向茹芸双唇紧闭，从鼻腔里发出低低的哼笑声，看着他的眼睛，一字一顿的：“那我就来告诉你，是我的二妹，你的二小姨亲口告诉于我的呢。”
叹得一口气，又是朗声道：“而且啊，她还同我讲了，是你主动的哦。”
向登鹳凝眉，一脸的不可置信，他猜过留在府上的婆子讲的，哪怕亦或是向茹芸暗暗的留了眼线于府上，可万没想到的就是她口中说出来的这个人。
向登鹳的下颌被向茹芸抬着，一张脸呈仰状，眼神却是朝下看着，半晌后方才从喉头堪堪挤出几个字来：“同饮酒水我认，可讲是我主动的，这是莫须有，鹳万万不得认！”
话一出口，相对于刚刚的惶惑怔然，向登鹳的心里反倒是松泛了很多，认是谁主动，也只不过就是装痢疾，同茹雪一道饮了酒水罢了，她既然都能不在意的告之于她大姐，那我一个男人更是没什么好在意的了，大不了驱我出府，向登鹳心底做着最坏的打算。
岂料，向茹芸端端将抬着向登鹳下颌的手放了下来，更是抛开了这个话题，只盯了他的一双眼睛，遽然道：“《盐论解语》你研读得如何了？而实践上去制盐，你又是又几分把握？”
对于向府奉为神书的《盐论解语》向登鹳想当然的未觉高深，对于制盐之术也是自以为的简单得很，他始终没想明白，平淡无奇的制盐之术，怎地就让如此大众弄得此般费力。
现下向茹芸既然问起了自己，那么向登鹳就按着他的想法如实回答了，一双俊眼也凝视着向茹芸：“对于制盐之事，登鹳手拿把掐。”
向茹芸静静觑了他的神色，道：“即是若此，那么夫君，你明日天明，就只身转往江口，去帮父亲制盐。”面上更添几分正色，压得声音道：“更是为了你自己在我向府立足。”
继而的堪堪冷笑出声：“不要以为我们向府的功德锦帛传人这一代就非你向登鹳莫属了！”
眼中大含玩味之意：“别忘了，我可以招你为赘婿。同样也可以休了你。”
闻此，向登鹳头渐渐偏于一侧，思忖不已，如若我要是在江口大有可为，不就一切都好谈了嘛，顿感心下生了希冀出来，眯起眼睛，试探询道：“良人的意思是？”
向茹芸唇角牵动：“看你在江口的表现！”
向登鹳长出了口气，这就好办了，一双眼睛又恢复了惯常的弯弯笑意：“良人尽可看鹳的了。”
不经意间，这暮秋的时节就已向晚而去，孟冬渐至。
天地间似蕴了层清透微薄的纱，轻轻笼出一层浅淡的寒意。
高大的黄桷树干之上，数枚挂于最高枝丫上的萎黄的叶子还巧巧然兀自抱着枝头，同轻拂过的风回忆讲述着缱绻的夏日曾经来过。
巴郡江州武隆江口古镇，青石梯蜿蜒延伸，直插苍天，拾阶而上，云梯街两边是青瓦红檐的古屋。
若是立于江口最高处，纵情向下俯瞰，红檐青瓦的古镇被苍翠的劲松掩映其中，南风浮动，叶子翻动，隐隐间会浮了几分殷红与清灰。
劲松盖满了连绵的山，蜿蜒起伏似翡翠如织连连而排开的锦屏，而这锦屏的最中央处，是大片大片阡陌纵横得十分不规则的一方方不计其数小的格子。
格子里莹莹溢满了水，被清澈澄蓝又浮浮溢动着白云的天，映上了同样的色，地上是有多少个格子，格子里面就映了多少块同样泛着涟漪的映下来的丝丝的流动的白云。
那大片大片的格子便就是晒盐池，里面积存的便就是盐卤了。
而翻过这座山头，便是制盐之所，排列有序的数十根四五丈高的粗原木柱子堪堪勾勒出一片土地来，柱子顶端的椽檩枋楹之上，斜斜的覆了层层的天然赭色茅草，惯久就被人称唤为草顶屋。
当时这屋子是沿盐井中央往外延伸着盖的，盖好后，盐井端端的就在这个见方茅草顶屋子的中央处，以使得疾风骤雨都不会将盐井损到了丝毫的，可见对盐井保护的是十分的妥帖。
盐井的四周，是一个极大极大的似盘子的转轮，一头两只眼睛像铜铃般大，两只弯角青里透着亮，一身黄细绒毛似锦缎般润泽的牛，身上斜刺刺挂了个粗大的麻绳索，挺着外凸的脊背，拖着大盘车慢慢却又步履夯实，任劳任怨的端的便显耐劳之本性。
黄牛拖拉着圆盘，一步步朝前走着，篾片绳子绕在盘车上，下端绑了个钻头，走一圈，篾片就嗡嗡地向下舂一下。
一众着青布小褂的十位盐工，横向排成两列，每队五个人，五双手齐齐握了用一根根楠竹连成数丈长的篾片，堪立于端端只有汤碗口粗的盐井两边，修羽位列于众人之前，声音澄澈清朗，喊着号子：
“一舂土呦，二舂泥，三舂石块，嗡嗡响呦！
东边那一队人五双粗黑青筋暴突的手齐齐用力，齐着声：
“嘿呦！”
朝着井口堪堪舂下。修羽又是一声：
“快些夯呦，快些舂，舂出盐卤，咸当当嘞！”
东边那队停手，换做了西边的那一队人，同样的手，同样的力度，朝着井口舂下，齐着声：
“嘿呦！”
牛拉着楠竹篾片舂击井底，两队人也同时用篾片舂击着井底，虽是在一个地平面上，却是牛拉车的麻绳贴于地面之下的一处，却也互不干涉。
楠竹篾片从深达百丈的地下敲击石块的响声回动，巨大的“嗡嗡”之声不绝于耳，合着修羽一声声清亮的号子声，在覆满了劲松苍柏的大山深处萦萦缭绕，交相呼应，至纯至美。
向府功德锦帛第十八代传人向寄北，一身藏青棉麻大氅，外面着一件浅棕色盘云纹的开襟坎肩，带了个年轻人过来。
舂井这个活儿，最为讲究的就是众人齐心而为，拧成一股绳，朝一个点用力，一队人中若是有得一个心生了旁骛，一瞬瞬的走神，都将对舂井的力度造成影响，进而的影响了全程的进度。
向寄北几步上前，附耳于修羽道：“咱们先将手下的活计暂停下来，我要说个事情。”
修羽这才注意到是向寄北来了，躬身唤了声：“老爷”
一众盐工这才注意到，原是大老爷向寄北来得了，终就纷纷的对向寄北问安，旋即眼光又都缓缓朝了向寄北身侧的笑眼弯弯的翩翩少年看去，少年人面色和缓，微笑着眼底却是不可小觑了的精光，用一双明眸同一众人眼光交汇，算是打了招呼。
向寄北缓缓将手向下压去，将手侧指了身侧少年郎，介绍道：“这位呢，就是我府上的长女婿。
一众盐工顺着向寄北所指，举目看过去，禁不住发出一阵唏嘘，他们早就闻得向府无子，长女招了名入赘夫婿，今儿当真有福气百闻不如一见那，果然是貌赛潘安，沈腰潘鬓，星眸俊眉呢。”
这个女婿是向寄北选的，早也习惯了众人初见之于下的那份惊叹，笑眯眯的觑着眼睛，待一众人慢慢平静下来后，方续道：“向茹芸之夫婿，向登鹳是也。”
继而对修羽道：“修羽啊，我有重要的事情要忙，要离开江口些时日。”轻抚了修羽的肩，语重心长道：“这里就交给你跟登鹳了。”
修羽重重应诺：“大老爷放心就是，修羽定当不遗余力。”言罢不由低头微叹了声，对向寄北禀道：“这块井口现下俨是凿进了百丈深了。”
凝眸看了向寄北：“可何时能出得盐卤来，就不好说了，许是下一刻，许又是在凿几个百丈深。”
向寄北淡笑着看向前方，眼神平缓而深邃：“这要看的可就是运气了。”
江口古镇夜色一片苍茫，黑黢黢的夜色深不见底，唯一方青山之后隐于江口一隅的草顶屋内，有数顶火烛盈光悦动，轻轻摇曳于这幽寂的夜色之中。
草顶屋后面是一大片连排房，用竹篾分成了数间，盐工们按队分居在两个大间里，而向登鹳属特殊关照，让其居于其中的一个单人间。
孟冬的时节，又是在荒外，眼下的条件同江州正府比，那简直断断的就是云泥之别，屋子清冷寒潮，陈设也是极尽简朴。
硬质的竹板床睡的向登鹳硌生生的疼，虽说他从前不挑睡地，可打从进了向府，睡惯了向茹芸柔软似云朵的衾榻后，这里堪堪就是睡不下了。
向登鹳被冻醒，坐起身来，左右两边一围，裹紧了身上的灰色的棉衾，张开了口，打了个大大的哈气。
阒寂的深夜里，忽得闻了号子声堪堪入耳，那一声声清朗朗的，是盐工号子声声传来，在这万籁阒寂的深宵夜阑时分，声声入耳，格外的真切而又明了：
“一舂土呦，二舂泥，三舂石块，嗡嗡响呦！
快些夯呦，快些舂，舂出盐卤，咸当当嘞！
一舂金哟，二舂银，三舂雪花，遍撒盐呦！
用力舂呦，用力夯，夯出卤水，煮大豕嘞！”
向登鹳侧耳谛听了会儿，声声清朗的号子声中隐隐的夹了楠竹篾片舂击井底嗡嗡的回响声。却是十分不解，怎地却是这五更半夜的还在这里凿盐井？