他微颤着声音，一字一句：“如孟明府所见，何某不过就是个胆小怕事的商人。不敢得罪仙缘阁，也不敢冒犯县衙……只能活在夹缝中，赚几个小钱，好为自己家的闺女攒个嫁妆，让她可以无忧无虑地活着。所以这么久以来……捂耳闭目，装作一切平常的样子。”
他的声音愈发哽咽：“但就像这桩案子一样，有些事，并不是你闭上眼睛，它便不会发生……它只会在沉默中生长，然后掀起血雨腥风。现在没有人能救历城，只有明府……只有律法。”顿顿，“变成如今的局面，我何文成责无旁贷……或许由我说这些话，明府会觉得十分可笑，但……何某确实，也有迫不得已的理由……”
后面的话，何文成几乎说不出来了，只是卑微地蜷缩在地上，连头也不敢抬。
孟旬坐在那里静静地看着面前的何文成，仍是一如既往毫无波澜，一如既往让人看不透他究竟在想些什么。
半晌之后，他起身走到了何文成身边，只手将何文成拉起。
“今日这番话，不要告知任何人，若是有人问起，你便如过去一般立场分明的回答，不需要向着县衙，向着我。”
何文成抬头看向孟旬，似乎不明白他这句话的意思。
孟旬将那几个簿子放在手上轻轻晃晃：“我有这个就够了。”抬眉一笑，“有时候别人给的选择，并非唯一的出路，寒霜消散，春暖花开。带着巧巧，一同目睹，历城的再次繁华……难道不好吗？”
何文成猛地一震，难以置信地看向孟旬。
孟旬这句话的意思是，不需要在历城与巧巧之间做抉择，他会保巧巧平安无事。
原来这个人早就算到了他被仙缘阁捏住了把柄。
何文成双唇微颤，再也控制不住自己的情绪，沉默着再次跪在地上，用力地，又给孟旬磕了两个头。
这一次，孟旬没有去扶她。
而是拍了拍他的肩，拿着簿子，从他身边拂袖离开。
当孟旬走出长歌乐坊的时候，正好赶上何巧巧闻讯赶来。
两人正好交臂。
“孟明府……”何巧巧愣了愣，“招魂乐，还有乐坊……”
她显然还并不清楚方才到底发生了什么。
“好好待你父亲吧。”孟旬说道。
何巧巧眨眨眼，试图理解孟旬这句话。
这难不成是……送别之言？
蓦地一惊，脸上血色褪去大半，一下子哭喊着跪在孟旬面前。
“明府，如果真是我父亲，那、那一定……一定有什么原因，他绝不是凶神恶煞之徒啊！求明府放我父亲一命！”
巧巧哭得愈发伤心，小脸儿上的妆容一下就花了。
“不用担心，你父亲没事，以后也会没事。”
孟旬留下了这一句便走了。
“父亲没事？那为何……”
何巧巧云里雾里，恍惚了一下，一扭头就看见了跪在地上何文成。
“父亲！”巧巧也管不得方才孟旬说的话，急忙过去搀扶，“父亲，父亲您怎么了，这到底是怎么回事？”
何文成五味杂陈地看向自己的女儿，独眼里噙着一丝湿润。
手臂突然用力，紧紧抱住了何巧巧。
何巧巧不明父亲为何如此举动，但在感受到何文成手臂上微微地颤抖后，也就不在这个时候追问了，于是也探出手回拥父亲，学着小时候父亲安抚自己时用的语气说道：“方才明府说了，我们没事，以后都会没事。阿爷，一切都会过去的。”
何文成喃语：“是啊，都会过去的。”
……
与此同时，孟旬返回县衙正堂。
此时顾常乐已亲自替孟旬完成了最后的问讯。
秦书儿也特意跑来旁听。
所有人都招了，犯案过程与他们推理的相差无几。但最关键的，也是孟旬托顾常乐重点问的，便是谢凌悠究竟是如何掌握的听瓮混音之术。
“这件事可有些玄乎了……”顾常乐回想着谢凌悠的话，饶有兴趣地对孟旬说道，“和黄沛一样，谢凌悠也是从地狱道那里得知的作案方式。”
“他有说什么特别的事吗？全都和黄沛说的一样？”孟旬显然不是很满意，但看顾常乐咬着草的样子，就知他肯定是知道了什么，现在只是故意卖关子不告诉他，遂扬着眉，“休想拿这件事来威胁我，大不了我再重新审一遍。”
“啧。”顾常乐不悦地将枯草拿下，说道：“这个姓谢的小娘子比黄沛多了一些好奇心，看清了他的面具。”
“哦？”孟旬想起之前黄沛说这地狱道的人头上戴的是野兽面具，只是当时范围太广，无从调查，若是能有更进一步的线索，那便是好事一件，遂追问，“是什么东西？”
顾常乐恢复严肃，一字一句说：“犬头。”
“犬头？”秦书儿喃喃自语了一声，不知在琢磨些什么。
这边顾常乐又接着说道：“不仅如此，小娘子因为怕被出卖，还去打听了一下，据说很久之前，有人曾在一个叫长河村的地方看到过类似的面具。但是谢凌悠并没放在心上，也没有继续去探查。或是因为觉得，就算自己去找了，也不会有人相信……尤其已经过了那么久，觉得这个人也不会将她的事宣扬出去。”
孟旬轻轻摩挲了下下颌，又看向脸色凝重的秦书儿。
“犬头……有何特别吗？”
秦书儿也是愁眉不展，指尖摩挲了下自己的眉尾：“还记得三年前，我曾经找到一名戴着犬头面具的游医来证明薛师兄的清白……可是你也知道，这件事尚未解决，长松书院……”
秦书儿有些语塞，顿了顿才接着说道：“那个时候，也多亏了这位犬头游医帮忙医治，这才让很多师兄弟活了下来……但那个人是个救死扶伤的好人，绝非杀人之徒，所以想来，也只是面具类似罢了。”
话音刚落，就听门口传来些许动静。
顾常乐立刻推门查看，迎面见到谭叶。
刚欲开口，就被谭叶抢先一步。
“偶尔路过，甚都没听见。”
说完，小郎君拂袖离开，留下了一道孤冷的背影。
顾常乐十分无语，这厮还偷听上瘾了？
但同时也觉得有些困惑。
总觉得，方才开门时看到谭叶的脸色不是很好，似乎是有些心事。
孟旬的声音打断了他的思绪：“既然线索指向了长河村，不然，就走一趟好了。”
“我也去。”秦书儿二话不说接道，“我倒想看看，这个将格物当作手上刀的地狱来者，到底是个什么人。”
秦书儿说着，微微抽起的唇下，露出了小兽般的虎牙。
……
另一面，仙缘阁的仙鹤殿中，泛着一抹令人窒息的压抑感。
朱尧手上转着一封信，若有所思。
暗处无声走出一个人。
那人穿着深色的衣裳，窄袖口，黑皮靴，耷拉着眼皮。嘴巴一咧，露出了半颗镶金的牙。
“这长歌乐坊的命案一破，势必会大幅动摇仙缘阁在历城百姓心中的地位……永望不可能不知道这个情况，他是个聪明人，但凡他想阻碍，有很多方式可以供他选择。如今这案子这么轻而易举就破掉了……”冷笑一声，“永望不归心，兄弟可要小心了。”
朱尧蓦地抬眼，眸底迸出一抹不快：“永望之事，我心中自有定论，叫你来，不是说这些的。”将手上的信随手丢在案几上。
“是那个长安人来的消息？”耷拉眼问道。
朱尧没有回答。
耷拉眼也不多问，走到案几旁，拇指夹信，捏起，翻看。
信上只写着一个刚劲有力的大字——杀。
耷拉眼笑了，不紧不慢地将信折起。
“早该如此了。”
他发出了两声像是打磨沙子般稀稀松松的笑声，再次引入黑暗之中。
朱尧忍不住按压了两下自己的鼻梁。
半晌，就像是在发泄着无法抑制的情绪那般，突然将案几上的所有东西挥落在地，喃喃咬牙道出二字：“永望……”眸子微沉，“我相信，只有你，绝对你不会背叛我……对吗？”
仙鹤殿里空荡荡的，只有渊底般无尽的黑暗，似乎正无声地回应着他的话。
而就在门的另一面，一个人影正弓着身子贴着殿门偷听。
半晌，那个人冷笑一声：“苍蝇不叮无缝的蛋……我早就知道，这个永望有问题，走着瞧！”他得意地笑了声，快速挥开袖袍转身欲走。
迎面正好走来一仙徒，仙徒见到那人立刻避让。
而那人也迅速站直身子，标志性地挺起肚子，大摇大摆地离开了。