内室里，巳时的阳光透过牖户，照射在滴答作响的铜壶滴漏上，每一颗滴落的水珠，都映衬了太阳灼灼的光芒，幽幽缓缓的汇集到最下面的敞口铜壶里，点点涟漪层层回荡。
向怀章一张鲜红厚阔的嘴唇，一侧唇角向上牵着，同一侧的眉眼也向上提着，整张脸部看起来是朝一面抬起的，看起来让人感觉很是不舒服。
似对向茹默的话未有所闻，一双小眼睛聚集着阴沉的光芒，只作着欣赏铜壶滴漏里一滴滴落下的水珠。
向茹默缓缓启齿，将话说出口中，诚意昭然：“二表爷，默儿刚刚从外府往这边赶，途经曾经的制盐地，见到荒废掉的漆面斑驳的大铁锅子，和破旧的盐灶，都掩映在大片尺高的荒草里，忆过去的盛茂，见眼前的萧索。”
言及此，念及此，向茹默怎么也忍不住有泪迎于眉睫，轻轻的将一双美眸睁大开来，尽可量的使得泪珠不会坠落下来。
稳了稳情绪，续道：二表爷啊，默儿的心头当真的是百感交集。”
向怀章肥硕的身躯陷在弥勒榻上，鼓出来的大肚皮在浅灰色褂子上勒出五六道肉褶，捧起茶碗儿喝下去一大口茶。
“噗”的一声，向怀章还未曾咽下去的一口茶水堪堪喷出了很远，湿了他面前的理石地面。
“百感交集”你一个小孩子家家的，才食了几年的盐巴啊！你还知道什么叫百感交集？！当真笑话！
不过至于向茹默提到宁厂当年盛况，向怀章自然也是感触颇深的，双手轻抚着肉滚滚的肚皮，眯缝起本就很小的眼睛：“那个时候，任谁不知晓我们巴郡江州巫溪宁厂的累累盛名。”
觑着眼睛看向空中的一处虚无，带着眉飞色舞的形容：“想当年那个时候，只盐工就有近千人，凿井、汲卤、煎盐，运盐，简直是风生水起，一片欣欣向荣的兴旺之派。”
向茹默察言观色，适时续上话，道：“二表爷，您说宁厂还能恢复以前的盛名吗？”
向怀章嘿嘿嘿干笑了几声，抬起手来，一双肥厚的手掌在滚圆的西瓜脸上摩挲了好大一会儿，才不疾不徐地张了口，作得是语重心长之貌：“三姐儿啊，二表爷老了，很多事情都是力不从心了。”
摇着一个偌大的脑袋，又作意味深长之貌：“而且”特特的将而且两个字咬得很重，眯着一双小眼睛，重复道：“而且，有更多的事情是远没有你想象中的那般简单。”
向茹默端坐在罗汉榻上，身姿挺拔，绾起鬓发如云般秀丽。
看着二表爷的确是比前几年去府上的时候老去了，心下不由思忖起来，宁厂相对江口盐场和温泉古镇盐场，现下是最落魄之地，二表爷能在这里撑着，也当真是不容易。
向茹默环视着整间内室，这柏苑的确是奢华了些，可宁厂鼎盛的时候，外府和柏苑也是有奢华得起的底子的。
至于熏香浓了些，茶酽了些，不过是有人爱淡，有人喜浓，口味不同罢了。
虽说这样银子可能是要多费些的，可再费又能费多少，堂堂向府虽说很久没有凿出盐井来，但再不济，几盏酽茶，几缕熏香还是用得起的。
二爷爷和其他两位表爷对这里都避之不及，唯二表爷能守在这个已经半荒废了好几年的盐场，当真也是有苦楚呢。
这一老一少就这么隔了七八尺宽的距离坐着，各自都揣了心思。
向茹默饶是心智在成熟深稳，可对于老练的二表爷的心思那也是不甚了了的。
向茹默不经意间微微侧了头，心思转圜着，可又保不齐是他躲在这里享受，混日子的。
思及此，向茹默决议要用话试探下，凝神看着向怀章，道：“二表爷，您管理宁厂这些年头，辛苦了，默儿由衷的要替父亲，替向府，对您道一声感谢。”
向怀章低低的嗤笑一声，将头偏向一边，我向怀章虽说不是什么嫡亲正脉，可我也姓向，我这么多年没有功劳也有苦劳，还用得着你一个小丫头片子来相言感谢？笑话！
可举手不打笑脸人，有人夸赞了自己，尤其还是一个小辈人，面子上的功夫还是要做做的，滚圆的一张西瓜脸上，一双小眼睛挤出个向下弯弯的弧度：“三姐儿，没有的啦，我这个人是很讲究本分的啦，我做事情讲究的是有始有终。”
向茹默趁势道：“二表爷，现下您在宁厂是依靠什么维系的。”
依靠什么维系？向怀章差点以为自己听错了，觑起一双小眼睛打量了两眼向茹默，你一个小孩子家家的，竟然来我嘴里打听我宁厂的运作方式？！这简直就是岂有此理！
哼笑了声，敷衍着随口道：“制盐地依靠什么，当然是盐井喽。”
向怀章的纤毫举动都看在了向茹默眼里，她只作不觉，面上毫无显露。
心下却是思量不已，盐井？凿井打卤都停了，早就都打不出盐卤，制不出盐巴来了好吗？用盐井这两个字敷衍我？
向茹默掖过鬓边碎发于耳后，盐卤打不出，那就只余下一条路维系了，那就是贩盐巴了，可守着一个巨大的宁厂宝藏不去开垦挖掘，竟在这个宝地之上贩卖别人家的盐巴，若是这样，可真是白白的将先祖传下来的这个宝贝宁厂，活生生，眼睁睁的给瞎掉了。
喟然道：“二表爷，我看现下盐锅、盐灶都已经废弃到不成样子。”
言必，抬眼瞧着向怀章，等了半晌也不见二表爷搭话儿向茹默自顾着说道：“更别提盐井啦！”
向怀章眯上双眼，微微的摇着头，似在哼着市俗小令，一双殷红色肥大的手掌，一下下有节奏地敲着金雕花梨木小几，发出“笃笃”的声音。
向茹默见向怀章这副端的，极力的掩了眼角眉梢的怒意下去，将声音抬高三分，唤道：“二表爷，这个事情您怎么看？”
向怀章扭转过头来，假意作刚听到状，打着哈哈：“什么事情哈？”
向茹默对向怀章的这个说法方式当真是愤愤然，立起身来，声音也不由大了起来：“什么事情？二表爷，我向茹默来找你能有什么事情！当然是要重新凿新盐井的事情了！”
向怀章将眼睛睁开，虽然他那一双小眼睛，睁不睁开都无甚大的区别。
摊开肥大的一双手，哈的一声笑：“宁厂就在这里，盐井就在宁厂上面，那你向茹默就去凿好了呀！”
向茹默也哈的一声笑，眼神凌厉，语气笃定：“二表爷，您是当我向茹默不敢吗？”
甩开挡在额前的发丝：“那您就等着瞧！”
言罢，款步移出了内室，绰约的背影被透过牖户的阳光，镀上了一层光，虽浅淡却耀眼。
她说什么，她竟敢让她二表爷我这个老人家来等着瞧！向怀章愤愤的，向茹默已经移步走了出去。
内室里，空余极力瞪大一双小眼睛盯着她的背影看的向怀章，直至向茹默翩若惊鸿，婉若游龙的背影消失在牖户外的第七道门之外，才缓过神来。
一时怒极，一双肥大的手攥握成拳，将金雕花梨木小几拍得山响，震颤的小几上的茶碗儿咣咣荡荡的向外窜动。
终是“啪”的一声跌掉地上，摔得粉碎，一地细碎的瓷茬子晶晶的泛光。
向怀章越看越气，抬脚踢出去，欲要将碎瓷茬子踢了出去，隔着鞋子，将一只肥厚的脚掌子扎得生生的疼。
喘着粗气唤小丫鬟进来，才将地上这些拾掇了出去。
向怀章坐在弥勒榻上，一双小眼睛使劲的瞪着前方思量着，看来这个小丫头像是来者不善的样子，拂袖重重一拍大腿，我这个老前辈当真还不能小觑了她去。
柏苑门当口。
郑家两兄弟蹲在那里玩支石子儿。
沙土地上，用树枝在地上画了细致的小方格子，郑逢时手握一把黑色的小石子，郑逢笕手握一把青色的小石子，两人一个个的将小石子往画在地上的格子里摆，两方黑青色小石子，黑子在前，青子穷追，两方石子在格子里你追我赶。
郑家两兄弟玩得甚是欢畅，不大的功夫就将地上画的格子摆上了一大半。
“看吃！”郑逢时抬手落下一子：“我赢了。”
郑逢笕双手撑开，挡住棋格子，急切的说道：“大哥，容我缓上一步。”
郑逢时道：“不行，不行，我这都赢了你了，还缓什么缓。”
郑逢笕黑起脸，噘着嘴，一双眼睛瞪的大大的，摊开的双手遮住棋盘，一副笃定的样子，大有一副你不答应我缓棋，我绝不离开的端的。
响晴的大晌午天儿，不知作何，大朵的阴云从南边移来，这会儿子就都密密聚集到了这片天空顶上，乌泱泱的。
郑逢时感觉得天阴沉了下来，抬眼望去，忽而地狂风呼呼作响，本就脚底有血泡磨的疼，再加上突然刮起的大风，一不留神，脚下一个踉跄，蹲在地上的他，差点被大风掀倒在地。
大风似卷积着怨气呼啸着扫荡而来，风和树的摩擦声，树叶和树叶的摩擦声，沙沙的大喇喇作响，苍松劲柏摇摇欲斜，眼瞧着平的就是一场大的暴雨即将来临。
郑逢笕年纪毕竟尚小，才只有十四岁，对这忽变的天气不以为然，即便是刮风，即便是下雨，也得将这盘如此重要的棋局摆明白喽。
郑逢笕面上诚然无虚，凝眉盯着眼前的棋局，面色沉沉，思量半晌，对郑逢时道：“大哥，你让我缓上一步，我定当稳妥的赢于了你。”
郑逢时立起身子，焦急的看看天色，又时不时的往柏苑的正门瞅瞅瞧瞧，可是柏苑那两扇赭红色浮雕高山流水，苍松翠柏的木质大门始终都是纹丝未动。
郑逢时心下焦急不已，三姐儿都进去良久了，怎地却是还未出来，看这天气是要给人隔住了。
见二弟还在看地上的破格子，急匆匆道：“都什么时候了，这天儿头阴的，这大风刮的，三姐儿还没出来呢，你还有心玩！”
郑逢笕哼了一声，气的坐到了地上，将头偏过去，像头犟牛，嘀咕着：“三姐儿不出来，我们着的什么急，该出来的时候自然就出来了呗。”
郑逢时看着他这副犟牛样子就来气，又想到一早上过来的时候，还将脚磨出血泡的事情抖了出去给三姐儿，更是气不打一处来，抬腿揣了郑逢笕一下脚，郑逢笕没防备，在地上出溜平移出去大半尺远。
天气热，穿的薄，郑逢笕只觉屁股底下火燎燎的疼，坐在地上回头怨怼的看了郑逢时两眼，眼圈中含着泪，又将头别回来，双臂抱膝，坐在那里忿哧忿哧的喘着粗气。
郑逢时见此心疼不已，也坐到了郑逢笕旁边，闷了半晌，才挤出句话来：“大哥错了。”
郑逢笕将头埋进两膝中间，郑逢时揽住他的肩膀，郑逢笕将身子往外移了移，头埋的更深了。
郑逢时对他的任性和愤懑只作未觉，戚戚然道：“二弟啊，咱们从小就没了爹娘，你心疼大哥，打七岁刚懂事起，就非要跟着大哥一起去盐场做工。”
郑逢时重重“唉”的一声，长叹了口气，才又道：“记得有一次，我病了上不了工，五岁的你一个人做了两个人的工。”
言及此，郑逢时如鲠在喉，眼眶泛酸：“那么小的你，做了那么重的工，竟是连午饭的两个饼子你也没舍得吃，带回来给大哥吃。”
抑制不住感情，自觉对二弟愧疚不已，眼泪夺眶而出：“可入夜歇下的时候，粗心的大哥才发现你稚嫩的肩头已被纤绳磨的都皮开肉绽了。”
言罢一个堂堂七尺男儿竟是双手狠命的揪着自己的头发，忍不住“呜呜呜呜”的哭出声来，让人闻之心碎不已。
郑逢笕一把抱住郑逢时，也放声哭出来：“大哥，是二弟不懂事。”
瓢泼的大雨瞬间哗啦啦从天而落，只须臾，土地面上就被渗得出了深深浅浅的水坑，雨点滴落，将水坑里的水复又溅了出来，雨势过急，合着地上的泥土地，变成了黏稠稠的泥巴，一脚踩下去，鞋底都会被黏住。
郑家两兄弟被大雨拍的，一身衣裳瞬间就湿透了，雨水将泪水冲了下去，满头满脸的往下滴答答不住淌着水。
两兄弟对视一眼，饶是浑身湿透，却在对方的眼神中，体会到了亲情可贵，不由得都笑了。
郑逢时拉起郑逢笕的手，往门楣口底下走，边道：“二弟，我们去门楣口底下站着吧，总好过这里。”
躲了雨，两兄弟攥了衣衫，将水拧去，拧出去的水滴答答朝下淌成了流儿，落下去，同门楣下面潲进来的湿了大半地面的雨水混在一起，聚集成流，又像了地势低处淌去，沿地面吧嗒嗒落下台阶下面去了。