赵珏听得面红耳赤，愤然起身：“九哥，你可是很会找理由！”一双怒目直欲喷出火来：“退一步说，即便是有人往向府的盐井里投毒，可那事情出在向府，向府是如何也脱不了干系的！”
赵佶正色而道：“小十三，即便是向府脱不了干系，那我们也是首先要找到投毒的人才好，而不是像现在这样马上捉拿向寄北入慎行司！”
赵佶斥驳道：“将向寄北抓入慎行司也好一步步盘问，若是有往盐井里投毒的人说不定就会找出线索来，若是没有那向寄北的罪名就更是坐实了。”
镇守亲王赵铭炀即刻站起身来适时补充道，一揖道：“所以皇帝，微臣以为即刻便去捉拿向寄北，一刻都不得迟疑！”
鲁南王赵铭邺刚欲要说话，却是止不住咳嗽起来，咳嗽了几声，极力的忍住嗓子的干痒，说出的话因为嗓子不舒服，声音听起来也是嘶哑的，拱手一揖道：“皇上，微臣以为，此事还需商议，最好是将往盐井里投毒的人捉住，那才是犯罪之人，跟向寄北没有关系。”
镇守亲王赵铭炀遽然间笑了起来，好似听到了一个极大的笑话戏语：“我说三哥，麻烦你拎拎清，只是小九他怀疑是有人往向府的盐井投毒！”
赵铭炀加重了语气：“哦！是怀疑哦！”口气陡然间变得凌厉起来：“怎地让三哥一说倒好像你亲眼所见有人往盐井里投毒了般！”
御书房一角的鎏金簪花铜壶滴漏发出啪嗒一声响，一滴圆而大的水珠从月壶滴入受壶，在受壶里泛出层层涟漪，铭德帝打了个哈欠儿，声音中听不出是喜是悲：“好了，今日的事就商榷到这了，关于向府毒盐巴之事朕的心里有数。”
长长叹息了声，似闲话家常般对了鲁南亲王与镇守亲王道：“近日崖山之巅的刁民又一次侵犯我边境，借着大理国毒盐这个事情大肆做文章，要我大尚朝和硕公主跟他矜寡独居的禹王省亲。”
赵佶拍案而起，惊道：“什么？！和硕今年才十二岁，怎么可以嫁给崖山之巅那种寸土不毛之地，更何况佶在崖山之巅一役中佶亦是有所耳闻，那个什么禹王都已年近七旬了！”
铭德帝站起身来，以背对着众人，幽幽道：“所以，朕真的是身心疲惫。”口吻中满含悲切：“朕的和硕是朕最为心疼的一个公主，而且她才只有十二岁啊！”
几位亲王郡王看着铭德帝的背影消失在御书房内，也不得不离开了这里，赵铭邺跟赵佶先行一步出去了御书房，赵铭炀跟赵珏看着他们两个走得远了，才迈步行了出去。
兄弟间的罅隙龃龉已经到了这种水火不容的境地，对于关于向府的事情各执一词的态度愈加明朗化、白热化！
铭德帝寝殿，篆刻镂空六。鼎销金兽香炉里袅袅升起的熏香气淡淡缭绕开来，蕴出满室的清香。
皇后泪眼婆娑，独坐一隅，听得铭德帝回来，急急抬袖拭去泪痕，挤出个笑容回身道：“皇帝这么晚了还要操劳国事，当真辛苦了。”
铭德帝在皇后身边的紫檀圈椅上缓缓坐下，温暖的手掌轻轻拭着皇后的脸颊，和声道：“皇后，又落泪了。”
皇后听得皇上的话语，眼中泪水再也止不住，泉涌般流出：“皇上，和硕她才十二岁，若是嫁到崖山之巅那种寸土不生的地方可怎么好？！”
铭德帝将她揽入怀中，轻轻一下下拍试着她的背，女儿是娘的心头肉，皇后就和硕这么一个女儿，焉有不心疼的道理。
皇后伏在铭德帝怀中，更多的委屈涌出来，心中犹如撕裂般痛楚，揪心裂肺，一句话在心头盘桓良久，犹如成千上万只蚊蝇在眼前嗡嗡飞动，搅动人直欲作呕。
皇后再忍不住，脱口而道：“而且那个禹王今年已经六。十八岁了！比我们和硕整整打了五十六。岁啊！”
只燃着两盏烛光的紫轩殿中，铭德帝眼中精芒闪烁，一壁口中安抚着皇后：“皇后莫要慌张，也不是明日就让和硕出嫁了，朕只会想办法的。”
皇后抬起婆娑泪眼，懵懂道：“皇上，可不可以让和硕躲出去些时日，这样或许可以逃得过这一劫。”
铭德帝拍拍她的背：“又说傻话了，我堂堂大尚朝的公主，朕最为疼爱的一个孩子岂有为躲避省亲就躲出宫的道理，这要是传出去得让人笑掉大牙！”
安慰道：“皇后暂且放心，和硕也是朕跟你唯一的孩子，朕会想办法，极力阻止和硕嫁个禹王的！”
皇后重重叹息了声，一双眼底布满了红红的血丝，看起来愈加楚楚可怜，心底无限感触，身为皇后连自己唯一女儿的命运都掌握不了，就算身在帝王家，身为一国之母又有何意义，倒是不如生在普通百姓家来得畅快！
皇后摇头无奈道：“臣妾也不过是说句戏语罢了。”合欢香淡淡的气味轻缓缓缭绕着，和着铜壶滴漏氤氲出的水汽，空气愈加甘芬怡人。
帝后二人各自思量着心事，静默对坐了半晌，皇后抬眼看向了铭德帝：“皇上，向府那个三姐儿当真是犯了这么大的事情？！”
铭德帝眼中满是哀叹之色，淡淡颔首：“不错，她家盐场开出了两口毒盐井，朕又做主将那些盐巴送往了大理国，毒死了大理国的子民。”
皇后想起向茹默温婉娇俏的一张小脸，清和柔婉的声音，以及为自己热敷腹部时的那份体贴与耐心，禁不住连连摇头：“当真是可惜了！”
铭德帝声音里蕴了一丝温暖，缓缓道：“三姐儿那孩子确实不错，听说这次是她替她的大姐承担的责任，毒盐井是她大姐开凿出来的！”
皇后讶异不已：“竟有这等事？！”旋即连连摇头：“那孩子却是太过良善了，这种事情怎好随随便便就替人挡下了？！”
宁厂沧澜谷底被深深的夜色所笼，散落的星子寂寥的挂在深蓝黝黑的天顶，给本就广袤无垠的大地更增添了一份阒寂与幽深。
夜色中的接连成片的茅草屋像一朵朵巨大的蘑菇，微微的夜风吹得茅草屋乌金色茅草轻轻动漾，细细闻上去，还有淡淡若无的干的茅草的轻馥之气。
茅草屋内，向茹默坐在床榻边的小杌子上，陪着父亲向寄北闲话家常，向寄北今日里的气色不错，也不太咳了，下午的胃口还不错喝下去大半碗盏白米粥。
木研推开木门，拿了件簇新的青灰色亵衣进来，后面跟着满心童稚的苑娇，这两日里三十丈棚的情况以及向大老爷的情况俱是稳定了些，向茹默的面上也有了笑意，苑娇这小丫头心里头就甭提有多美了。
木研亦是喜滋滋的，将亵衣抖开，平铺在床榻上：“小姐您瞧，我为大老爷缝制了身亵衣。”
向茹默一双明眸看了这一身簇新的衣裳，很是满意，赞道：“木研你的手艺就是不错，这身亵衣做工板正，针脚又密实。”
木研的女工做得当真是极好的，听了向茹默的夸赞心中很是受用，转眸对了向寄北：“大老爷，您看看这身衣裳你瞧着可还点眼？”
向大老爷淡淡颔首：“不错，不错，我这好些日子都是不曾有新的衣料上身了，待会儿子我就换上。”
对了向茹默又道：“我这身子骨这一次也算是受了一次重创，在默儿这间屋子里也住了几日了，今儿个身子松快下来不少。”凝神看了向茹默：“所以为父今番就想搬出你这间屋子，你也好生睡个安稳觉。”
向寄北摇摇头轻笑着又道：“为父占了你的床榻，让你跟木研、苑娇她们挤在一处，心里到底也是不安生的。”
向茹默朗声笑道：“父亲大可不必如此，女儿睡在那里都是一样的，父亲你就安稳的睡在这里，女儿今儿个还跟木研她们睡。”
向寄北却是执意要搬出向茹默这间屋子，向茹默便也不在多劝，便就着了个粗使丫头给向寄北拾掇出一间闲置的茅草屋来，向寄北便就准备就着这个时候就搬过去。
忽而的，木门乍然间被咣当一声撞开，从门外的夜色中闯进来个人来，不是别人正是二表爷向怀章跟他的下手冯安。
向怀章晃动着肥硕的身躯，进得屋内，冯安跟在他身后，双臂抱住肩头，斜睨着屋内众人。
向怀章一双豆大的眼睛弯弯笑着，都看不到黑眼珠了，亦是看不出眼中的喜悲，眼神飘忽在向茹默跟向寄北之间，对木研跟苑娇简直就是视若无物，就如同她们两个跟茅草屋里的一桌一椅一般不二。
拉着长腔道：“怎地？！我可是听说你们在我宁厂地界凿出了两口毒盐井？！”
忽而的又做出好似刚刚看到向寄北般：“呦呵！贤侄怎地还躺在了这里，这个时候不是应该在江口盐场的吗？！”
向寄北这一生没有儿子，也就没有得力的助手，自己的大女儿跟妹妹向月光又不让他省心，这几年来又为了这几个盐场操碎了心，所以身体状况大不如前。
尤其是现下里自己躺倒在病榻上，而比自己大一个辈分，又长自己十三岁的二叔身子都比自己硬朗很多，心头由不得多了几分酸涩苦楚。
向寄北兀自撑着身子坐起来，努力撑出一份力气来，由于连着几日都是躺倒在床，这几个动作便是累得有些上喘，口中应承道：“寄北来默儿这住上几日，也帮她看看宁厂的这几口盐井。”
旋即就转移了话头：“二叔怎地这个时候过来了？”
向怀章哼声道：“贤侄，来看你也没看个明白吗？！你们在我宁厂这个地界可是开凿出了两口有毒的盐井！”声音陡然变得凄厉可怖：“向寄北！难道你以为二叔我不知道吗？！”
向寄北道：“二叔，这宁厂何时成了你的地界了？！这里一直都是寄北的父亲亲传给寄北的！而二叔您不过是得了宁厂一隅晒卤场而已，怎么能说宁厂全部都是您的呢？！”
向茹默凝眉道：“二表爷，父亲说的话句句属实，默儿手中还保有祖父留下的宁厂占地契约。”
向怀章小眼睛在肥胖的若同西瓜般的大脸上滴溜溜转着，他是知道契约这回事的，明白也是抵赖不了，口中却是不肯让份，对向茹默道：“你一个小丫头家家的，在长辈面前没有说话的权利。”
向茹默正色道：“二表爷，我们府上可没有你说的这种重男轻女，女人家没有话语权的说法，并且默儿说的都是事实情况。”
对于向茹默的话，向怀章无力辩驳，所以只作充耳不闻，只一抬脚，勾了前边的一把小杌子过来，肥硕的身躯坐了上去，眼瞧着坐在床榻上的向寄北：“向寄北我告诉你，即便你说的这个是事实，可我向怀章也是宁厂一员，宁厂的荣辱攸关与我向怀章有着必然的联系！”
听着向怀章的话，向寄北心底有着万般变化，道：“二叔，您有什么话照直说便是，都是本家叔侄，有什么可遮遮掩掩的！”
向怀章拊掌而笑，高声道：“好！爽快！二叔就喜欢痛快的！”
他坐在小杌子上肥胖的身躯朝前倾了倾，一双眼睛死死盯着向寄北：“你们凿出了毒盐井，可是大大折损了我宁厂的名声，我跟大理国的人做生意数十载，现下就因为你们的毒盐巴，他们那些盐贩都不敢进我宁厂的盐巴了，向寄北你断了二叔我的生意，断了我的财路！”
冯安适时插话道：“晒卤场的生意一落千丈，就连饭食都吃不上了。”
向寄北本就身子发虚，现下里更是听得头皮上冷汗直冒，强撑着一口气道：“二叔！那你是想做什么？！”
向怀章冷哼一声，语调凄寒而犀利：“做什么？！你们损失了宁厂名誉，害得我生意做不成，当然要赔偿我的损失啊！”