周安人叹了口气：“他是为了帮种大姑娘卖麻油。”
周义仁呵呵笑了两声：“你瞧，你又来了，种姑娘是出身不好，可正南看上她了，也就那么回事，放在家里做妾，那样貌也是一等一的不是？你不放心，怕她小家子气，说要考查她两年，我也从了，要不怎么能把生意给她做，还非要她亲自来送油呢。”
“你这话说的，我不爱听，正南身上有婚约，这宁县令的千金今年十四了，眼看咱们就得娶进门的，你以为县老爷是吃素的，闺女没过门，先让你在家放个妾？若是那样，我们在这桃园镇待是不待了？你小胳膊拧得过人家大腿？”周安人不满的道。
周义仁摸着脑门儿：“这个我知道，可是正南不喜欢宁慧，总不能让他跟个不喜欢的女人过一辈子罢？难得在这穷乡僻壤的地方，有他看上的女人，就给他娶来家，也没什么罢？咱们这样的人家，纳个妾，该不是什么大事。”
“呸！你说的轻巧，若是媳妇儿进了门，一点错没有，又能生养，你拿什么堵亲家的嘴来纳妾，再说了，正南只见过宁慧几次，就说不喜欢，当年，我还没瞧上你呢，如今不一样跟着你过的一本正经的？”周安人大口啐她相公。
“这个不一样的，我喜欢你是喜欢到骨子里，为了你，死都愿意，才哄过你的心来。我就是可怜正南，有心爱的人，娶不回来，却要陪着不喜欢的人终老，正南若随我，怕也是个长情的，若是真娶了宁慧，他必不肯再在外面沾花惹草，那样可苦了儿子罗。”周义仁怅然的叹道，躺下去，头枕着双手，发愣。
周安人的泪珠子又滚下来：“都是我不好，带累你跟儿子。”
“你瞧，你又来了，我就知道，说这话要惹你伤心，也罢，只走着瞧罢，他娘舅这些年之所以一直做着京畿刑狱司的四品小官，不肯升迁，为的就是查咱郑家的冤案，这一趟我去京城，他娘舅说就有证据证明当年老爷是被人冤枉的了，你放心，正南不会一直困在这镇上无出头之时，到时候怕他这个小小的知县做甚。”周义仁起身将安人搂到怀里，轻声道。
周安人停止了抽泣，哽咽几声，在周义仁怀里合眼睡了去，他的怀抱还是那样宽厚温暖，让她安心。
她在他的怀里，总能安稳的睡个好觉。
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种小巧提了一袋子红辣椒进门，种老爹惊奇的瞧着她，咋舌：“你这是干啥？咱家又不吃辣子。”
“做辣椒酱卖。”种小巧将辣椒放到院子里，拭了把额头的汗珠，笑道：“宁奶奶做的一手好辣酱，我小时候就去偷吃过，又香又辣，不光下饭，就是单吃，也过瘾。”
“她肯教你做？那死太婆出了名的抠门难搞，多少人去问过她这秘方，她不是说就是死了带进棺材，也不教别人的？”种老爹一脸不屑，不信宁老婆子会将秘方告诉种小巧。
种小巧得意的一笑：“我给她买了付寿材，她便答应教我了。”
“什么？！”种老爹跳起脚来：“你倒底去棺材铺买了那口乌木棺材？二十两银子知不知道？你这不知天高底厚的死丫头，二十两银子啊，卖一辈子辣椒酱你赚得回来？”
“我怎么就赚不回来？我又不是要死在这桃园镇上，我不会将我的麻油和辣子弄到省城京城去卖？他们王家周家能将生意做遍全国，我怎么就不能？你只等着瞧罢。”种小巧道。
种老爹一跺脚：“你这死丫头，就是心气儿高，那种生意是咱们这种小门小户能做成的？你别不知足，好容易赚了几两银子，就不知天高底厚，胡作非为。”
“不用你管，银子是我赚回来的，我想咋的就咋的。”种小巧朝她爹翻个白眼，将麻袋里的辣椒倒了出来，挨个挑坏的。
种老爹看不过眼，只得蹲下来，跟她一起挑。
种小巧看了他爹一眼，“噗哧”一笑：“爹，等我赚了大钱，一准让你当上老封君，每天只提把扇子，树阴下乘凉说闲话，再不让你干一点儿活。”
“我也得有那福，我是天生劳碌命，不干活死的更快。”种老爹叹口气，心中有丝丝遗憾，要是继祖有这出息就好了，偏偏是这丫头，女人，能成什么大事，到头来，只怕是水月镜花，空欢喜一场。
种小巧将辣椒挑好，放在竹席子上晾着，又去镇西的石场定了一盘新磨，方往宁奶奶家去。
宁奶奶却不在家，在棺材铺看她那付寿材。种小巧找到她的时候，老人家正双手抚摸婴儿一样将那寿材模来模去。
”宁奶奶，别摸了，反正用不了几年，就躺进去，一睡千年，有你摸的时候儿。”棺材铺的伙计打趣她。
“去，你个死大牙，宁奶奶正值壮年，哪里就死了，要睡进去呀，怎么也得几十年后，先摸摸怎么了？我可付了一半的定金了。”种小巧步进来，笑道。
伙计见是她，嘿嘿一笑。
宁奶奶没抬头，盯着寿木，尖厉的声音：“死丫头，想占老婆子的便宜，要我几十年用不上这寿木？想的便宜，老婆子教会你做辣子，就一头栽进去，再不出来的。”
“好，好，等我手头便宜了，马上交了余下那份钱，给你搬回家当床睡，好不好？宁奶奶？”种小巧上前搀着她，笑道。
宁奶奶意犹未尽的又摸了几把，方跟着种小巧出来。
“材料你都备齐了？”宁奶奶边走边问。
“辣椒我买了，照你的吩咐，买的疃前村沙土地的，芝麻我家有现成的，各种调料都按你老的吩咐备齐了，新磨盘我都买了呢。就等你老操勺上锅呢。”钟小巧笑道。
“磨盘？谁让你买磨盘的？我做的辣子好吃，就是因为我做这东西，全靠我这双手，用上磨盘，占了驴味儿，那东西能好吃？”宁奶奶嘟起嘴。
种小巧闪了闪眼：“呃，那是要那种手捣的石碾？”
宁奶奶点头：“也罢了，先用我家那个就行，你的孝心算虔，那么贵的东西，我老婆子心中有数，这些年，我没把这秘方卖了，倒不是因为别的，只怕卖到别人手里给糟蹋了，没一个肯上心好好做的，你这孩子看起来实诚，奶奶就教给你，死了这手艺也算没失传。”
“奶奶，您老就是我种小巧的大恩人，小巧要赚了钱，立个生祠天天供着您。”种小巧将头靠在她的肩膀上，哄她。
宁老婆子心里热了热，她成亲三天就守了寡，这一辈子快到头了，没几个亲近的人儿。
也就这种家的小闺女得空便跑到她的老房子陪她拉拉呱，聊个天，她偷她的辣子吃，她知道，她愿意，她从小就喜欢这闺女，本想找种家说说，过继了来，也算有个依靠，可种家人都犟的很，说是宁肯饿死，一家人也要在一起，不肯将闺女给别人养。
宁老婆子也只得作罢，这一回种小巧找她，让她与她一起做辣子卖，她打心眼里高兴，可这配方先前便有不少人来买过，她都没肯卖，就这样给了小巧，怕那帮子人眼红，便想了个法子，让小巧给她买下那付乌木寿材。
其实宁老婆子这一生无儿无女，又无拖累，自己赚下的银子也够买几付那样上好的寿材了。
种小巧哏都没打，听宁老婆子说了，当即去棺材铺下了定金，定了那付寿木，还跟她说，就算她不给她这辣子的配方，她也应该给她买付寿材。
宁婆子很欣慰自己没看错人，这种小巧确实是个值得托负的好孩子，也那刻起，宁婆子不光打算将这配方交给她，就是自己家里的这点薄产，也打算死后全部交给种小巧。
宁婆子指挥着小巧将辣子和芝麻各种调料一样样的倒进石碾子里碾。
各种调料什么时候放，放多少，捣到什么样子，再放另一样，宁婆子教的认真，种小巧学的也上心。
宁婆子这辣子做的好吃，是因为除了碾辣椒酱的这些普通调料，还加了几味用老鸡汤煨过的中药材，所以捣出的酱才更加鲜美怡口。
种小巧学的快，记的也准，只是体力稍欠，捣了一会儿，便满头大汗，一边拿袖子拭着汗，一边伸手指去石碾里沾点酱出来尝尝，皱皱眉毛：“奶奶，不好，不如你弄的爽口。”
宁婆子坐在旁边，摇着扇子笑：“老婆子做了几十年才做出那个纯正的味儿，你想一天就学会了？配方是对的，要用些力气才行，捣的越细碎越好，各种东西粘在一块儿，那口感才上乘。”
“哦，知道了，我再使点劲。”种小巧高高抬起石杵，重重的捣下去，震的胳膊生疼，咧咧嘴，又举起石杵。
宁婆子叹了口气：“巧儿啊，你不比奶奶，奶奶是遇人不淑，不得已要自己养活自己，才做了这营生，你年少又有这般美貌，何必苦了自己，找个好人家嫁了去，享享清福不是很好？”
种小巧起劲的捣着辣子，笑道：”奶奶，我们这样的人家，哪里有好人家嫁去，就是嫁个好人家，难免做妾，我不想低三下四的伺候别人，生个孩子也是个庶出被人欺负。
我要自己赚钱，堂堂正正的做人家正妻，到时候夫唱妇随，一起赚钱，一起养孩子，那才是我想要的。”
宁婆子呵呵笑起来，觉得这孩子心气儿高的不是一点半点，是太高，高的不着调了。