县令府的客房内，乔碧一行人围桌而坐，面色凝重。通魔令就放在桌上，却没有人伸手去拿。
最终，乔碧先行开口，问练千霜：“你可知这通魔令如何使用？”
练千霜道：“若是寻常魔物，自可在魔界来去自如。但我们毕竟不是修魔之人，徒有令牌，只够打开魔界入口而已。入界之后，入口会自行关闭。所以行事之时，界外必须留人，以仙术干预，保证入口不封。不然的话，入界之人，有去无回。”她变出一道符咒，继续道，“这道符可维持入口打开一个时辰。”
“如此的话，便我入魔界，你留在界外吧。”乔碧说。
“不可。”练千霜一语驳回，“魔界凶险，高手如云，大仙虽道行高深，但不谙阵法，只身前往，怕是难以应付。”
乔碧心生不悦，却未反驳，毕竟她说的不无道理。魔界不比逢甲荒山，是自己的地盘，心里多少有点底。他身为修仙之人，从未踏足过魔界，人生地不熟的，没有帮手，难免吃亏。
“那你说怎么办？”乔碧问。
“使用这道符，不需太高深的法力，只要是修仙之人即可。”练千霜说。
乔碧一下领悟练千霜意思，朝乔大志命令道：“你去准备一下。”
乔大志“哦”了一身，随即踅身要出门。
乔碧莫名其妙，叫住对方：“等等，你去哪？”
乔大志更莫名其妙，挠着后脑勺，傻傻道：“不是要去魔界吗？我去收拾细软。”
“蠢材！”乔碧气急败坏，“谁说要带你了？”
“那大仙的意思是……”
他将那道符拍入对方怀中：“你留在这里，守着入口。”
“啊？？？”乔大志瞠目结舌，“大仙只和真人同去吗？”
“废话。”乔碧觉得他问得多余，来回指指他和秋池，“你们两个，一个刚摒弃魔道，一个功夫不足半桶水，带着你们，只会拖后腿。”
“不行啊大仙，我怎么能让你一个人去魔界呢。”乔大志连连摇头，“我是蠢了些，可至少还能当肉盾啊，你就带上我吧！”
乔碧倒是奇了怪了，这耗子精平日胆小怕事，畏首畏尾，今日怎地一下浑身是胆了：“你这个时候逞什么能？以往不是求爷爷告奶奶地要我别带着你除魔吗？”
乔大志一脸窘迫，嗫嚅道：“真人方才不是说了么，魔界凶险，高手如云。以往是你叫我去送死，可这次是你要去送死啊，我怎么能……”
“呸！说什么丧气话！”乔碧一口打断，欲要教训，可刚抬起手，就放了下来。说到底乔大志还是念主，之前都没发现他这般有情有义，算是没白养这耗子精。
乔碧暗自叹了口气，语气不再似之前那般严厉：“现在只有你还能使点仙术，你不帮我看门谁帮？难道你想本大仙有去无回？”
“我……”乔大志无言以对。
乔碧转向练千霜，问：“我们何时行动？”
“子时乃魔气汇聚之时，我们今夜就动身。”
乔碧点点头，指着乔大志对秋池说：“你给我看好他，莫叫他胡来。”
秋池连连点头，乔大志却发出一声怨怼的叫唤：“大仙！”
乔碧瞪他一眼，他再不敢多言，而后史无前例地负气夺门而出。
乔碧看着他的背影，嘴角勾起一抹温柔却又无奈的笑意。
练千霜恰巧捕捉到，意味深长地说：“大仙真是收了一个好门人。”
乔碧收起笑意，亦语含深意地说：“愿你那宝贝徒儿值得你这般付出。”
秋池跟着气冲冲的乔大志来到院子里，见他正朝着一棵树兀自发泄。先是握拳怒击，树抖了两抖，可怜兮兮落下几片叶子，他自己却疼得龇牙咧嘴。而后换作胡踢乱踹，一边发出憋屈的呼喝声。
秋池犹豫了一会儿，忍不住道：“你别闹了，伤了树是小，伤了自己可不好。”
乔大志回首怒瞪，三两步上前揪住他衣领，大声道：“都怪你这只臭狐狸！”
秋池气不过，反驳道：“怎么又怪我了？你莫要在这迁怒无辜！”
“若不是你引我们到载春来，大仙又怎会去魔界涉险！”乔大志攥住他脖子，恨不能掐死他。
秋池当然不甘居于人下，出手还击。二人扭打在一起，双目猩红，怒火高涨，打到现出原形都不自知。
乔碧出门见到这一幕，恼羞成怒：“给我住手！”
二人一惊，讪讪收势。
“瞧你们那点出息，一言不合就现原形！”
二人这才察觉到，赶紧恢复正常。
乔碧已经够不爽了，他强压怒气，冲乔大志嚷：“再说一次，本大仙是去除魔，不是入黄泉，你再在这杞人忧天，我立马把你打回原形扔回忘忧森林去！”
尽管乔大志已尽力压抑情绪，终究还是心有不甘。他一咬牙，干脆豁出去了：“大仙，除魔有那么重要吗？大不了那契约作罢了便是，你多修个几千年，照样能飞升，可命只有一条啊！”
乔碧目光深邃，看不出真意。他沉默良久，沉声道：“本大仙金口玉言，绝无更改。”说罢头也不回，拂袖离去。
乔大志心知无回寰的余地了，一下泄了气，一屁股坐在地上，面如槁灰。
见他这副样子，秋池的怒火也渐渐消去，走到他面前，刚想安慰，就得到一声驱逐：“你滚开！”
秋池没有滚开，站在原地，细声细气道：“你心情不好，与我说说便是，做什么这么凶神恶煞的，大发雷霆也解决不了问题啊。”
“你少在这废话连篇。我与大仙虽是主仆，但他于我如师如父，待我恩重如山，此等情义，哪是你这只会靠皮相玩弄人感情的臭狐狸懂的！”
秋池一下白了脸，委屈地咬着唇，负气道：“我是不懂！”他顿了顿，再开口时语气中多了酸涩，“我要有你这么好命，能有这么一个强大的靠山为我撑腰，我也不至于受人威胁，男扮女装，到春香院里去卖弄美色，给那些臭男人摸！”
这话说得实在太重，堵得乔大志一时不知如何回应。
“我知狐妖名声向来不好，若是有得选，我宁愿生来破相，丑没关系，至少不会有那么多偏见。当初摄你魂魄是我不对，可大仙和真人都能理解，你怎地还这么顽固不化，处处刁难于我？”说到后头，秋池红了眼，往日受鼠王胁迫的委屈，和在春香院里遇到的那些腌臜事儿，以及乔大志对自己的恶言相向都化作泪水流了下来，吧嗒吧嗒，好生可怜。
乔大志一下慌了手脚，这才意识到自己的话何等伤人。他怜意渐起，再加上些许懊恼，竟是忘了生气了。他笨拙地用衣袖帮对方擦拭眼泪，吞吞吐吐道：“你……你莫要哭了，我……我不是那个意思……”
秋池情绪来了就收不住，抱着乔大志的手臂大哭起来。
乔大志更不知所措了，嘴拙的他不知如何安慰，只得由着他缠着自己，乱扯一通：“你好歹也是公的，这么个哭法，倒像个女儿家家了。”
秋池哭了好一会儿才勉强止住眼泪，一双媚眼又红又肿，楚楚可怜。
乔大志语重心长地劝慰：“别哭啦，大仙已然收下你，只要有他在，没人能伤得了你的。”
“若他不在呢？”秋池不安地问。
乔大志先是一愣，随即摆出一副英雄姿态，拍拍胸脯道：“大仙不在，我罩着你。”
“当真？”
“一言既出，驷马难追。”
“那我认你做兄长可好？”秋池满怀期待地问。
乔大志点了点头。
对方一下破涕为笑，一把抱住他，甜甜叫道：“大志哥！”
这一声喊，直叫乔大志心花怒放，以往对对方有什么偏见也在这一刻烟消云散了。想他乔大志这么一个半调子，平日里挨尽了乔碧打骂，现下居然有人愿意在他前面做小，直叫他倍儿有面。
这番闹剧，全叫从院前经过的练千霜收入眼里。她忍不住打趣道：“你们这番玩闹，倒真像小情儿打情骂俏呢。”
二人脸一红，赶紧分开。
练千霜走到乔大志面前，正色道：“我连累大仙涉险，你多少有怨的吧？”
乔大志吞吞口水，心虚道：“不敢。”
练千霜付之一笑：“世事难料，走到这一步，并非我所愿。但无论如何，我都是始作俑者。”她从怀中掏出一本册子递过去，“这本《玄黄记》就当作我对你们的补偿吧。这里面记载了我修仙多年悟出的仙法、道术，你们用心品读，定会受益的。”
“这……”乔大志觉得那册子好似有千斤重，不敢伸手，“这般贵重的秘籍，我怎敢收。”
练千霜不由分说将册子塞入他怀中：“这书里的内容我已参悟通透，留着也没什么用，好东西总要传下去才有价值。”
“那……谢谢真人了。”
练千霜淡然一笑，忽而眉头微挑，神秘兮兮道：“莫要让你家主子看见，他那么小气，知道你偷练别门，定会怪你不尊师重道的。”
乔大志傻傻点头。
练千霜翩然离去。
秋池望着她的背影，不禁感叹：“真人真是个好人啊。”
乔大志虽没回话，可他也觉得练千霜好，好到他都怨不起来。
秋池暗自思忖，总觉得有哪里不对，不禁揣测：“你觉不觉得，真人与大仙的关系非同寻常？”
乔大志奇怪：“的确有些恩怨，但也不至于到非同寻常。”
秋池甩去多余的猜想，试图让自己清醒：“许是我多虑了吧。”跟着，他想到什么，探问道，“你方才说到契约，是什么契约？”
“这……”乔大志抓着后脑勺，面露难色。
秋池噘起嘴来，不满道：“我刚认你做兄长，你马上就拿我当外人么？”
“我……我没那个意思。”乔大志左顾右盼一番，确定周遭没人后，才小声小气道，“我告诉你，你可千万别说出去。”
秋池使劲点了点头。
乔大志遂凑向他耳边，耳语一番。
秋池初时还兴致勃勃，听着听着就面色大变：“什么？以身相许！”
“嘘——”乔大志赶紧做了个噤声的手势。
秋池也意识到自己失态，立马捂住自己的嘴，好一会儿才放下，与乔大志窃窃私语起来：“怪不得大仙这么热心除魔，看不出他是这样乘火打劫的人。”
“你且住嘴吧，叫大仙听到，我俩小命不保！”
秋池赶紧闭口，心中很是为练千霜担忧。