周淑慎重又找回她刚嫁到安府，做当家主母时的感觉，含笑说道：“难为你们，一大早就来玉清院，什么事呀？”
一个下人上前一步，小心翼翼地说道：“府里打扫卫生的扫帚、撮箕这些工具都破旧不堪，求太太的示下，是不是去采购一些？”
被人尊重的感觉就是不一样，周淑慎细细咀嚼、体味着个中滋味，脸上却仍不动声色，“昨天我去府上看过了，到处肮脏不堪，是该好好打扫了。连扫帚和撮箕都没有，如何打扫？这点小事你们办了就是，也来问我？”
那人认真地说道：“你是当家太太，没有你的允许，我们哪敢擅自作主。”
另一人上前禀报，“太太，四小姐和鹏少爷现在已经证明不是老爷的骨血，还住在悦月院恐怕不太合适，要不把他们挪到下房，让他们跟下人们一起吃住。”
周淑慎思忖了一下才说道：“这两孩子没爹没妈，已经够可怜了，就别再雪上加霜了。传了出去，人家会说我们安府没有度量，不能容人。别挪了，还让他们住悦月院吧。跟二小姐、三小姐待遇一样，不必变了。”
众人皆啧啧称赞，“还是太太仁慈，四姨太当初做了这么些缺德事，难得太太能以德抱怨，以慈母心肠对待她的两个孩子。”
……
自此，玉清院就再也没有了往日的清静，成天都是来找太太请示问安的下人。笔菊苦不堪言，周淑慎却是乐此不疲，如此接待了一拨又一拨。
到了第三天，来玉清院的人就不光是请示汇报那么简单了，拿来的都是一迭迭的账单，要求太太报销。
周淑慎疑惑道：“这些钱不是应该账房上出吗，怎么会来找我？”
来人也不着急，只恭恭敬敬的禀报，“回太太的话，账房上已经没钱了，账房说，现在府上是太太作主，我们就只能来找太太了。”
周淑慎倒吸了一口冷气，“5000块大洋，这么几天就没了？”
“这事我们不知道，只是现在是年底，店家要我们马上结账。店家还说，要不是看在太太份上，这些货要我们用现钱去买的。”
既然店家是看着自已的面子才给赊的账，自已怎么说也不能失信于人，少不得自已就垫上了。好在钱不多，几十块大洋，还难不住人。
周淑慎吩咐竹菊，“你把这账单算算，多少钱你从家里的柜子里取出来给他吧。”
竹菊大惊，“太太，这可使不得，玉清院的钱你都要动，什么时候是个头啊？”
当着安府下人的面被竹菊驳了面子，周淑慎顿时胀红了脸，“我做事还需要经过你同意吗，让你去拿就去拿呗，哪来这么多废话？”
竹菊苦苦规劝，“太太，难道你还没看出来，这是个无底洞吗？安府那么大家业，什么时候也轮不到你这个安府前太太来管闲事呀。大小姐再能干，会挣钱，也禁不住你这么糟践啊。”
周淑慎其实也隐隐感到有些不对劲，她投进去5000块大洋，按理说安在轩再忙也应该来玉清院道一声谢吧，可别说安在轩，连二姨太也像突然消失了般，连着几日也不见人影。但现在已成骑虎之势，人家一口一个太太地叫着，自已又默认了，总不能半途而废吧。
既然退无可退，就只得往前走了。以前安府上下都知道她软弱，现在她急于改变人们对她的这种印象，这个时候只能拿竹菊作伐，以此立威。
“竹菊，你要不想在玉清院呆下去就趁早走人，要想呆下去就照我说的去做。”
来人立即奉承她，“太太做事果然雷厉风行，竹菊姑娘，没听清太太的吩咐吗，还不快去。”
话说到这个程度，竹菊知道太太已经被鬼迷了心窍，再也无药可救。只得把钱取了出来，交给来人。
此例一开，玉清院的几百块大洋在两天之内就已经告罄。
竹菊已经出离愤怒了，要不是想着大小姐回来能扭转乾坤，她真想甩手离开这个让人憋屈的玉清院。
她板着脸来告诉周淑慎，“太太，柜子里已经没有一分钱了，我们玉清院的米面已经不多，也熬不了两天了。你要再接安府的单子，就是把柜子劈了，钱也拿不出来。”
周淑慎跌坐在椅子上，“我们不是有好几百块钱吗，怎么就没啦？”
竹菊递给她一迭票据，“票据都在这儿，你清点一下数目对不对。”
玉清院没钱了，可安府的账单仍流水般往玉清院里流，安在轩仍旧没有出现，周淑慎有些沉不住气了。她想找二姨太问情况，无奈二姨太不出面，打发竹菊去找也托词不见，周淑慎顿时六神无主起来。
现在最麻烦的是，安府的下人们任由周淑慎怎样说自已没钱，可这些人却像是称坨铁了心，油盐不时，就是不走。周淑慎发现，自已现在已经不像的安府的当家主母，倒像是欠了这些人的债，这些人是拿着借据上门讨倒债来了。
周淑慎现在一门心思只想把这些人打发走，情急之下，竟打起了竹菊的主意，“竹菊，我记得你应该存了些私房钱吧，先挪出来用用，等灵儿回来，我让她还你。”
竹菊胀红了脸，“太太，那是大小姐给我的工钱，我自已都舍不得用，怎么可能给安府的这些吸血鬼。再说了，我那点钱，还不够塞他们牙缝的，不行，这回说上大天去，我也不给。”
竹菊竟然一点面子也不给，周淑慎气极之下，竟脱口说道：“竹菊，枉我疼你一场，没想到你竟是个白眼狼。玉清院也留不住你了，带上你的钱，爱上哪儿上哪儿去吧。”
竹菊慢慢跪了下来，“太太，我这条命是你给的，我说过，这辈子都任由你差遣，我的钱也都是大小姐给的。不是我舍不得，而是我知道，再有多少钱，也填不满安家这些人贪婪的坑。钱我可以都拿出来，人我也可以走，只是，在大小姐回来之前，我不能把你一个人留在这里。”
她拿出自已积攒的50块大洋，递给周淑慎，“太太，这是我这辈子有过的最多的钱，你一定要，就都拿去吧。”
不等周淑慎接手，早有人伸手接了过去，“今天就暂时报这50块大洋吧，太太可得早预备点钱，府里事还多，老在这儿等，多耽误事。”
安府的人终于走了，竹菊忍不住回到自已房间恸哭起来。
周淑慎一想到明天还有人来找她拿钱就胆颤心惊。思虑良久，她还是决定去工地找周兴。
她知道竹菊对她不满，索性也不叫她，一个人慢慢走着，来到工地上。
梁平见她来了，只淡淡地招呼她一声，就走开了。
周兴躲不过，只得强作笑脸迎了上去，“小姐，怎么你一个人出门，竹菊呢？”
周淑慎尴尬地笑笑，“竹菊这丫头有点不舒服，我让她在家歇着。你能不能再给我拿点钱？”
周兴定定地看着她，“小姐，这才几天时间，5000块大洋就没啦，我早说过，可一而不可再，我已经违例给了你5000块，现在，你就是把我杀了，我也不会再给你一个子。”
周淑慎双手用力拧着手绢，可怜巴巴地小声说道：“那些人明天来玉清院，我没钱怎么打发他们？还有，玉清院马上就没吃的了，眼看就要断炊，你总不能让我和竹菊饿肚子吧。”
周兴警觉地看着她，“小姐，你说有人来玉清院找你拿钱？你不会把大小姐给你的生活费都给人了吧。”
周淑慎嗫嚅道：“这事说来话长，说了你也不明白，安家现在生意做得不好，听说做什么都亏钱，老爷没钱拿回府里，那些人就来找我，我……”
“你一心软就全接下来了？”周兴气得实在无语，“你忘了当初你是怎么跟安在轩离婚的，你在安府的时候他们是怎么欺负你的？安在轩一来求你，你就心软了？”
周淑慎根本就不敢说她连安在轩的影子都没见过，周兴这样想，她不作声，只作默认了。
周兴仰头长吸了一口气，他感觉自已心里快要爆炸了。
“安在轩一个大男人，他应该担负起养家的责任，怎么能把这么一大家子人扔给你一足不出户的妇道人家。不行，这事我得找他说个明白。”
周兴说着，起身就要走。
周淑慎连忙拉住他，“你要到哪儿去？”
周兴气道：“肯定是去找安在轩啊。你跟他已经离婚，他凭什么还要你来管安家的那些破事？真欺负周家没人啦？”
周淑慎不好意思说安在轩根本就没来求过她，是自已听信了二姨太的话，心甘情愿主动给的。现在再用强逼迫周兴拿钱出来的话也说不出口，只得苦苦哀求，“周兴，这事已经够乱了，你就不要再胡乱插手，让我自已知道来处理吧。现在你只需要你再给我1000块大洋就行。”
周兴定定地看着她，半晌才说道：“小姐，这事真的只能用钱来解决，就没有其他办法了吗？这1000块大洋拿去，你又能支撑几天，下一步怎么办你考虑过吗？安在轩这是在欺负你，你知不知道？不行，大小姐不在，我不能让安家人这么无理取闹。这事你是没办法解决的，还是我去找安在轩吧。”