安在轩正在凌烟院的书房里坐着发愁，现在时局紧张，安家虽然富有，可没有靠山，所有的财富一夜之间就有可能化为灰烬。跟秦督军联姻结亲，是他筹谋已久的计划，安家有了秦家做后盾，从此就可以高枕无忧了。至于女儿嫁过去过得好不好，并不在他的考虑范围之内。只是没想到一向温顺的灵儿竟会以死抗争。现在灵儿已算是秦家的媳妇，到时候，秦家来娶亲，他拿什么跟秦家交待。
为了不让秦家知道，他严令府里人不许把大小姐跳湖自尽的消息泄露出去，只让下人从角门偷偷地把女儿的尸体抬出去草草地下葬了事，他甚至都没去看一眼。这些下人办事也是看菜下碟，从棺材里买了口最便宜的薄棺，抬到坟地随便埋了点土就算完事。
大户人家里死个丫头小子什么的太正常不过，因此，安灵儿的事过去几天了，外界竟一无所知。
虽然安家治家甚严，但这种消息要长期保密恐怕还是有难度，灵儿和秦川已经登报宣布订婚，秦家说了，等秦川从外地回来，就给两个孩子成婚。
人算不如天算啊，如此周详的计划本来进展挺顺利的，却被安灵儿毁于一旦。早知灵儿性子如此刚烈，就不该动跟秦家结亲的念头。秦家的嫡子他也不敢拿庶女去搪塞，万一被发觉了，那可是吃不了兜着走。
秦督军说现在前方正在打仗，军需告急，他早已把白花花的银子运到督军府了。现在秦督军看起来倒是十分满意，可到时候交不出人，他秦慕柏岂肯善罢干休。到时候，安家恐怕就大祸临头了。
这事归根结底还是怨周氏，只有她才能教出如此坑爹的女儿。他恼羞成怒地杀到煦湘院，想找周氏算账，不想周氏早已气息奄奄，看起来也没两天日子了。况且，他即便是把周氏千刀万剐也化解不了目前的困局啊。他只得一顿脚回到书房，吩咐下人不许任何人来打扰他，把自已关在书房里，闭门不出。
他一连几天都宿在书房，苦思冥想着对策，可任他挖空了心思，却仍是束手无策。
他最宠爱的四姨太哪里知道他的心事，安在轩接连几天晚上没来，她心里开始着急起来。
这四姨太肤白貌美，受安在轩独宠。自她进门，安在轩不光没再娶别的女人，安家的另三房简直就是摆设。都道是只有刘氏有福气生出儿子，其他房想生，连老爷的身子都摸不着，哪来的机会生孩子呀。
刘氏在安家，能得到的东西她早得到了，现在只差安家太太这个身份了。她早听下人说周氏已经时日无多，就等日子了，不禁心中窃喜。周氏病死，她就可以顺理成章地上位，成为安家名正言顺的当家太太了。虽是续弦，可也比妾强多了。女儿安澜和儿子安鹏也可以跟着成为安家的嫡女和嫡子。
这样的时刻她早等不及了，因此，竟一天三趟地派人去煦湘院查看周氏死没有。
下人来报，老爷把自已关在书房闭门谢客，虽说并没到二房和四房，可也让她心里特别不爽。
现在安家，她所忌惮的不外老太太一个人而已。老太太年事已高，在家只一味地礼佛，不理家事。现在老爷把自已关起来不见人，她只好去搬出老太太这座菩萨了。
今天早上，她早早地起床，吩咐丫头去请四小姐安澜和大少爷安鹏起床去跟祖母请安。
四小姐今年13岁，虽说不上沉鱼落雁、闭月羞花，却也是肤如柔荑，眉如翠羽，巧笑倩兮，美目盼兮。在外人面前，她勉强作出大家闺秀的样子，可只要稍不如意，立刻柳眉倒竖，杏眼圆瞪，尖酸刻薄之言喷薄而出。如果心情不好，出动全武行也是常有的事。四姨太一心想培养她为淑女的努力全部泡汤。
老太太近来总是把日夜弄颠倒了，夜里睡不着，白天犯困，刚用过早饭就在椅子上打起盹来。刘氏上前恭恭敬敬地向老太太施了一礼：“给老太太请安！”
老太太睁眼见是刘氏，把眼皮又搭上了：“又没什么事，巴巴的一大早就来请安，难为你了。”
刘氏给儿子和女儿使了个眼色，安澜忙上前施了一礼：“澜儿给祖母请安！”
安鹏现在11岁，模样倒是长得乖巧可人，可早被刘氏宠得无法无天。安在轩在安鹏身上寄予厚望，无奈这孩子不喜欢念书，公子哥儿，纨袴子弟的那一套竟学了个十足，安在轩也是头痛不已。
安鹏来这前已得了四姨娘再三吩咐，在祖母面前必须规规矩矩，不可造次。见姐姐给祖母行礼，便也中规中矩地上前给老太太磕头：“鹏儿给祖母请安！”
安家到了安在轩这一辈，只得了安鹏一个儿子，老太太早疼得不得了，听见孙儿向她请安，顿时眉开眼笑“是鹏儿啊，难为你跟着你姨娘起这么早来给奶奶请安，快到奶奶身边来。”
安鹏扭屁儿糖似的坐在祖母身边，被老太太百般爱抚，心里却是不自在，巴不得就赶紧结束了这讨厌的请安，快点到外面玩去。
老太太却不懂得孙儿的心思，仍慈爱地说道：“鹏儿，今天怎么没上学啊，要是被你父亲知道了，恐怕又生气了。”
刘氏在旁回答：“回老太太，先生今天身体不适，放鹏儿一天假呢。鹏儿想念祖母，一大早就嚷着来枕霞院呢。”
四小姐撒着娇：“澜儿也想祖母，姨娘怎么把澜儿给忘啦。”
四小姐安澜今天是刻意打扮了的，一身的西式装扮。一条粉色的西式连衣裙将她的身材衬托得阿娜多姿，头发也梳成现在最流行的卷发，只是跟她的年龄有点不相衬，略显老气。
她跟刘氏一样，早就不甘心当安府的庶女，虽然她目前的生活比安灵儿那个名义上的嫡女强了不知道多少倍，可在外面，她一样是上不了台面的庶女，婚配也只能给嫡子做妾或给庶子做妻，哪一样她都不愿意。因此，她早迫不及待地想要自已的娘上位，好改变她目前的地位。
老太太瞧着安澜，皱起了眉头：“我说澜儿，你这西洋的裙子可别穿着上街啊，露胳膊露腿的，让人见了，成何体统。”
安澜嘟着嘴道：“奶奶，现在城里的小姐都这样打扮，这是时髦，你不懂的。你还是劝劝父亲吧，大姐已经走了，父亲再伤痛，总也要顾惜自已身体才好。”
安灵儿的死是瞒着老太太的，安澜触不及防地突然提出来，老太太不禁一惊，还以为自已听错了，皱着眉头问道：“刘氏，澜儿说的是什么？”
刘氏装作发怒，瞪了安澜一眼：“老爷如何吩咐你们的，怎么可以在祖母面前如此口无遮拦。”
老太太拦住了她“先别顾着训澜儿，你告诉我，灵儿到底怎么啦？”
刘氏慌忙跪下“请老太太恕罪，老爷吩咐过，不让告诉任何人的。”
老太太一拍椅子靠手，大声怒喝：“安家现在是越来越没规矩了，我不发话，你们就真当我这个老太婆不存在了，还不快说。”
刘氏装出一副悲痛的样子“大小姐她，她走啦！”
老太太一脸愕然：“走啦，到哪儿去啦？”
刘氏跪前一步“老太太息怒，大小姐不是到哪儿去啦，而是——死啦。”
虽然老太太重男轻女，可安灵儿总是她第一个孙女，乍听孙女儿竟离她而去，也不禁吃惊。
“灵儿怎么死的，前几天来跟我请安的时候还好好的，怎么说走就走了？这么大的事情，怎么也不告诉我？”
安澜翻着白眼说道：“父亲不想告诉祖母，不过是因为大姐姐做事太过离谱。古人说，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。可大姐竟敢投湖自尽，陷父亲于不义，这不是大不孝是什么？”
老太太疑惑道：“好端端的，灵儿为何会投湖自尽？”
刘氏叹道：“老太太有所不知，这大小姐也真是不孝，老爷替她寻了一门好亲事，是都督府的少爷，本来已经登报宣布了订婚，就等秦家少爷回家完婚了，不想这大小姐没福气，竟寻了短见。老爷怕您生气，所以才不让人告诉您。”
老太太气得浑身发抖：“你们到底有多少事情瞒着我，可笑我竟不知自已在安家就是个摆设。给灵儿选婿这么大的事不知会我一声也就算了，府里的大小姐死了，就跟死了个丫头小子似的，抬出去扔了就完了，合府大小竟跟没事人似的，看看你们娘俩，打扮得花枝招展的，这是几个意思，在庆祝？”
刘氏垂下泪来“老太太责骂，贱妾不敢分辨，只求老太太劝一劝老爷，他再心疼女儿，也得顾惜一下自已的身才行啊，总把自已关在书房里，真要有个好歹，我们一家老小怎么办？大小姐的事谁也不想的，他这样自责，大小姐受不起的。”
二姨太王氏带着二小姐安曦，三姨太李氏带着三小姐安姝也来给老太太请安。
老太太一见她们就喝斥道：“大小姐的事情你们都知道，只瞒着我对吗？”
唬得这两对母女赶紧跪下，二小姐安曦15岁，长得端庄秀丽，跟她生母一样，最是会察颜观色，忙跪前一步说道：“怨不得祖母生气，男大当婚，女大当嫁，自古女子的婚姻都是父母之命，媒灼之言。父亲给大姐姐寻的亲事原本是天作之合，无奈大姐姐却不领情，还故意投湖自尽，陷父于不义，这是安家之耻。父亲吩咐众人瞒着祖母，不过是不想让您老人家生气罢了。求祖母千万不可为了一不孝女伤了自已的身子。”
三小姐安姝14岁，一身稿素，在后面嘀咕道：“大姐死得那么惨，府里连丧事都不办就把大姐埋了，也是够无情的，怎么大姐竟成了不孝女了呢。”
四姨太李氏一向胆小怕事，吓得拉了一下女儿，轻声说道：“不许胡说。”
安姝受生母影响，在安府也是不受人待见，见自已娘吓成这样，忙闭了嘴。