向茹默跟赵佶一路沿着沧澜江畔步行回茅草屋，天色已接近正午时分，几片云朵闲闲浮于天顶，云朵背后的天空澄蓝明净。
出了毒盐巴的事情，每个人的心情都很是沉重，茅草屋内，木研跟苑娇坐在小杌子上，向寄北靠坐于床榻上，三个人在有一句没一句的叙着话，一壁在等待着三姐儿的回来。
向茹默推开茅草屋的木门，一阵清爽的凉风瞬间灌满了屋子，让茅草屋内的空气清新起来，几个人抬头看去，向寄北欲要开口，却先是一阵止不住的咳嗽。
向茹默上前几步，一下下轻轻扣着向寄北的后背，木研奉了温热的纯水来：“大老爷，您先喝点水，润润喉咙许就会舒服些。”
向寄北接过杯盏，正欲饮下，谁知手中一丝力气也无，杯盏咣当一声滚落在地，里面的水将地面洒湿，亦是将自己的衣衫弄湿。
向寄北看着滚落于地的杯盏，无奈以及的摇着头，老泪无声蕴在布满血丝的眼底，那一副可怜见的端的，让人不忍目睹。
向茹默见父亲的脸毫无一丝血色，惨白如透明的蠲纸，心中酸涩难忍，他拉住父亲的手，用力的握住，强自撑出一个笑容：“父亲，不要紧的，一个杯盏而已，再倒一盏过来就是。”
苑娇亦是颔首正色而道：“大姑父，没事的，苑娇有一次啃了豕肉排，手上沾的满满的都是油腻，在拿杯盏一不小心就滑掉了呢。”
看着天真稚气的苑娇，向寄北露出一丝苦笑，他眼睛向上翻动看着坐在地面小杌子上的苑娇，正午强烈的阳光透过茅草屋的牖户斜斜射进来，将苑娇的一张脸晃得不甚真切，向寄北觑着眼神细细看着，就这样的一个力道都觉得用尽了浑身的力气，他慢慢回忆道：“苑娇啊，你们姐妹四个从燕北来巴郡也有几年了吧？”
苑娇一张小脸绷得紧紧的，颔首笃定道：“是的，大姑父，苑娇是大尚二十七年浅夏从燕北而来，现下里算下来已经四年有余了。”
向寄北无力垂眸，静静听着苑娇的话，脑海中满是从前那些年他身强力壮之时带着修羽两个人往返于江口、宁厂以及温泉古镇盐场的情形。
木研又重新奉了盏温热的纯水过来，递给了侍奉在侧的向茹默，向茹默缓缓开口：“父亲，水来了，要不要喝些。”
向寄北不再言语，只是摇摇头，向茹默会意，将杯盏递回给木研，示意木研跟苑娇出去，自己搬了把小杌子，悄声坐在床榻边上，静静陪着父亲。
向寄北的眼睛缓缓闭着，任由脑中思绪更迭不断，那个时候真好啊！身体强健如牛，想去哪里策马便走，各个盐场的情况自己亦是了如指掌。
向寄北黯然神伤，可是好的时光怎么总是如此短暂，短暂到回忆起的时候，只觉那时的光阴是转瞬即逝，却偏偏事情正在经历之时却是不懂得珍惜，那种美好一过而逝，再也无能为力抓回来，有的只是无尽的难耐的眷恋。
时节正处盛夏时节，茅草屋内有蚊蝇嗡嗡之声响起，聒噪得很，向茹默伸手在床榻下手处拿得一把藤编扇，一下下轻轻摇动着，为父亲驱虫逐蚊，微微凉风徐徐而动，向寄北渐渐睡了过去。
向茹默见父亲睡下了，轻轻掖了掖锦衾角，轻缓缓起身，唯恐惊扰了睡了的父亲，轻挪脚步出了茅草屋。
赵佶长身立于茅草屋门前，听得木门开启之声，转眸看去：“默儿，佶要回朝廷了。”一双眼眸饱含深情的看着向茹默：“温泉盐址的事情你也不要过于忧心，佶跟阿玛会想办法处理的。”
向茹默心思仍旧沉浸于父亲的病痛中，上一次从慎行司出来，父亲的身子便就做了病根，再加上这许多年来为向府操劳奔波，身体底子早已被掏空，只是空余一个看似还强大的躯壳，这一次又遭受了毒盐井这样的致命一击，当属压弯向寄北的最后一根稻草。
赵佶凝神看了她，担忧道：“三姐儿，你这是如何了？没事吧？！”
向茹默方觉自己失态，有心隐瞒，这种事又怎能瞒得住，沉沉道：“经过了这次毒盐巴事情的打击，家父的病情并不乐观。”
赵佶欲要往茅草屋内行去，被向茹默拦住道：“父亲刚刚睡下了。”
赵佶立住脚步，看着忧心忡忡的向茹默很是心疼，不由道：“那向茹芸岂能做出这样的事情来，自己开凿出毒盐井，却是让自己的父亲过来背黑锅，更可气的是在紧要关头竟然还逃离了宁厂，简直是没有一丁点的良知跟道义，更遑论孝义了！简直就是枉为人！”
赵佶怒发冲冠，还欲往下说，被向茹默低声禁止：“郡王，事情已经发生，气归气，却也改变不了丝毫的事实。”
她唇边挤出一个向上的弧度，看起来让人心酸不已：“若是被别有用心之人听去了，又是惹了一个麻烦！”她叹息了声幽幽道：“默儿现下就是想托郡王求得名医，为父亲诊治。”
言必自己都是摇头苦笑：“默儿最怕给郡王添麻烦，却是不想一桩桩一件件的给郡王找了不少的麻烦，如今又要再添一桩了。”
赵佶抬手刮了下向茹默的下颏：“说什么呢，我们两个之间还谈什么麻烦不麻烦吗！”又正色续道：“更何况三姐儿可是救过佶一条人命的，这可是佶做了多少事情，为三姐儿解决了多少麻烦都找补不回来的！”
向茹默昂首迎上赵佶澄澈清透如一汪清水的眸光，瞬间两人四目相对，这一刻不必言语，却是无言也相知，一股温暖的，无坚不摧的暖流霎时从两人的眼底涌上两人心头，渐渐填满了四肢百骸。
阳光将两个人的身影在沧澜谷玄色土地上拉得斜而长，几声蝉鸣于叶底发出，似乎将夏日的正午时光拉得更长。
赵佶策马一路赶回大尚朝，在酉时初刻赶回了皇宫，回到自己所居的佶王府。
此时，夕阳当空晚照，斜阳余晖脉脉，整个佶王府被一片斜阳笼罩，府邸门当口前的苍松碧柳随着清风微微摆动，发出微不可闻的扑簌簌的轻响。
赵佶在府邸书房的松红林木宫凳上坐好，抬手在铁梨象纹翘头案上放着的笔挂上取了只石獾毫笔来，在砚台里沾饱了墨汁，在蠲纸上一笔一划的书写着，写字的过程里，他好看的眉毛才渐渐的缓缓舒展开来，每到写字的时候，佶郡王才是整个人身心最为放松之时。
一个小丫鬟进来传晚膳，佶郡王拒绝了，他虽说一整日都没有进一滴粮食，可却是腹中满胀，一丁点胃口也无，向府凿出毒盐巴的事情，赵佶看到三姐儿如此忧心，恨不能替她去承受，可那也不过是个美好的希冀而已。
赵佶脑中思绪如潮翻涌，就如同涨潮时的海浪，没有一刻停歇，一边是三姐儿焦急渴望的神情，一边又是赵珏在铭德帝面前要治罪于向府的言之凿凿。
手腕一抖，饱沾的一滴浓墨不小心滴到了蠲纸上，浓重的黑色在洁白的蠲纸上洇散开去，边缘炸裂若同欲裂未裂的闪电，看起来触目惊心。
书房里静悄悄的，夕阳褪去最后一抹橙红色，天空中留下的是无边无际的黑暗，赵佶也不去掌灯，只在这无尽的黑暗中静静坐着，只有这样好似时光可以慢些再慢些的过。
向府这次的事情的确特别棘手，因为关乎了太多子民的性命，又涉及到事情是发生在世代与大尚朝交好的大理国上，现下大理国的皇帝还顾及着跟铭德帝的交情没有找上门来，若是哪一日人家大理国的人找过来，铭德帝恐怕真的要压不住了。
赵佶在黑暗中缓缓闭上眼睛，好似这样无尽的黑暗可以更加长久些，夜色幽深犹如鬼魅又似魑魅魍魉，比夜色更加幽深的是赵佶担忧三姐儿的一颗心，无边无际、无着无落的！
比这再晚些时候，有一名朝廷的内侍来禀，要赵佶即刻赶往皇宫，铭德帝要夜见佶郡王赵佶。
赵佶得知了这一消息，不由得愈加隐忧起来，看来这是有什么了不得的事情了，否则二伯是不会这么急的匆忙着人来请自己。
赵佶也不顾得换件衣裳，站起身来径直跟了内侍策马赶了夜路一路去往大尚朝皇宫，由于夜色已深，路上几乎没有车马，倒是很快便就赶到了宫中。
夜色中的大尚朝宫殿看起来跟白日里的森严雄伟全然不同，半弯白月光以及寂寥的几颗星子洒下来不甚皎洁的白月光，为偌大的一个皇朝点缀出星星点点的光芒，朱红琉璃瓦与明黄宫苑墙俱是若隐若现的隐在了夜色中。
不是没有夜值侍卫，更不是没有当值内监，可每个人都是悄无声息的静侍在自己的位置，阒寂无声中显得愈加森然肃穆。
赵佶跟随小内监一路到了铭德帝的御书房，御书房燃着的支支如幼童手臂粗的蜡烛，烛火灼灼耀目，细看去直刺得人眼珠脑仁俱是刺痛。
铭德帝坐在正首端的雕金紫檀木龙椅上，下首处坐了三位，分别是赵佶的父亲鲁南亲王赵铭邺，赵珏的父亲镇守亲王赵铭炀，以及赵珏。
赵佶进得御书房内，先是向铭德帝问安，铭德帝赐坐后方坐到了父亲鲁南亲王赵铭炀的下手边。
赵铭炀跟赵珏见了赵佶进入御书房，根本不予理睬，赵珏更是将脸直接扭到了一边，只作不见，父亲更是面色荫翳，许是眼疾犯了，泛着红肿，犹如两颗烂桃挂在脸上。
赵佶感受到了御书房内十分沉闷的气氛，有淡淡的龙涎香气味充斥期间，平日里他最是喜闻这种淡淡若无的略含清冷的气味，而现下里闻起来只觉森然刺骨。
铭德帝开得口来，眼神似无意的看着赵佶，声音不大犹如随意聊着家常，可实际上却是每一个字都犹如钢刺直直扎入人的脑中：“小九，听说你去了向府？！”
赵佶也不隐藏，这件事也无法隐藏，而且他去的时候皇帝也是知道的，只得道：“佶今日的确是刚从向府回来。”
铭德帝幽幽一笑，对了赵佶又道：“那么向府的情况可是如何？你可是掌握了第一手资料的人呢！”
赵佶道：“开凿出毒盐井的温泉盐场已经被三姐儿封上了，停止了开凿汲卤。”顿了一顿方又凝重道：“三姐儿欲要研究这两口盐井，看下问题究竟出在何处。”
不待赵佶说完，镇守亲王赵铭炀含怒道：“小九，你休要为向家那个女儿找借口了，她府上的盐巴出了事情就是出了事情！”
口风蕴上了更多怒意，怒喝道：“大理国那么多子民的性命就白白被她向府上的盐巴毒死吗？！”
赵珏亦是开口，口中特地含了几分语重心长：“我说九哥，你一心袒护向府，十三弟我没什么好说的，可你不能置大理国数名子民的性命于不顾吧？！”
赵珏眼眸中精光乍闪：“那你就是为搏红颜一笑而祸国殃民！”
赵铭邺一声幽幽长叹，他也知这件事向府是一丁点道理都不占，可儿子一心要偏袒向府，偏袒那个什么三姐儿，他作为父亲又怎样不去支持自己的儿子，而去支持自己的仇家呢？！
念及此赵铭邺愈加愁眉深锁，多年前自己帮助二哥铭德帝登基的事情五弟赵铭炀这么多年下来了，依旧是万分介怀的，也是啊！这可不是三瓜两枣的事情，这是关系到的可是万里江山谁做主的事情！
赵佶道：“十三弟，你说的道理九哥都懂，大理国一下被毒死那么多的子民九哥亦是万分难过！九哥几年前在大理国还小住过几日民居，用过那里的饭食，喝过那里的茶，我怎么能对大理国没有感情呢！”
赵佶思虑着幽幽续道：“向府出了毒盐不假，可总归要查清楚这个事情到底是怎么回事，是真的凿出了毒盐井？”赵佶眼中眸光渐渐深邃：“还是有人投毒也说不定？！”