是想起绣了杏花来？”
木研一双眼睛亮亮起来，沉浸其中，陶醉其中：“奴婢也没细琢磨了什么，就是那日里看小姐在纸上画了杏花，奴婢觉得好看的不得了，拾掇案子的时候没舍得扔掉，揣了那张纸，日下里得了空就细细的细赏来瞧。”
向茹默愈是听面上的笑意愈加深，细瞧着木研，眼眸蕴含喜色，缓缓的道：“你能喜欢杏花，如此甚好。”
将木研落下来的鬓发别于耳后，面上笑意春深：“百花众多，我也独独的钟爱于杏花。”木研重重的点头，腮边挂满笑意，能跟小姐喜欢同一种花，就是觉着心下畅然，好生生的继续附耳细听着。
向茹默悠悠续道：“杏花淳朴，它那五个如水晶般的花瓣，默默的在枝头绽放，却从不炫耀自己的美。”
木琳端了新瀹好的茗端上来，袅袅的热气缓缓飘散开来，满室氤氲，将茶盏放于平头案上，柔声道：“小姐，喝茶。”
向茹默端起茶盏来，轻啜了一小口，指了另一张空着的小杌子，道：“木琳，我跟木研在聊杏花，你也坐下来听听。”
木琳坐了下来，烛光之下，主仆三人各自端坐着，静静的若一副绝美的画卷。
向茹默清灵的声音缓缓叙着：“有许多人总把杏花和桃花比在一起，实则呀，杏花是不论阴天晴天，总在寒风中，向寻春的人们报告春来了！而桃花多数情况下，在风和日丽，阳光充足的午后，才盛开出娇嫩的花朵。”
而向茹默的话大有深意，两个丫鬟听得似懂非懂，主仆三人却也是乐意融融。
夜空下传来夜莺的啁啾婉婉，向茹默隔着牖户看了外面的星光闪闪，忽而的笑了：“夜色已大深，我们竟是忘记了歇息。”
两个丫鬟忍不住笑出声来：“听小姐叙话，竟是夜里也都不觉困乏了。”
木琳打来清水，为向茹默净了面，木研铺好床褥，摊开锦衾，服侍了向茹默睡下。
户外，星幕蔼蔼，内室，夜色渐悄。
向茹默一夜安眠，层层朱砂幔帐映衬下，向茹默一张少女粉桃似的小脸蛋儿愈加显得红润润、柔嘟嘟的，嫩粉的唇角勾出一弯上翘的弧度，美好且宁和，让人看着不忍移目。
月落星沉，逐逐的天空转明，白露沾草，朝霞泛金，白鸟叽喳，东方欲晓。
兰苑内室，虽说是向府的外府，只是年久未有人居，可家什物件都不缺，摆放的也都是井然有序。
整个内室被主仆三人这一拾掇，纤尘不染，窗明几净，熏香炉里袅袅孤烟直，满室散开来的，是灵香草淡淡草药香混杂着些许的甜腻的腻香味道。
挂在牖户边儿的一层紫色缀花薄纱，在初旭的晖映下，一朵朵缀上的小花盈盈闪闪，晶晶亮亮，如紫罗兰般神秘优雅，又似紫藤般朦胧葳蕤、更复紫丁香的芬芳隽永，满纱点缀的花儿合着这满室的香，相得益彰。
向茹默慵懒的睁开双眸，满室熏香芳芳沁人肺腑，似从这满纱朵朵缀缀小紫花之上飘散下来般，阵阵不明言状的欢愉，从向茹默心底里泛出开来。
唇角升出的莞尔，化成了眼角眉梢淡淡的甜美夷愉，整张俏脸瞧上去就标致至极，瑰丽至极，端的是惊天地泣鬼神之貌，惊心动魄的美感瞧着就让人心下沸腾，却又端端庄庄容不得半分亵渎。
向茹默坐起身子，移步至梳妆台前，一双温婉素手掀开白釉瓷奁，取了里面的原木色栉子拿在手中，坐到镜前的小杌子上柔柔的，一下下梳着及膝的长发，一头青丝漆黑若墨，如云飘逸，闪着泽泽若阳光晃过锦缎的光芒。
木研轻推了内室门，探了半个头进来，见向茹默已经是睡得大醒了，喜道：“小姐，您大醒了！”
向茹默别过头来，假意嗔道：“有话进来说，如此趴门溜缝的，平白的同做了贼般，可要做得何？”
木研这才端步走进来，一脸嬉笑吟吟：“庄妈提了早膳过来，我闻着当真是香气扑鼻，打开来一瞧，小姐你猜是什么？”说到激动处，木研面色绯红。
向茹默将栉子放回白釉瓷奁，“嗒”的一声将奁合了上去，问道：“可是什么？瞧你这般卖关子。”
木研呵呵嬉笑，一字一顿道：“魔芋儿鸡！”
向茹默朱唇轻启，郑重询道：“魔芋儿鸡？你可当真？”
木研连连点头：“是的，是的，小姐，当真的。”眼神竭诚质朴：“我看这是小姐最得意的菜，怕好端端的偏生的等下去不就凉了嘛，那味道定然就不同了嘛，想过来叫小姐去吃，可又怕小姐还在休息，吵到了小姐的清梦。”
木研低下头，面色羞赧：“才轻掩开。房门的嘛。”
向茹默倏然起身，旋风般移步出得内室：“有魔芋儿鸡，我还做什么清梦！”
木研跟在身后一阵恍惚，半晌才俏皮的轩轩眉毛：“小姐的这般端的，见一次真真是不容易的。”
用过了早膳，木研为向茹默换了外出的衣衫，一身淡紫的罗裙，一头及膝青丝用一根缀宝蓝色珠子的银簪，简单绾了个髻，虽装扮简单，却是带着婉约端庄，看起来让人平白的打心底生出舒适之感。
打扮妥帖，吩咐木琳：“你去前院，将郑家两兄弟唤过来，今日默儿我要在整个宁厂转上一转。”
木琳应了声移步向门边走去
看着木琳转出去的背影，向茹默忍不住凝起眉毛，思忖着，宁厂已半荒废了这许多年，真是晓不得现下是怎样个落魄之貌呢。
看向小几上瓷瓶中插的白瓣黄蕊的马头兰，还润润的似有水珠欲滴下，想着自己来宁厂了，当要去拜访一下二表爷，记得父亲曾说起过，二表爷住在宁厂的柏苑，距离这里好似路途也不近，待会儿还要将具体方位寻上一寻。
回眸对木研道：“木研、你们两个侍弄花草的功夫当真见长呢，那日二表爷着人送来的花，现下竟还如此鲜嫩。”
木研呵呵的笑出声来：“多谢小姐夸奖。”面上又浮出了三分讪然：“可这哪里是我们两个侍弄的好，只是这瓷瓶中养花的水是沧澜谷下那条小河里取的。”
向茹默道：“会有那么神奇？”
木研眼神亮亮的：“是真的，小姐，取水的时候，我顺便舀了一瓜瓢来喝，当真是好喝得不得了！不得了呢！”
看着木研激动的神情，向茹默纳罕：“哦，是有多不得了？”
木研偏起头咂着嘴巴，似乎在回味：“甘、甜、润、柔，清韵无穷，回味无穷。”
向茹默忍不住笑出声来，点了木研的额头：“你这一张巧嘴，竟是将小河水形容到如此端的，我还当真被你说馋了，那日里下去取点尝下味道。”
心下却是了然，沧澜谷这地儿，寻眼似乎就可见到空气中充盈着氧气泡泡，将整个沧澜谷环环围绕，沁人心脾，清美静幽的一个地方，水质好是必然的。
木琳进来报：“小姐，郑家两兄弟过来了。”
向茹默应了，移步出去，边道：“你们两个在家里待着，整个宁厂这一大片要转，我。日落后能回来就算是早的。”
转眸一笑，道：“等得转得熟了，我在带你们两个去，要乖乖的哦。”
走出内室，复又道：“木研，若是失了意思，你就教木琳绣鲛绡帕子，也是不负光阴，如此甚好。”
木研、木琳应诺。
向茹默款步姗姗移出门来，金钗之年的姑娘家，平的身上就藏着悠悠淡淡，似有还无的香气，走起路来，香气随风飘散开来，妙不可言。
向茹默自是不觉，启齿询问，声音轻柔和美：“逢时、逢笕，你们两个有用过早膳吗？若是还没有，我这里还有半只未动的魔芋儿鸡。”
郑家两兄弟正立在庭院当中待命，听得三姐儿唤于己的名字，心下震惊，平日里在江口他们两兄弟也侍奉过几个主子的，男女老少什么样的都有，可几乎没有称呼于己名字的。
并不是那些人不晓得他们两兄弟唤的是什么名字，而是那种地位悬殊极大的一类人对另一类人的藐视与冷漠，开口就指派他们干活，最多的加个唉字，更别提还问他们有没有用过膳。
如今这个主子，看起来年纪不大，偏生却是容貌和心肠都如菩萨般，不仅问他们两个用没用膳，还问他们要不要吃魔芋儿鸡。
登时间两兄弟竟是不知如何作答才好，都是面色涨红，只是肤色黑，不细瞧了，却是看不出来，低垂着头，看着破旧方头鞋履尖。