向茹默失笑：“你呀，这雪花盐巴只是最简单的一味，将来陆续还要有砖盐、花盐跟砾盐，到那个时候还指不定要把你齁成什么样子了，那可就不是一水囊水就能解决的了。”
李想愈加讪讪不已，以手掩面：“我早就迫不及待的要尝尝咱们一井打出来的盐巴了，一时贪了多，三姐儿就不要笑话我了。”
一名小盐工笑着道：“李想哥，你可真逗，我眼瞧着你吞下了一小把的盐巴，想阻你却是都来不及了呢。”
向茹默瞅着这小盐工机机灵灵的，瞧着眼熟却是叫不出名字，和颜询道：“你叫什么名字，今年几岁？”
那小盐工见三姐儿问自己的名字，刚刚还谈笑自若的他便兀自涨红了脸，却又怕人瞧出来，抬手假意摩挲了下脸，声音却也清朗：“三姐儿，我叫齐玄。”指了身侧另一名盐工：“这位是我弟弟齐庶。”
向茹默看了他们两个，就只见兄弟俩肤色黝黑，虽说瘦瘦的，却是很结实，谷底的盐工基本上也都是这样的肤色跟身材，唯独不同的是样貌，就是一奶同胞的亲兄弟亦是长得不同，这哥哥齐玄小鼻子小眼儿的，嘴唇亦是薄薄的，而弟弟齐庶眼睛圆而大，一张阔口。
向茹默看了兄弟俩，含笑重复着：“齐玄、齐庶，我记住了。”笑吟吟道：“这以后你们两个就离开三十丈棚，离开凿井汲卤的活计，要重新开始新的煮盐卤的活计了。”
齐玄、齐庶互相看了一眼，同声正色道：“三姐儿，我们兄弟俩也合计过了，我们就是喜欢熬煮盐卤这份工作。”
齐玄神色肃然，朗声道：“不瞒三姐儿说，就是咱们井底还不曾凿出盐卤的时候，我便就常常想着，看着出来盐卤倒不算什么，甚时候能亲手将盐卤生生熬煮出盐巴粒子来，那可真是一个极过瘾，极有含义的事情。”
齐庶亦是道：“这份想法我跟哥哥如出一辙，就是喜欢那种眼睁睁看着盐卤在自己手中一点点熬成盐巴粒子来。”
向茹默含笑淡淡颔首：“你们这个想法是好的，可将水制的盐卤熬煮成颗颗晶透的盐巴粒子却也是要费一番心力的。”
齐玄恭敬道：“三姐儿，从打昨儿个起，我们便就认真的在看您是如何熬煮盐卤的。”眉心微蹙起来，口气愈发恳切：“这几个步骤我也记于心里了，我想通过历练，假以时日我希望我的手艺也会如三姐儿这般娴熟的。”
齐庶唯恐自己落于人后，亦是恭顺道：“我虽记得不如哥哥多，可我会耐心学习的。”
向茹默看着他们这般认真正色的形容，心里也甚是欣慰，皎月在她白皙精致的面庞上映衬出白瓷般灼灼华彩，她缓缓道：“今日里诸位看到的只是最简易的熬煮盐卤方法。”
抬眸看了天顶半弯的皎月：“日后我们要做的活计还有很多。”
说得诸盐工由不得一惊，连郑逢时亦忍不住开口询道：“还有甚活计？”他原本以为只若是凿出盐卤来，那么就是用锅子熬煮就好了的，现下里怎么听得三姐儿说还有很多事情要做，不然熬煮盐卤还有隐忧！其他几位盐工亦是不安地看向了三姐儿。
向茹默忍不住笑了起来：“大家伙不必紧张。”她朝前行了两步，而后转身面向盐工们：“开凿盐井最怕的是什么？”
骤然闻得此，盐工们竟是一个愣怔，向茹默唇角笑意更甚，这些盐工这两年多来跟着自己受了不少的惊，也不怪他们都吓怕了，旋即便就朗然道：“最怕的当然就是凿不出盐卤来。”声音愈加清朗：“可是我们的一井都已经出卤了，所以我们没有隐忧了。”
几名盐工这才舒了口气，向茹默续道：“我说的只不过是出卤后的后续活计。”三姐儿逐一将出卤后要做的事情一一道来，声音清和优婉：“首先我们要在这沧澜江的东畔建一个大的卤井群专门用来存放盐卤，而西岸我们则是要依山而建盐田，供熬煮好的盐巴粒子的晾晒。”
几位盐工静静听着，郑逢时更是在心底忍不住自责，原本以为开凿出盐卤来就算是大吉了，竟是没有想到后续的关于盐卤的存放，盐粒的晾晒，一时间臊红了脸，忽而的从心底冒将出个想法来，眼底便是闪烁出了喜悦的光芒。
见三姐儿暂止了话头，忙忙接道：“三姐儿，逢时还有句话要问，这么多的盐卤从一井汲上来，那如何运送呢？”饶是郑逢时心里已经有了自己的答案，但怕是不对，终归是没有自信说出来。
郑逢笕佩服的瞧着哥哥，这般摆在眼前的问题，自己怎地就是不曾想到呢，原来自己除了有一把子力气外，还真是一无是处了，念及此便是有些颓然不快，心里愈发较上一股子劲，儿，要更加卖力的做盐场的活计，不给三姐儿添麻烦。
向茹默含笑缓缓续着：“逢时这个问题问的好。”
郑逢时憨笑着搔搔头：“逢时等着听三姐儿的答案呢。”
向茹默颔首静静道：“自古盐井跟卤井存在一处的情况就少，更遑论说盐田了，所以默儿也从《盐论解语》中细细找了答案，发现古来多是靠小车来回推送运输，这样做不仅耗力而且耗时。”
谈笑间时光便是倏然而过，向茹默发现那一轮挂于树梢的半弯皎月不知何时已不见了踪影，而东方天边已是泛起了亮光来，红硕的日头东边地平线上露出了一份峥嵘，将天空熏染了半边。
就连空气都初染上了晨时的清逸，洁净到呼吸都愈发顺畅了，向茹默深吸了口气，霎时间心肺俱是舒爽惬意，她含笑续道：“所以默儿决定在一井口至东岸连接起一根长长的竹管子来。”
郑逢时暗暗赞叹了下自己，这一次的观点竟是跟三姐儿不谋而合，他也想到了用将竹子连接制成管道用来输送盐卤，却又声声懊恼不已，若知道三姐儿也是这个想法，自己之前说出来便好了，转念一想只要自己还有些头脑，就不愁以后帮不到三姐儿的忙了，这般一想，便又笑了，一张黝黑的面膛笑起来甚是好看，被初升的日头一照，愈加显得神采奕奕的。
谷底茅草屋里，向月光一个人独占着这一间屋子，在牖户前坐到了四更天，看着东畔那荼白色的烟气涌涌蒸腾后便又消散不见，情知是熬煮罢了，至于出不出盐巴就已经是定局了。
向月光猜测着，若是向茹默熬煮出盐巴了，定然是即刻便会来茅草屋告知她与二叔的，算计着东畔距茅草屋的路程，饶是行得再慢一盏茶的功夫定然就过来了，可这么长脸的事情，她向茹默怎肯慢悠悠的行路呢。
就这样，向月光在茅草屋心慌慌地等了有两盏茶的光景，也未曾听到茅草屋外有任何动静，心中思忖这断然是那个丫头没有将盐卤熬煮成盐巴啊，方才觉得困意阵阵来袭，扯过了木研送过来的簇新的锦衾盖子身上，倒在了木板床上睡了，这功夫委顿至了极处，却也不嫌那床板硬了。
蒙昧中，就闻得有轻却急促的敲门声响着，也不知是响了多久，向月光倦倦的打了个哈欠儿，刚想要着恼，忽而看到牖户上垂挂的布帘缝隙中斜射进来的明媚日光，猛然间警醒过来，这是在沧澜谷底，而当下敲门的会不会是二叔呢？
向月光披了外衫下地，移步到了木门边，询了句：“是谁？”
外面二叔的声音响起来，带了薄怒：“月光，都甚个时辰了，你倒还睡得稳！”
向月光将门打开，一张慵懒的脸被刺目的阳光笼出了虚浮的白色，笑吟吟的撒娇道：“哎呦二叔，瞧您这一大清早的，便就把月光训个狗血喷头的，何至于呢。”
向竹里并不言语，只是沉着个脸，闪身进得屋内，悄然将门关好，径直行到了小杌子前坐了下去，一张脸冷凝的要滴出冰水来，凝神看了向月光半晌，思量着沉吟道：“月光，都这个时辰了，怎地那个三丫头还不曾过来。”脸色愈加阴晴不定：“饶是同江口一般没熬煮出盐巴来，是不也应该有个信儿的！”
向月光听罢纵情含笑，揣测道：“二叔，龟卜术毕竟是我向府祖上一脉传承下来的法术，不会忽而的便就不准了！况且江口凿出的盐卤都熬煮不成盐巴呢，这小丫头想必是也凿了水出来，跟盐卤没得关系。”
将脸凑近了向竹里，含着掩不住的三分笑意：“所以说二叔，这小丫头会不会现下里正躲在哪一处犄角旮旯里面抹眼泪呢！”
向竹里却是手捻着几根短髭，眼睛斜上方的一处虚无看着，沉吟不已：“也不尽其然啊，或许那丫头仍领人在东畔熬制中。”
向月光嗤声一笑：“二叔啊，这您就不知道了吧。”向月光抬手朝了牖户外的东岸指去：“二叔您瞧，月光所住的这间屋子的牖户口正对了那丫头熬煮盐巴的东岸。”
向竹里这才朝了向月光所指之处看去，向月光续道：“二叔，昨儿个夜里月光一直坐在这扇牖户口朝外看，头夜里的的确确是烟气涌涌不断，可也就刚入四更天，那烟气便就消失殆尽，丝毫也无得了。”
向竹里面上无有半点神色，只觑着神色细细听着，半晌方道：“那许就是那丫头后夜里也就住了火。”眼光直视了向月光：“那也就是说都这功夫了，无论是成与否都会有个准信儿了。”
向月光侧着脸，面上笑意更深：“所以喽，二叔，那小丫头多半就是没熬出盐巴来，没脸见咱躲起来了。”
向竹里狞狞一笑：“早是这个结果，那个什么破井何必还费了周折让她出的什么卤子啊，害得你我俱是在这个破败的草屋子里将就了这么一个晚上。”
向月光嗤声一笑：“二叔哦，想来还是我那几位表叔够趣，人家直接便走了，留一夜都不肯呢。”
向竹里那一张干瘦的老脸笑得连细密的皱纹都撑得宽了，似一道道沟壑宽渠纵交错纵横着：“那我们留下来的就在这里等着最后的完美收官吧，虽然过程波折了些。”向竹里豁然起身，朗声笑起来：“我的龟卜术果然没让我失望！”
日影渐渐南移，灼灼而强烈的日光透过牖户上挂的粗棉布帛射在玄色土地面上，光线折射的光影将细微旋旋涌动的灰粒照得清晰可辨。
忽而的，茅草屋紧闭的房门被推开，灌进一股冷风来，进来的却是木研，向竹里不曾想会突然闯入人来，不由得一怔。
带看清楚是木研，旋即翻脸，颈间青筋暴突，指着木研咄咄道：“放肆！不懂规矩的家仆，主子的房间也能这般随随便便闯入！”
木研却也不恼，只静静陈述道：“二爷爷，姑姑，木研是奉了我家小姐的命来告知您两位一声的，我家小姐装了盐巴去朝廷了，您两位若是还要在谷底待几日，便就委屈着继续在这两间茅草屋住着，若是想回正府，便也请便。”
“什么！！”
“什么啊？！”木研重复着向竹里的问话，一字一顿缓缓道：“我家小姐熬煮出盐巴了。”现下里还留存了些盐巴粒子在东岸，不信的话二爷爷跟姑姑可以随木研去一看便就了然。”
向竹里跟向月光的震惊不亚于惊雷骤然炸响在耳边，向竹里手指颤颤的指着木研，你你你了半天说不出话来！
不过看木研说的言辞恳切，看着根本就不是戏语，况且向竹里跟向月光亦是知道木研她一个小小的丫鬟，若是不得了向茹默的指令，怎地也不敢跑到主家面前开这种玩笑的！
向竹里即刻便就颓然了下去，向月光亦是半晌才恢复如常，方冷声道：“你家小姐怎地不亲自来告知我们，却是打发了你来？”
木研心里恨透了眼前的这两位，见他们又一味的喋喋不休，口气中不由带了几分不善：“不是告诉过姑姑嘛，我家小姐带着盐巴赶去朝廷了，在慎行司里面坐牢的可是小姐的父亲。”木研懒得多看他们一眼，眼神瞧向了牖户外：“小姐不心疼还会有谁心疼？！”
向月光一双狭长凤眼凌厉的看向木研，想要作威作福，可眼下这个局面根本就作不来了，一双眼睛来回在向竹里跟木研两个人身上轮番打量，见向竹里听到出了盐巴，整个人早已蔫头耷脑了，木研又是一脸的欢愉喜悦，不由得颓然下去，抚了下鬓边的发丝掩饰着自己的难堪与窘态，跌坐回了木床上。