第二天一大早，种家一家人启程，赶着驴车往官道上来。
种老爹赶着一辆车托着行李，继祖赶着后面一辆车，托着种小巧与种大娘和周安人。
种大娘瞧着周安人那张细皮嫩肉的脸，怕露了马脚，临走前特特的掏了两把锅底灰摸到她脸上，看起来，才略粗糙些，有些村妇的模样。
种老爹本来要走小道，种小巧却主张走官道，一般逃跑的犯人总爱寻小道，怕是小道的戒备更严些。
这官道说不定因为疏忽大意就松了，能混过去。
种老爹想想也有理，赶着车直接上了官道。
因为走的早，道上巡逻的并不多。
出镇子倒是遇上一帮搜查的，却都是熟人，平日又与种继祖混的熟悉，又知道他们本就打算好了去省城，因此也不为难他们，只让他们过去。
种老爹一直悬着的心方才有些放松下来，寻思着这周安人必是福大命大，能躲过这一劫去。
一家人赶着车拼命的往前赶，午饭也没下车吃，直奔到天散黑，行出一百余里，方才停在一处村镇，寻个小店打尖。
离开桃源镇越远，巡逻的官兵越少，他们这心也慢慢踏实起来。
想来，官兵们必以为一个妇人没那么快的脚力，一夜之前能跑出去多远，所以只是加紧在镇子四周寻查罢了。
吃了饭，进屋休息，周安人拉着种大娘的手，眼泪鼻涕的，又要跪拜救命之恩。
种大娘拦住她，说些安慰的话，因在车上颠了一天，累的骨头疼，也顾不得说别的，略略洗漱下，便上床歇了。
周安人倒是瞧不着，念儿思夫的，直直又哭了一夜不提。
闲话休题，只说正事。
种家人早起晚宿，七八百里的路程不过跑了三天，第三天晚间便到了凤城，城门还未关，城门口倒是贴着抓人的文书。
可周安人路上这两天，不施胭抹粉的，种大娘又老拿锅底灰给她抹脸，又劝着她，不肯让她好省洗过脸。再加之她成日哭哭啼啼，不肯好生吃饭，整个人也瘦下去一圈，就是熟悉的人现在见了她，也难一眼就认出来，更别说这些只靠着画像认人的官兵。
有人盘问时，种大娘只说是自己儿媳妇，得亏这周安人保养得当，虽有三十余岁年纪，却不显老，说成儿媳妇，便不违合。
才了城门那道岗，种小巧领着众人，径来到铺子里，开了门，卸了家伙事儿，众人方才松口气。
种大娘举个高烛，四处瞧看这房子，啧啧称赞，比自家房子要高大敞亮多了，也阔绰多了。
这一瞧，心底便也变的敞亮，又硬给闺女要租铺子的契书来看。
种小巧开了锁，从榻边的小抽屉里拿了契约给她看，她虽看不透文字，见上面画着红彤彤的手印，自放了心，笑嘻嘻的收到自己怀里，不肯再给种小巧。
种小巧只得由她，也不跟她计较，众人忙着赶路，这一到了地方，都开始犯困，打着呵欠自去睡去。
种老爹和继祖自到前头的铺子里去睡，种小巧将唯一一间小客房让给周安人住，自己与种大娘挤在一起睡正屋。
种小巧也是累的不轻，头一沾枕头便睡熟过去。
一觉醒来，天还是黑的，却只听外头传来隐隐约约的哭声儿。
便披衣起床，出来瞧看。
果然是周安人在呜呜咽咽的哭，种小巧敲敲门走进去，借着窗外的月光，见她尚未脱衣，只缩在床角处掩着嘴哭个不住，心中便也有了三分悲意。
过去在炕边坐了，劝她莫哭，明儿天一亮，便出去寻人，瞧城门外贴的那告示，周老爷和少爷必是安全的，官府并没抓着人。
周安人哽咽着点头，断断续续的说声感谢的话，却只是不住声的哭。
种小巧一时也不知怎么安慰她，被她哭的心酸，便也跟着掉眼泪。
又怕她过于伤心再熬煎出病来，便下厨去煮了碗姜汤，劝她喝下，顺顺气。
周安人喝了半碗姜汤，又哭了一会儿，也是实在累乏了，倚着墙角和衣睡去。
种小巧给她身上披条单子，也自回去躺下，却再也睡不着，只管翻来覆去的烙烧饼，直折腾到天明，才合合眼，便也起身来收拾家伙什。
街上认识种小巧的人，见她回来，都自高兴，陆陆续续的过来找她说话儿，买油的。
种小巧忙着应酬，早饭也没顾上吃，直忙活了一头午，才得空到后面坐下休息会儿。
种大娘只乐的合不拢嘴，她是没想到闺女只来省城几天，便将生意弄的如此红火，这刚搬来，便生意盈门，以后可不用为生计愁了。
娘俩因又说起周安人这事来。
种大娘便愁眉不展起来，唉声叹气个不住。
种小巧便叹道：“这事总急不得，周老爷带着儿子为避开追捕，不知躲到什么地方去，一时怕也寻不出下落来，只能从长计议。”
“只怕周夫人等不得，这又哭了一上午了，这样下去，早早熬煎出毛病来，却不愁煞人！”种大娘叹气。
种小巧直着眼睛想一会儿，心中也着急，因又想起朱秀才和积香居的两个小伙计来。
跟她娘招呼一声，午饭也不吃，便朝客栈走去，算着日期，秀才也该考完了，只是不知考不考中。
种小巧刚进客栈门，正与两个打扫溷厕，推着粪桶车出来的两个男人撞个对面。
种小巧忙避到墙边，让他们先过去。
两人带个大草帽，躬着腰，推着车吭喔吭喔的经过她身边。
种小巧同情的瞧他们一眼，心中叹口气，这世道赚口饭吃都不容易。
两人从她身边经过，她方才继续往院子里走，心中却觉得有点地方不对劲，却又想不出来倒底哪里不对劲。
她便想便走，朱蕴正坐在院子里的凳子上看书，抬头见她走来，咧嘴一笑，丢下书迎上前来，打招呼。
正想心事的种小巧倒被他这一声叫唬了一跳，后退两步，瞅着他笑道：“瞧这声气也壮了，敢是要做举人老爷了？”
“正等着放榜呢，哪里就知道，不过今年这题目做起来倒顺手，能博个功名也说不定。”朱蕴笑道。
“恭喜秀才，贺喜秀才，你说能中，必是能中的。”种小巧欢喜的朝他施个礼，替他开心。
朱蕴羞红了脸，干咳几声，讪讪的笑：“不过是我自己瞎猜混说，真中了才是中了。”
“中了你可要双倍还我的房钱。”种小巧嘻嘻笑道。
“这个自然，这个自然。”朱蕴连声应着，却又是面色一紧，拉着她上楼回到房间，将房门闭了，方才又问道：
“种姑娘，你在家里，可曾听说周家的事了？”
种小巧不由叹口气：“可不是听说了，不光听说了，还正为这事犯愁呢。”
“你可知他们犯是什么罪？”朱蕴严肃了面色，问她。
种小巧摇头，叹息一声：“不管是犯了什么罪，就算周老爷周夫人有罪，少爷他总是无辜的罢？他可是跟咱们桃源镇长大的，虽然有些混，坏事可不曾做过。”
朱蕴朝她竖竖大拇指：“种姑娘，可惜你是个女儿家，否则咱们必是知已兄弟，可不是这么说的，何况，这事我尽知了底细，也替周家不值。”
种小巧抬头瞅着他：“你尽知底细？你怎么知知道的？”
秀才打开窗户探出头去，瞅了一会儿，又闭窗户，摇头：“想是走了，不知你来时遇没遇着两个打扫溷厕的人，那便是周氏父子，这主意还是我给他们想的。
本来逼的走投无路的父子俩，要投护城河死在一处呢。”
“秀才，你可真是个好心人。救了两条性命，积这阴德，上天怎么也会赏你个功名。”种小巧念着阿弥托佛。
“不是这话，我听周氏父子说了这其中的缘由，我愿意相信他们说的是真话，咱大夏这段事，我也研究过，心中也自不服气当年七皇子一派下了这结论，
堂堂一个平南王，若真有心思要谋逆篡位，何用等到天下太平后才与敌邦穿通？趁与先祖一起南征北战之时，手握全国兵权之时，一举反了，不是更容易？
依在下想来，平南王爷，不过是太子与七皇子这皇位之争的牺牲品罢了。
七皇子必是为了剪除太子的羽翼，才对平南王爷下的毒手。
总算是苍天有眼，让平南王爷留下了这一抹血脉啊！”
秀才长篇大论的说着，种小巧听不懂，也不知他说的是甚故事。跟这周氏父子又有什么关系，不过听这口气，是帮周氏父子的就是了。
“秀才，你这办法好是好，只是委屈了他们，周少爷长这么大，何曾受过这样的苦？”种小巧有些心不忍，说着便红了眼圈子。
“梅花香自苦寒来，天降降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……朱蕴摇着头引经据典。
种小巧打断他，问着他：“秀才，以后怎么办，难道就让他们父子这么打扫一辈子溷厕么？”
秀才重重叹口气：“这样是不行，不是个长久的法子，总得想办法将他们送出这凤城才好。”