又是一日，练千霜依然被困木屋内，叫天不应，叫地不灵。自打那日与神荼不欢而散后，对方便没再出现，只指使一个小魔按时为她送上吃食。她曾尝试迂回地套那小魔的话，试图打听出这儿到底是什么地方。那小魔似乎很怕神荼，口风尤其紧，饶是她舌灿莲花都无法打动对方。
她现在感觉糟糕透顶，因她完全摸不清楚神荼脑子里到底在想什么，一个那样狠辣残忍的魔物，对她竟然百般忍让呵护，实在是叫人百思不得其解。不过更令她心焦的是，她实在太担心乔碧。她一方面因着他的所作所为而惊疑、恼怒，一方面又挂记他的安危。她希望银灵子能够安然无恙，因为只有他有本事与神荼抗衡，解救自己；同时她又怕银灵子真的无恙，以他的个性，定然会找乔碧清算天际岭的账。乔碧对阵银灵子，可是半点胜算都没有。还有孟染，那日他受了神荼一击，也不知道现在怎么样了。
这些杂七杂八的事，越想，脑子越乱，她恨自己无能，什么都做不了，只能干着急，坐以待毙。
忽而，门外传来一阵声响，她下意识抬首望去，见到的，却不是之前那小魔。
神荼站在门边，面无表情，脸孔死板得像雕像。他手中托着一食盘，一语不发地走到她面前，将食盘往桌上一搁，声音如石块般僵硬：“吃饭。”
她有点儿讶异，不因为对方的突然出现，而是因为，他从未用这么生疏的口气跟自己说话。过去，他总是一开口就好像他们认识了几万年似的。
她摆出冷脸，不看对方。
神荼将食盘往前移了移，再次道：“吃饭。”
这回她望向了他：“你打算什么时候放我走？”
对方像是没听到似的，跟个木偶般重复：“吃饭。”
她也当作没听到，径自说起他话：“你这样关着我有什么意思？”
神荼望着她，目光依旧冷漠：“不想吃？”他冷不丁道，“那我拿去扔了。”说罢，伸手去端食盘。
“等等。”她一手摁在他手背上，止住他的动作。忽而，她发现了什么，一个念头飞快地自脑中闪过。
她清楚记得，之前使用焚心诀时，神荼分明被灼伤了右手，可眼前这只手，竟是完好无缺的。她抬眼与对方对视，眸中显出猜测的意味，片刻，又以一种坚定的语气道：“你不是神荼。”
对方没否认，却也没承认。
“你是谁？”她问。
对方却惜字如金，摆着一张没有任何情绪的脸孔，无动于衷。
“你是……郁垒？”这世上，除了郁垒，没有人会跟神荼长着一样的面容，却让人觉得判若两人。
对方缩回手，放弃了拿食盘，平静道：“哥哥不愿惹你眼烦，托我来照顾你。”
他这话，相当于承认了。
“神荼现在在哪？”练千霜问。
“不知道，他做事，从来不跟我交代，我也不想了解。”
“他是你兄长，你却一点都不关心他？”
“关心又有何用？他向来顽固，从不肯听我一言。”
练千霜从这话中听出了一丝埋怨的味道，她隐隐感觉，这两兄弟，不但性格天差地别，连处事观念都不一样：“你貌似对他颇有微词。”
郁垒又不说话了。
练千霜又道：“我听说幽冥双神如今是后卿的左膀右臂，为何从来都只见你兄长四处活动，而不见你？”
“他爱出风头，我不爱。”郁垒简答。
“真是这样？”练千霜刻意压低了嗓音。
郁垒沉吟一阵，忽然一改先前的冷漠，以一种别样的目光注视着她：“练千霜，你想问什么不如直说，不必拐弯抹角地诱导，我不会和哥哥一样，三缄其口。”
练千霜惊讶于他的机敏，更惊讶于他的直接，于是也不旁敲侧击了，直言道：“这是哪儿？”
“哥哥嘱咐过，不能让你有机会逃走或者求救，所以这个，我不能告诉你。除此之外，我均知无不言。”
他的坚决叫练千霜不得不打消念头，转问道：“神荼为何捉我来此？”
“为了保护你。”郁垒想也不想地回答。
这话由神荼来说，她只会当是搅乱人心的阴谋诡计，但换成是郁垒，好像就多了几分可信。但她还是装出不予认同的态度，道：“保护我？我何德何能，能得他如此厚待？”
郁垒抿抿唇，压低了嗓门，好似不愿说这种话一样：“因为，他钟情于你。”
练千霜张口结舌，无论居空上仙，还是浮游真人，她自认与人相处，很注意分寸与距离，除了特定的几个人，几乎没什么朋友，更遑论交往过甚的朋友。这是她头一次听人对自己说这种话，尽管是转述的，还是令她分外尴尬。
她讪笑着，轻声道：“你说什么笑话！”
“我的样子，像在说笑吗？”郁垒一副陈述事实的坦然模样，“哥哥做别的事无所畏惧，唯独对待感情畏首畏尾，既然他不敢对你一诉衷肠，那就由我代劳吧。他已隐忍了万年，我早就看不惯了。”
练千霜一怔，止住笑意，一边摇头，一边否认：“我与他不过几面之缘，而且我们还处于对立面，他怎么可能对我……”她越说，越是难以置信。
郁垒却是见怪不怪：“你以为他为什么走到这一步，还不是因为你。”
“我？”练千霜满头问号，“我与他并无渊源啊。”
郁垒却未直面回应，反而另起话题：“你一定很奇怪，为何你努力了千年，依然无法逾越天命。”
“难不成你知道？”练千霜反问。她实在难以相信，前尘湖都无法解决的问题，面前这人会知道答案。
郁垒道：“即便是杀人如麻的恶人，只要诚心改过，都有洗清罪孽的机会。但这世间，有一种罪，是人神共愤，不可饶恕的。”
练千霜定定地望着他，等着他往下说。
郁垒淡然地吐出四个字：“灭世之罪。”
练千霜目露惊骇，已产生不好的预感。
“厄运缠身，因你是带罪之身，而天界难渡，则是因为帝神诅咒。”
练千霜没有说话，聪明如她，已是有了些头绪。
郁垒接着道：“万年前，天神族人中有二人因私情而导致天神一族陨灭。帝神用最后一口气施下诅咒，要那两人世世受苦，不得善终。我想，你不会不知道这二人是谁。”
“是……参商二君。”练千霜嗫嚅道。
“没错。当年参君为救商君，不惜毁去了镇守天界的五彩灵石，若不是帝神自散魂魄封印后卿，这天下，早已是魔道的囊中之物。”
“可是，这与我有什么关系？”
郁垒望着她半响，残酷道：“因为，你就是参君。”
练千霜怔住，一时无言以对。
郁垒的眼神多了分叹息的味道：“你与哥哥，早在万年前就已相识。彼时他是天神一族中最弱的，是你提点了他，他才有今日的造诣。只是你饮过了孟婆汤，什么都不再记得。”
“那乔碧……”练千霜拖长了尾音，暗示已是很明确
“他是商君转世。”郁垒说出她心里的话。
练千霜没来由地惊慌，一边摇头，一边狡辩：“不可能，若我与他真是参商二君，怎可能转世后还能见到面？帝神分明诅咒过参商二君人生不相见的。”
郁垒一句话就打破她的幻想：“你们之所以能再续前缘，皆因哥哥说服孟姜，在你们身上点下了记号，并且用缠情结绑住了你二人的缘分。”
“他为何这样做？若真如你所说，他对我……”练千霜顿了顿，“又怎会如此伟大，甘心成全？”
郁垒叹了口气，道：“彼时哥哥尚未入魔，期望帝神能动恻隐之心收回诅咒，放你们一马。但事实证明，帝神并不如他想象中仁慈。”他望着她，眼神中多了分埋怨，“哥哥是想协同后卿之力破除诅咒，才堕落入魔的。”
练千霜翕动着嘴唇，半天没有说出话来。此前她一直想不通乔碧的种种越矩之行所为何因，可听对方这么一说，其隐情并不难猜。乔碧定是骗了她，他在前尘湖时，分明看到了一切，却假装若无其事，深藏功与名。
一时间，她百感交集，满脑子想的，只有乔碧何以如此痴傻，如此莽撞。她以为，只要有自己在侧，给予对方引导，乔碧便不会入歧途。可事实是，正因为自己，乔碧才入歧途。她长久以来的担忧，最终还是成真了。
她再也无法冷静，深切恳求道：“郁垒，你放我走吧，乔碧现在的处境很危险，若无我在侧引导，便是那帮修仙之人不收拾他，他也极有可能做出无可挽回的事来。我与他虽已记忆尽失，但如你所说，我们都是天神族人，往日定当有些交情，如今族人所剩无几，你真的忍心看着大家分崩离析吗？”
郁垒没有说话，眼神却不安游移了几下：“仙魔两道的事，我不想插手，我的责任，只是护你周全。”
“可若三界动荡，你又如何能护我到底？”练千霜道，“今日你同我说这么多，可见你依然记挂着往昔，我不认为你是绝情之人。”
郁垒稳住情绪，头撇向一边，闷声道：“我已入魔道，你同我提及旧情，又有何用？”
“若你真的一心向魔，又何必与我在此废唇舌？”
“世事无常，一言难尽，我也有许多身不由己。”
“你有何难言之隐？”练千霜问。
郁垒长叹一口，无奈道：“幽冥双神，魂魄共生，无论生死还是修道，都不可分离。长兄为父，哥哥执意入魔，我只能跟随。”
“即是魂魄共生，为何非得是你跟随他？”练千霜急欲劝服他，“为何不能是你掌握主权，将他引回正道？”
郁垒沉默了许久许久，忽然变了脸色，怪声道：“你这般苦口婆心，是为了哥哥，还是乔碧？”
练千霜一时失语。
郁垒一语揭穿她：“你说来说去，不过是担心哥哥会加害乔碧。我同你说这么多，是想让你了解哥哥的苦心，可你挂记的，始终只有乔碧。”他换上冷然的神色，如同陌生人一般疏离，“哥哥连同孟姜，费尽心思让你们摆脱帝神的诅咒。他所做的一切，并非伟大，而是祝福，他希望你能得到幸福。可你知道他做这些事时心有多痛吗？你在奈何桥上向他哭求之时，他也是心如刀绞，却仍然忍痛做了违心之举。参君，哥哥对你已是倾尽所有，可无论前世今生，你眼中，都只有商君。你这般漠视他，又有什么资格对他指手画脚？”
此番话，说得练千霜哑口无言。她很少有自认理亏的时候，这一刻，却是无语辩驳。
郁垒撇了她一眼，不愿再与她多说，站起了身。
见他萌生去意，练千霜更是着急了：“郁垒！”
对方却连头都没回，径自离开。
屋内又只剩得她一人，她反复思量着方才的谈话，最后回荡于脑中的，竟然只有那句：哥哥对你已是倾尽所有，可无论前世今生，你眼中，都只有商君。