魔宫内，三个蒙面人疾步前行，直至行至左使屋内，三人取下面巾，显出真容。几人长相并无怪异，只是脸上均印着一个“惩”字。他们朝面前的男子一拜，恭声道：“参见左使。”
神荼抬眼望着他们，道：“你们这么着急求见，想是有要事禀报了。”
其中一人欠了欠身，道：“黄瘟鬼自京城传来线报，皇后身上魔气已解，上官皇朝已恢复秩序。”说这些话时，他声音发虚，都不敢抬头望对方。
神荼目光一凛，扬手挥起一道掌风，将三人打得扑倒在地，口吐鲜血：“亏你们还是魔界五鬼，之前赤瘟鬼被乔碧所杀，现在你们连个弱质女流都收拾不了！”
三人不敢反驳，哆哆嗦嗦从地上爬起，之前说话那人虚声道：“那群修仙之人说服了月族，得到了西域九重葛，所以皇后才会得救。属下试图找月族族长塔尔沁质问，可她却避而不见，只派人传话，说……”那人吞了吞口水，不敢说下去，生怕惹怒神荼。
“说什么？”神荼语气中透着凌厉。
“她说是魔界心怀不轨在先，不能怪她倒戈相向。”
神荼捏紧拳头，四周因为他的动作而猛然震动了一下。三人吓得缩成一团，瑟瑟发抖。
神荼闭眼，压下心头的戾气，再睁眼时，虽不似之前那般愤怒，却依旧透着危险：“我真是小瞧了那帮人。现下没了要挟上官远遥的把柄，要拿下他，就更难了。”
这时候，门外又走进一人，神荼循声望去，见到是潮见：“你来做什么？”
潮见拜了拜，道：“属下见左使震怒，特来为你分忧。”
“哦？”神荼玩味地挑眉，“你有什么想法？”
“五鬼受挫，上官皇朝得势，属下认为，此时不能再坐以待毙了。”
“你想强攻？”神荼道出她的言外之意。
“上官远遥已没了灵石护体，正是强攻的最好时机。虽然他有那帮修仙之人护着，但论能力，那些人不是我们的对手。”
神荼怎会不知道潮见的意图，她如此急不可耐地想要攻进皇宫，无非就是想找练千霜报仇。但他并未马上驳回，因他觉得对方说得有道理。之前按兵不动，皆因有皇后这个把柄在手。现在皇后得救，上官皇朝士气大增，于魔界来说，不是好事。
他思忖了良久，最后道：“事已至此，只能撕破脸皮了。”他顿了顿，眼中泛起杀意，“我就不信，我们倾巢而出，会制服不了几个凡夫俗子，和一帮不成气候的修仙之人。”
潮见大喜，但碍于神荼在前，没有表现得太明显。
神荼理了理心神，恢复了威严，居高临下道：“青瘟鬼，白瘟鬼，黑瘟鬼听令。”
“属下在。”
“立刻传信给黄瘟鬼，命他潜伏宫内，暗中部署，一旦时机成熟，便与我们里应外合，势必拿下上官远遥！”
“是！”
“至于你……”神荼转向潮见，“我特许你此次随我出战，但我还是那句话，不准动练千霜。”
“属下遵命。”潮见不卑不亢道，眼中却闪过一丝狡黠之色。
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热夏来袭，暑气渐起，骄阳普照大地，晒得人直犯困。乔碧在屋里打着盹儿，屋外蝉鸣阵阵，惹得他心烦。他唤着乔大志，想要他去把那些该死的蝉都捉掉，然而叫了几声都没人回应。他这才想起，那耗子精跟着秋池去找晏南湘了。许大人受命入京做了特使，调查内奸一事，公务繁忙，晏南湘无所事事，便常来找那二人搭伴解闷。
看来只能自己亲力亲为了。他懒洋洋地站起来，走到院子里，看到孟染正在舞剑。他观察了片刻，有些鄙夷，不过是些花拳绣腿，也不知那臭道士看中了这小子哪一点，竟然收他当徒弟。
孟染感觉到他的存在，动作渐渐慢下来，继而收了剑。
他清清嗓子，随口问：“你师父呢？”
“她去提香草堂找薛不二了。”孟染道。
“你没跟着？”
“师父只是去找他叙旧，不需要我跟着。”
他倒是奇怪了，自打从西域回来，这小子就像是改头换面了，再不似以前那般黏人。话也少了，很少再跟他起什么争执，把大部分的世间都花在了练功上。
“近来你可是够勤奋的。”他道。
孟染面不改色：“三月之约，我一直没忘，不勤奋些，将来如何能够击败你。”
他哼了一声，有点嘲笑的意思。莫说三个月，就是三百年，这小子都不一定能够敌得过他。
孟染不再多言，自顾又舞起剑来。
忽然，杨持出现在他们面前，道：“大仙，皇上邀你和真人去御书房议事。”
“师父不在。”孟染道。
“那就请孟少侠代为前去吧，事后再转告真人。”杨持道。
二人跟着杨持去了御书房，却见除了上官远遥外，许大人也在。
许大人一见到乔碧，就殷勤地迎了上来：“大仙，又见面了。”而后望望他身后，“怎不见你那二位徒弟？”
乔碧撇撇嘴：“你夫人百无聊赖，拉他们作伴去了。”
许大人就笑：“原来如此，本官近来公务繁忙，冷落了她，亏得有他们二位为其解闷。”
乔碧懒得再和他啰嗦，转而对上官远遥道：“说吧，又有什么事找我。”
上官远遥道：“许大人，你把这阵子调查到的予大仙一一禀明吧。”
“是。”许大人娓娓道来，“下官自入京后，派各路眼线暗中调查，且派遣密探，夜搜宫内三宫六院，并未发现任何可疑。”
乔碧听得都快睡着了，打了个哈欠：“也就是说，你什么都没查到了？”
“正因如此，才更蹊跷。”许大人道，“照皇上所说，这内奸先是隐去了育魂果的魔气，蒙蔽了大仙和真人，后又暗中为皇后身上的魔气助势，使病气提早爆发。如此推测，此人应是离皇宫只有咫尺之遥，才能做到这些事。且青城山一役，知道你们逃跑路线的，只有皇上的几个亲信，按说不可能走漏风声，然而却恰恰这上面暴露了行踪，实在叫人不解。”
“爱卿可是有什么想法？”上官远遥问。
许大人朝其拜了一拜：“臣斗胆猜测，内奸就在皇上的亲信之人中。”
乔碧感觉他意有所指，不悦道：“你的意思，是怀疑到我头上了？”
“万万不敢。”许大人诚惶诚恐，“大仙一身正气，当然不可能是内奸。”
“那你这般含沙射影是何意思？”
许大人沉吟片刻，而后道：“其实有一处地方，臣一直忽略了。”
“何地？”上官远遥问。
“控鹤观。”
乔碧眼睛一眯：“你怀疑内奸是控鹤观里的人？”他不以为然，“不可能，我和浮游真人一直坐守控鹤观，谁会敢在我们眼皮底下造次？”
“初初下官也是这么认为，但一番调查下来，控鹤观是唯一可疑的地方。或许对方就是看准了这一点，所以才避过嫌疑，暗中搅弄风云呢？”
乔碧不做声，暗自思忖着这种可能性。
“许大人说得有道理。”孟染接过话头，“之前师父总是认为，若有魔物入侵，她定能察觉其气息。但事实证明，潜伏于宫中的魔物恰恰有隐去自身气息的本事。这么一来，最危险的地方对他来说，反而最安全。”
上官远遥不住地点头：“可如此说来，要查出内奸岂不是难上加难？”
“这正是下官忧心的。”许大人皱起眉头，“下官只是凡夫俗子一个，便是有魔物现于眼前，都不一定辨得出来。如今他连大仙都能瞒过，其本事不可估量。”
听许大人这么一说，乔碧起了心思。且不论内奸是不是控鹤观里的人，就“能隐去自身气息”这一点，就足够他引起重视。之前他掉以轻心了太多次，每次的结果都是使得本能就地解决的事一拖再拖，发展壮大到不可收拾。他既然来了京城，就得负责把摊子收拾干净，不然他堂堂地仙的脸面往哪儿搁？
他扬眉，正色道：“这件事我会留意。若内奸真是控鹤观里的人，那便是我失职。无论如何，我是受皇命来京城除魔的，定然会负责到底。”
他难得说出这般谦和的话，倒叫上官远遥有些不自在了：“乔碧，你这般谦虚，倒叫朕有些不习惯了。”
乔碧撇撇嘴，没有回应。
上官远遥一笑，又道：“看来浮游真人对你的影响不小。”
乔碧一愣，而后嘟囔：“关那臭道士什么事。”
孟染在一旁露出了不自在的眼神。
事已谈得差不多，最后，上官远遥道：“这些日子，有劳诸位费心了。除魔固然要紧，但请诸位定要注意自身安全。若你们因为朕的事而遭遇不测，朕于心难安。”
几人告退，许大人回了自己的住所，孟染和乔碧一前一后地回了守仙阁。
乔碧一路整理着思绪，想想自己这几日，的确是魂不守舍，心不在焉，天天想着居空上仙，把其他事都抛在了脑后。练千霜说得对，他现在不能确定上仙的生死，即便是要纠结未来的路该如何走，也不应该在此时。
是时候打起精神了。他想。
他站在院内左顾右盼一番，发现只有孟染房内亮着灯，秋池和乔大志依旧没有回来。那两只小妖精，仗着西域之行立了功，玩得乐不思蜀，都快不把他放在眼里了。
不过他现在没心思计较这个，因他发现，练千霜仍然不见踪影。这天都黑了，那臭道士怎么还没回来？她和薛不二有那么多话聊么？
他从怀中掏出那只紫色香囊，放至鼻尖深嗅一口，顿觉精神舒缓了不少。忽然他想，若是一直得不到居空的下落，自己是不是就要一直与练千霜纠缠下去了？
这可真是个叫他一筹莫展的问题。原本只是简简单单的除魔，谁会想到会发生这么多事，经过了这些事，他们也算是同生共死过，是患难之交。若继续发展下去，他还狠得下心吃她么？
他为自己产生这种想法而感到惊诧，猛力甩甩头，不让自己胡思乱想。