也不知是过了多久，向茹默趴在平头案上睡着了，肩上披搭了条水绿色锦衾，手中还握着那根精巧的兔毫笔，竹简书上是樱草色澄心堂纸，上面俨然誊抄了大半的《盐论解语》来。
木研坐在小杌子上，掩唇轻轻打了个哈欠，她一夜未合眼，现下里仍旧在守着向茹默，就怕锦衾不经意滑落了，再冷到小姐。
昨儿个，向茹默誊抄《盐论解语》直至四更天，累得由甚，可郑家兄弟到现下里还是没有音信，心中装着事情，她又着实躺不下去，便就又趴到了案子上继续抄写，以分分心神，又可以温故而知新。
可由于连续近乎十日没有和衣而好睡，今儿个着实支撑不住，最后竟是趴着平头案上便沉沉睡去了。
昆土蓝马唐的熏香不知何时已经燃尽，内室里只残留了微不可闻的丝丝香气，烛火燃尽，唯一堆化了的烛泪，似剔透亮泽的玛瑙堆积。
木研盯盯瞧了那一堆融化于烛台上殷红的烛泪怔怔出神，这逢时大哥他们两个人若是再不回来，小姐继续再这般熬将下去，身子可都是要熬坏了的。
情之所至，木研不由得重重一声叹息，小姐毕竟只有十三岁，若是寻常人家，这个豆蔻之年岁，正是好玩好闹又好睡的时候，眼角有热泪迎睫，偏生我家小姐平白的就要受了这般凄楚与煎熬，别的还则罢了，就是连个好觉却是都睡之不上的。
一念及此，木研愈加心情惆怅，数颗珠泪泫泫然啪嗒嗒下落，落到袖口之上，将袖口濡湿了大。
有簌簌轻微的声音响起，木研抬眸望去，向茹默一双温柔的素白柔荑轻抚上了她的面颊，抚去她脸上被泪水濡过的湿度，柔声婉婉而道：“怎地却是落泪了？”
木研连忙抬手擦去了面上的泪痕：“小姐，怎么醒了？”
向茹默看着木研微有蜡黄的面色，心疼不已：“你又是一夜未睡？”细细瞧了她的眉眼：“脸色都这般差了。”
木研垂下头去：“小姐不睡，做丫鬟的焉能安眠。”
向茹默一把揽她入怀，轻拍了她消瘦的背脊喟叹着：“你跟木琳跟着我，当真是受苦了！”
静静看了木研：“这若是在正府，你们又何必跟着我、操心费力，提心吊胆，现下里竟是连个觉都睡不上呢。”
凝睇于她的明眸，认真询道：“跟我来了外府却是不曾后悔吗？”
木研于小杌子上豁然站起来，眼含晶莹泪珠，声音很轻，却是句句震撼向茹默的心灵：“小姐，木研跟了您不仅从未曾后悔。”
泪光莹然的双眼中又蕴上了笑意：“小姐，您知道吗，木研跟了您满满的都是骄傲与欢喜。”
向茹默不由微微纳罕：“整日的挨着累，受着惊，这骄从何来？喜又从何来呢？”
木研笑道：“小姐啊，您可知您的气度是多么的雍容，饶是您只有十三岁，可却是浑身都散发了母性的耀目光泽，让人跟您在一起便是心生安稳，心生夷愉，心生甜蜜，心生欢喜。”
木研思索陈诉道：“总之就是跟您在一起便是什么都不怕了。”凝眉思量了会儿子，又道：“对了，木研终是想起来了，那种感觉便就是安全感。”
向茹默静静瞧着她，淡淡而笑：“我哪有你说的那般好，只不过是有个开凿盐井，熬制盐巴的执念罢了。”
木研笑了：“小姐，您的好您自己可能终归是感受不到的，哪如我们您近身边儿上的人感受得深刻呢。”
木研瞧了向茹默来看，向茹默一双晶亮亮的明眸也回视于她，轻轻摇头，微微轻叹着：“我木研这一生总归是跟对了人的。”
天渐渐亮了起来，东方天边泛起一丝淡淡的鱼肚白，层叠叠灰白云彩中间似裂开了个中间宽而两边渐窄的口子，那里有熹微微第一道晨光透出来。
木研又瞧了牖户外的苍穹之顶望去，对了天空神色认真而正色的，似在说一个极其深刻的问题：“木研无限感激，无限感恩。”
又瞧了向茹默：“木研不仅要感恩天地，也要感恩小姐，天地是让我生而为人！而小姐是教育我怎样做人！”
向茹默听了木研的话，心里颇有感触，微微摇着头，噙着抹笑意，却也是笑中带泪：“傻丫头，竟是说些傻话。”
木研依附于向茹默怀里，静静看了牖户外的熹微日光，这就是安全感。
木琳用榉木托盘端了早膳过来，白糯糯一碗银耳粳米粥，袖珍珍两个小花卷，碧翠翠一碟清炒马兰头，并鲜润润一小碟红腐乳。
将托盘放置小几上，笑意吟吟的：“小姐，用些早膳来吧，今儿庄妈煲的粳米粥里可是放了糯糯的银耳呢。”
木研端过小碗儿来，用小银汤匙从面上撇了半勺连汤带米与银耳碎：“小姐，听木研的，一夜不成眠，喝些粥来润润燥。”
向茹默笑了：“谁说我不吃了。”就着木研的手，喝下了银汤匙中的银耳粳米粥来。
木研又舀了大半勺：“小姐，再来。”向茹默干脆端过碗盏来：“我这般喝不是更快些。”
木研就又笑了：“还是小姐这般喝得快。”
木琳道：“就是怕小姐喝着烫嘴，我是晾温了才端过来的。”指了几上的小菜：“小姐也尝些马兰头呢，就粥来用，当真好食得很。”
木研瞥她一眼：“数你会吃呢。”又对了向茹默道：“小姐，那您就听木琳的，尝试一下粳米粥配清炒马兰头来用。”又看了木琳，笑道：“她还是很会吃的呢。”
向茹默先是用了口银耳粳米粥喝了，润润滑滑的帖妥，又抬玉箸夹了口清炒马兰头入得口中，登时间淡淡清香溢了满口，点头不已：“这么配起来，的确两种味道都愈发美妙了呢。”
木琳撒娇着对了向茹默道：“小姐，您瞧研姐她又欺负我。”
向茹默笑着道：“不用理你研姐，木琳你说的这般配的确是好食的。”向茹默又是忍不住端着碗盏喝了一口粥来。
日头渐渐升起来了，整个三进庭院当中似被金光镀了，轻盈盈亮泽泽的，让人瞧了便就会打心里头生出许多的夷愉来。
木琳隔着牖户恍惚瞧见庭院当中高大的大叶榕树树干后面有个人影，顿时疑惑不止，抬眼望了木研，见木研也正瞧了她来，心知研姐定然也是看到的了。
两个人不由一起望了向茹默，向茹默却是低着头专注于喝着银耳粳米粥，却是一时还不曾发觉。
木琳附于木研耳边，低低的道：“研姐，不若我先去瞧瞧是哪一位，怎地鬼鬼祟祟的。”
向茹默将银汤匙放于碗盏内，凝神瞧了她们两个来：“你们两个在说什么呢？”
木研只得道：“外面树桩后面站了个人，木琳说要出去瞧瞧是谁这般鬼祟呢。”
向茹默觑了神色凝睇于庭院当中的那一棵大叶榕树，那树粗大异常，后面藏个人也的确是不成问题的。
正疑惑之时，就只见那个人终还是从树干后面出来了，不是别人，却是大漠，手边还拉了个髫年的孩童，朝了兰苑内室移步而来。
那孩童梳着抓髻，整个人还怯生生的，一双大而闪黑葡萄似的眸子小心翼翼的左顾右视着，手里还紧紧捏了个似白纸叠起来的物件。
“大漠！”木琳唤出声来，转眸疑惑的看着向茹默：“小姐，怎地却大漠，手里领的那个男孩童又是谁？”
向茹默微蹙眉：“瞧着是朝了我们这内室来的，待会儿子过来便也就了然了。”
也就是顷刻，大漠便是领了那个男孩子过来了，满面形色匆匆之色，进得内室里对了三姐儿问了安。
而后方道：“三姐儿，这个小男孩是我晨起疾行回来后，在大门当口见到的，他在我们门前绕了好几圈了，我便是问他可否有事情，他说要找三姐儿你，我便是领了他进来。”
摇了头又叹道：“谁知进得了三进庭院，便是对了那一棵高大粗壮的大叶榕树有了兴趣，偏生要过去看了个仔细。”
那小男孩一双大眼睛黑葡萄似的，闪闪发亮，也不说话，只觉得向茹默亲切不止，便就那般看着，大半个身子却是躲在大漠的身后。
向茹默瞧着他可爱，不由心生欢喜，遂就问他叫什么，几岁了。
小男孩也不答话，只忽闪闪的大眼睛，大漠喘匀了气儿：“向茹默饶有兴趣：“你找我可是有何事情？”
小男孩怯怯的看着向茹默，嗫嚅着半晌，道出一句来：“我能叫您一声母亲吗？”
“哦！”向茹默没承想小男孩会这般说，柔声问道：“你没有母亲吗？”
小男孩垂下头去：“没有的。”大眼睛里续满了晶莹珠泪，垂下首去：“我娘生下我便就死去了。”唇角也垂了下去：“家里只有爹爹，在宁厂古镇子上种田。”
向茹默见孩子可怜，不由得也心生酸楚，对了他莞莞轻笑道：“好呀，你便是可以叫我一声母亲的。”
小男孩唤了声：“母亲”，听得向茹默亲切的应了声，旋即便是一滴滴珠泪似掉了线的珠子般，点点滴落到了手中紧握的纸船上，透出了里面墨色的字迹。
向茹默之前只以为是小孩子折纸玩耍，见了里面竟是还有墨迹，顿觉不对劲儿，便是疑惑道：“你手里拿的是甚物件呢？”
小男孩这才想到什么般，从大漠身后行出了数步来，深处一双微黑却肉肉的小手来：“喏，这个是一个叔叔让我交与你的。”
“交与我？”向茹默别着头询道，遂便就接过了纸船，细致拆开来，一壁就想定然是逢时大哥托人捎信回来的，他们的六。合铁找的如何了？是找到了正往回赶路呢，还是还未曾找到，现下里还留在象牙郡呢？一时间向茹默思绪翻涌如潮。
拆得开纸船来，却见上面是一整个沧澜江的全貌来，于一处重点着了笔墨，下面是一行小字“于力着笔墨处有沉入江底的二十七件六。合铁制工具。”
向茹默只觉脑中訇然作响，生生如坠在雾里云端的茫然之中，无数心绪汹涌在心头，对了那小男孩道：“是甚样的人让你将此信交于我的？”
小男孩想想道：“是一个叔叔，个子高高的，又瘦瘦的，只是天色渐黑的时候才见的他，却是瞧不仔细容貌的。”
木研也瞧得了沧澜江的草图，底下的那一行字迹却是瞧之不清楚的，只对了向茹默正色道：“小姐，这图可是有甚端的？”
向茹默微微抿了抿双唇，嘱了大漠：“你带这孩子去庖屋食些好膳食来，而后再送他回家。”又让木琳取了几锭银子，交给大漠：“你送这孩子回去，交给他的父亲。”
大漠应了，带了男孩子朝外走去，那男孩子眼眸中是极其不舍的端的，却也是跟了大漠身后离开去了。
木研移步过来，向茹默将手中纸张递与她：“木研，你瞧这上面所画所书。”
木研稳稳拿着纸张的双手微微抖起来，整张薄如蝉翼的莹莹白纸在透过牖户射进来的日光下愈加清透，一双秀美紧蹙：“这上面说的可曾是当真？”声音都有些抖动：“那些六。合铁制工具真当会在那一处？！”
向茹默心绪照比刚刚瞧到这个纸张之时，也平复了些，觑了神色道：“即便是假的，我们又能损失什么呢，已经这样了，还能更坏吗？”
木研道：“那小姐打算甚时行动呢？”
向茹默婉婉而道：“择日不如撞日，就今儿个，就现下里了。”对了木琳道：“盐工们早膳都用得好了吗？”
木琳道正色颔首：“木琳刚刚过来之时，他们都是吃个大概，现下里想必是用完了的。”
向茹默道：“木研，为我束起头发，木琳，你去吩咐周大哥嘱咐盐工换得衣服于一进庭院当中待命。”
木琳忙应声下去了，木研为向茹默更了衣衫，又将一头及膝秀发高高绾起，如云般堆积于头上，又缀了颗拇指大的莹泽珍珠，亮闪闪的于墨般发丝上盈盈闪耀。
木研低声询道：“小姐，小男孩所说的那个瘦瘦高高的人当是哪一位呢？”