阳春三月，细雨霏霏，青城山上一派青葱寂静。偶有几声虫鸣鸟啼，为这潮湿山野增添一番生气。
薛不二撑着一把油纸伞，提着一小包东西，沿蜿蜒山路直上。约莫一炷香的时间，茂密丛林中隐约现出一座竹屋，他提步上前，叩响屋门。
不消片刻，便有人来应门。开门的人一身素衣，长褂上的绳结松散垂落，一头青丝自由披散，看着不修边幅，却无半点邋遢颓丧之气，反倒有种随性的潇洒。这人身形颀长，面容清俊，眉宇间透着斯文与温婉，神情却是淡漠而严肃，叫人一时摸不准性别。
见到来人，这人眼中露出一抹几不可闻的喜色，道：“不二，你终于来了，我等你好久了。”
薛不二与这人交情甚笃，也不客气，收了伞靠在门边，抖去一身雨水不请自进，随意找了一处坐下：“我再不来，你怕是要死在这山上了。”他打量对方一圈，实在看不惯这人随意的样子，“你能不能体面点？好歹也束个发什么的。你这副样子，谁会相信你是鼎鼎大名的浮游真人练千霜？方才我乍见你，差点都搞不清你是男是女。”
练千霜随他坐下，含笑道：“我来这清修，又不用见外人，何必在意仪表。况且，你知我是女子不就好了。”
薛不二摇摇头，无奈道：“你总是这般随性。”
“对了，我要的东西你可寻到了？”
“我正是为此而来。”薛不二将手中的东西放在桌上，打开布包，现出一长形木盒。
练千霜揭开盒盖，看见里头摆了一株绿草，这草细长羸弱，与那街边田间的野草没多大区别。她不禁叹息：“真想不到，能叫人功力倍增的千年菖蒲竟然这般平平无奇。”
“就因为太过平凡，才难以辨认。我在昆仑山上苦苦寻了一个月，才找到此物，你可要善加利用。
练千霜合上盖子，感激之情溢于言表：“能得天下第一神医薛不二这般倾力相助，练千霜感激不尽。”
“你我之间不必言谢。”薛不二说，“过去你住在我医馆时，也帮了不少忙，我这神医的称号，有一半都拜你所赐。对了，你要这千年菖蒲有什么打算？”
练千霜眼神忽然变得凝重：“对付潮见。”
“潮见？”薛不二音调拔高，“就是那个魔道第一女魔？”
练千霜点头：“你可记得，一年前，我还住在你医馆的时候，有一夜魔物入侵，我将他打得神形俱灭。”
“记得，那魔物叫罄竹，在京城一带臭名昭著，专靠吞噬生灵增加修为。一些道行浅薄的修仙与修魔之人，谈他色变。”
“那人是她夫君。近来山上一些修仙的小妖个个人心惶惶，我无意听到他们谈话，说见到潮见在山下徘徊。想必，是来找我寻仇的。”
“可耻！”薛不二突生怒气，“罄竹那魔物是自作自受，谁叫他想吃你。若不是他那番胡闹，你又怎会离开医馆，归隐山林！”
“无论修仙还是修魔，得道总要时日，而吞噬他人修为却是一道捷径。不是每个人都愿意脚踏实地的。”练千霜叹息，“我自出生起身边就麻烦不断，想吞吃我来增加修为的人何止一个。我离开，是不想给你添乱。医馆是治病救人的地方，有我在，便一天不得安宁。”
薛不二心中泛起一抹伤怀，练千霜是他见过最安于平静的人，偏偏最无法得到平静的也是她。
“对了，你那小徒儿呢？”薛不二问，“为何不见他伴你左右？”
练千霜说：“我叫他在山下自行修习。这青城山上各道生灵都有，善恶难分，他那点修为，难以自保。万一遇上什么事，有他在我必定会分心，于他于我都无异处。”
“你可真是疼惜他。”薛不二打趣道。
她笑而不语。
忽然，薛不二听到一阵声响，像是从厨房传来的。他当下警觉：“什么声音？”
练千霜安然自若，瞥了厨房一眼，淡然道：“没事，野猫又来偷吃而已。”
薛不二这才放下心来，但还是说：“你都不管管么？”
“小偷小摸，何须挂心。”
薛不二环顾屋内一圈，觉得这儿空得瘆人，忍不住问：“你一个人久居于此，可曾孤单？”
练千霜笑得怅然：“何来孤单？这山间又不止我一个生灵。”
“可你连个说话的人都没有。”
“天界仙人不也是独居清宫？照你这么说，他们岂不更孤单？”
“所以我才不明白，你为何要修仙。”薛不二一副难以理解的模样，“当个凡人多好，有酒有肉，只是命短了些。”
“我又何尝不想当个凡人。”练千霜兀自低语，眼神显出一丝迷离。
薛不二感觉到她瞬时的消沉，但又琢磨不透其中意味，只能无言地看着她。
练千霜一下又恢复了清明，转而道：“时候不早了，你尽快下山吧。天一黑，山上的魔物就会出来肆虐，你凡体肉胎，怕是抵挡不了他们。”
薛不二掏出挂在脖子上的护身符，说：“怕什么，我有你加持过的符咒护身。”
“这符咒只能抵御一般小魔，青城山上生灵众多，保不准有强者。”
薛不二还想说什么，却被她的催促打断：“快走吧。”
他没法，只得告辞。
练千霜送他到门边，临走前他仍是不放心：“我听说那潮见有五千年道行，你敌得过她么？”
“你忘了我是鼎鼎大名的浮游真人了？”练千霜难得自傲一回，“况且有千年菖蒲助力，我不会有事的。你下山见到我徒儿，记得叮嘱他，这几日没我命令，绝不可上山。”
薛不二点点头，虽然依然担忧，但他清楚自己留在这儿也帮不上什么忙：“即是如此，我便告辞了，愿你能平安渡过此劫。”
她微笑以表谢意。
送走薛不二，练千霜转向厨房。她刻意放轻脚步，走到门边的时候，看见一个肤色白皙的男子裸着上身背对着她，蹲在灶台上吃得欢畅。
她有点儿吃惊，这家伙三天两头光顾自己的厨房，可现出人形还是头一遭。她没有惊动对方，只静静地瞅着。
片刻后，对方像是吃饱了，不经意回头，瞧见了她。一时间，她与一双碧绿的眼眸对视，那神情中透着机敏与野性，眼眸之下粉嫩的薄唇边沾满了肉屑和油渍。
对方受到了极大的惊吓，“嗖”地一下化为一只毛色光亮的黑猫，跳窗而逃，走前还不忘叼走盘子里没啃干净的鱼头。
她走上前，望着盘子里只留下半截尾巴的鱼，露出一抹温情的笑，自说自话：“总是这么贪吃。”
其实她早就留意到这猫妖了，自打她到青城山安顿下来，厨房里就没消停过，大凡做了鱼，总得叫这家伙尝第一口。原本她也想是不是要收了他，但看对方不是修魔之的恶人，便打消了念头。她生性洒脱，不会为几口吃的和人计较。
不过这猫妖倒是挺小心眼的，且任性得很，要是一连几天都没吃到合意的，就会把她的厨房弄得乱七八糟。她稍稍教训一下，他表面上畏惧，私底下却想法设法地报复，净给她添乱。有一次她点个火折子烧了他一撮猫，他竟然趁夜闯入她书房，把她苦心撰写的几本道法啃得七零八落，害她不得不拾笔重写，锁入柜中，再不敢随意搁置。
都说猫高傲自私，养不熟，她从前还不信，现在却不得不信了。这猫妖吃了她那么多鱼，却从不肯亲近她一下。换做常人必定要动气，她却只觉哭笑不得。一方面因为他的捣蛋而头疼，一方面又觉得他的出现为自己平淡的生活添了几分色彩。世人对她，要么敬畏，要么觊觎，唯有这猫妖眼中只有食物，对她的名号置若罔闻。
也许薛不二说得没错，她的确是独居太久，长伴孤灯，心生孤寂，孤寂到连一只野猫胡闹都能当作是乐事。
她重新做了饭，用过后便收拾好厨房，拿着薛不二带来的千年菖蒲去了内室。内室离热气腾腾，一座一人高的丹炉立于其中。她施了一道法，炉盖凭空升起。她将千年菖蒲投入炉中，炉盖落下，炉内火苗渐渐由青红色转为纯粹的金色，屋内热气更甚。
她忍不住惊叹：“这千年菖蒲果然是稀世奇珍。”她默念一道咒语，五指摊开为丹炉注入法力。瞬时，火焰猛了数倍。兀自伫立一阵，她喃喃道：“但愿这增加功力的灵药能在潮见找上门前炼好，不然……”她带着未道出口的担忧，翩然离去。
她离去后，刚刚那只碧眼黑猫不知从哪钻了出来。他探头探脑地靠近丹炉，纵身一跃，想要贴上去，却被烫得弹了回来，重重摔在地上。他恼怒地叫了一声，伸长脖子看那炉内之物，火光映入他碧绿的瞳孔，他动了动耳朵，尾巴伸得笔直，露出一抹狡黠之态。