京城，提香草堂内，孟染和银灵子均卧在床上，孟染尚算清醒，只是起不来床，银灵子却是昏迷不醒，气若游丝。
乔大志看看这个，又看看那个，问薛不二：“神医，他们情况如何？”
薛不二道：“孟染只是受了些内伤，休养几日即可。仙首虽有仙气护体，可自行修复，但他元气受损过度，恐怕短期内都醒不过来。”
“那怎么办？”乔大志忧心忡忡，“真人被神荼捉走，大仙也不知所踪，仙首又是这个样子，我们岂不是群龙无首？”
闻讯前来探望的须臾暗自思忖了一阵，问：“天际岭之行，到底发生了什么？为何弄成这样？”
乔大志遂把事情原委巨细靡遗道出，须臾听后，又是惊讶，又是不可置信：“乔碧竟然毁去了帝神肉身，他为什么要这么做？”
乔大志耸耸肩，表示自己也不明白。
“那孔明锁在哪？”
乔大志连忙从怀中掏出了孔明锁呈上去。须臾摆弄了一阵，始终没研究出什么名堂，便递了回去：“看来净世咒是被锁住了，没有特定的咒语，无法打开。”
乔大志又想说什么，却感觉脚边有什么东西。一看，又是那只小狐狸，它可怜兮兮地在他脚边蹭着，渴望得到注意。
他无奈地抱起它，道：“你不要再跟着我啦。”
那小东西嘤嘤几声，好似在表达什么，却没有一个人能听懂。
“这小东西哪来的？”须臾问。
乔大志摇摇头：“不知道，从天际岭到这，它就一直跟着我。”
须臾又打量了那小狐狸几眼，目光有些奇怪。
“对了，上仙，”乔大志又想起一件很重要的事，“秋池也不见了，你有没有什么办法能找到他？”
那小狐狸忽然手舞足蹈地扭动起来，叫得更厉害了。乔大志死死束住它的手脚，有些不耐烦：“你别吵，我和上仙说话呢。”
须臾摸了摸小狐狸的头，它忽然就安静了下来，可怜巴巴地望着他。他与之对视片刻，忽而道：“你是不是秋池？”
小狐委屈地点点头。
“什么？？？”乔大志大惊，举着小狐狸，“你是秋池？？？你怎么变成这样了？？？”
小狐狸呜呜咽咽地说着鸟语，仍旧没有一个人能听懂。
须臾却是明白过来，沉声道：“他这是被人毁了修为，打回原形了。”
“谁这么可耻？你告诉我，我去教训他！”乔大志气势汹汹地说。
秋池眨眨眼睛，不吭声了。
“你快说呀！”乔大志摇晃了几下对方。
“说了你能听懂吗？”须臾泼了一瓢冷水。
“一定是乔碧！”一旁的孟染虚弱地插嘴。
“不可能！”乔大志断然不信，“大仙怎么会做这种事？秋池可是他徒弟！”
孟染却道：“自三神山回来，乔碧就一直很古怪。在天际岭与神荼交战时，他先是立场摇摆不定，后又毁去了帝神肉身。而且神荼也提到，他曾入魔界与之暗中交易，依我看，他定是行迹败露，被秋池撞见，才会下此毒手。”
这番话说得有理有据，乔大志有些动摇，但还是保留一分忠诚，跟秋池确认：“秋池，是不是这样？”
练千霜垂眼，半天，不轻不重地点了下头。
“真的是大仙？？？”乔大志觉得自己听到了全天下最不可思议的事，“他为何要这么做？”
所有人都想不明白。屋里一片静默，良久，须臾打破了沉默：“我看此事之原委，定然跟三神山一行有关。千霜显然是被蒙在鼓里，不然，她定然不会放任乔碧如此。”他看了眼银灵子，叹息道，“可惜仙首现在昏迷不醒，不然还能向他探知一二。”
一直以来，乔大志都是个跟班，最大的用途不过是扫扫院子，跑跑腿，如今没了乔碧，他不知自己该何去何从。他泄气地一屁股坐在凳子上，摸着秋池毛茸茸的脑袋，哭丧着脸道：“秋池，大仙不要我们了，我们该何去何从啊……”
须臾掏出了一个令牌交给他，道：“这是九重令，你去天界避一避，如无意外，千万不要下来。”
“为什么？”乔大志一脸疑惑。
“帝神肉身已毁，灵肉合一，已是无望。现在魔道最大的威胁，便是净世咒，他们一定会不惜一切找到它，将之毁灭。你去天界，好歹有一众仙人保驾护航，多少安全些。”
“那你呢？”
“我会留在京城，看着天子，顺带同神医一起，为仙首疗伤。但愿凭我们的力量，能让他早日醒来。”
乔大志现已是穷途末路，纵使有些担心乔碧，也只能听从安排。
须臾看出他的顾忌，神情一下变得严肃，以一种警示的语气道：“无论出于何因，乔碧所做的，已是脱离正轨。你若再见到他，必须与他划清界限。”
“可是……”
“若你还想念主仆之情，便是与他朋比为奸。”
这话实在说得太重，乔大志一向孬，当下不敢吱声了。
“那我师父呢？她现在还在神荼手里呢！”孟染插话。
须臾想了一阵，道：“我倒不是太担心她的安危。我与神荼交过手，虽然他出手狠辣，但对你师父，明显有所保留，好似有什么难言之隐。若他想对你师父不利，一早就动手了，不必等到现在。他掳走你师父，很明显是有别的目的。”
孟染觉得这话甚有道理，遂暂时放下心来。
然而须臾的顾虑仍旧没有解除：“我比较担心的，是乔碧。”
众人一下紧张起来。
须臾继续道：“他做了这么多怪事，正邪难辨，我真怕他入歧途。”
一旁一直听着他的谈论的薛不二忍不住了，撇撇嘴道：“现在说这些有何用？你们这一群伤兵败将，又做不了什么。还不如好好休养生息，待到恢复元气，再做打算。”
须臾点点头：“神医说得是。”而后又望向孟染，“孟染，你之后有什么打算？”
孟染露出一抹自嘲的笑：“要不是我太无能，魔道也不会得手。我想回铸剑山庄找干娘，看她知不知道驾驭曲虹剑的方法。若是能自由驾驭剑之灵气，以后对付魔道，会更有胜算。”
须臾又点点头，道：“如此甚好，那大家，各自保重吧。”
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乔碧追寻神荼无果，穷途末路之下，闯入了魔界。他打飞了所有靠近自己的人，一路喊着神荼和练千霜的名字，直至闯入魔宫：“神荼，你给我出来！把练千霜还给我！！！”
没有人应答，只有些许小魔被他的气势吓到，抱头鼠窜。他找遍了每一间房，都没有见到神荼的影子。最后他来到那熟悉的石门面前，一掌震过去，碎石飞溅，他气势汹汹地闯入，却见里头空无一人，只有育魂树顶的光球发着幽暗的蓝光。
他眯眼着眼，对着那发光体厉声叫道：“神荼，你再不出来，我就将这育魂母树连根拔起！！！”他等了半天，都没有得到回应。一时间，他怒火中烧，运起仙气，直攻向树根部。
然而，他的招数刚接近树，就被一股无形的力量打散。他咬牙切齿，正欲再来一击，一道光束映下，后卿出现在他面前。
后卿温和地笑着，轻描淡写道：“育魂母树若这么容易被毁，怎有资格当魔界圣树。”他打量了一圈乔碧，眼珠一转，玩味地问，“何故如此大动肝火？”
乔碧一时忘了对方是道幻影，伸手去揪对方脖子，直到扑了个空，才反应过来。他暴跳如雷，手舞足蹈，怒问：“神荼在哪？叫他出来！”
后卿面无表情：“他不在这。”
“休想诳骗我！他不在这，还能去哪？！”
后卿显出无奈的样子：“我不过是道幻影，便是要保他也心有余力不足，何必多此一举来骗你。况且，方才你不是亲自将这里里外外都搜到了么？”
他的样子，不像是在说假话，乔碧愤怒中夹杂着泄气，一掌击向墙面，发泄道：“他到底带着练千霜去哪了！”
听到练千霜的名字，后卿眼中显出异色，压低了嗓门：“你说，神荼带着练千霜跑了？”
“是！”乔碧愤然道，“我毁去帝神肉身后，潮见突然冲出来行刺，跟着场面一团乱，总之他就是带着人跑了！”
虽然乔碧说得笼统，却足够让后卿了解来龙去脉。整理清思绪后，后卿暗自露出一抹得逞的阴笑，幽幽道：“毁去伏羲肉身的人竟然是你？我可真是意想不到。”
乔碧面上浮现难堪，关于这件事，他自己都没有消化完全。他只记得当时，自己心中只有愤恨和怨怼，待他回过神来，一切都已不可挽回。
后卿看出他的心思，笑道：“你不必悔恨，毕竟，是他对你不仁在先。”
他一点也不想深谈这个话题，唯一想着的，只有练千霜。稍稍平息一下心神，他望着后卿，一字一顿道：“我已超额完成任务，算是送了你一份人情。你当时还礼也好，别的也罢，马上给我找出神荼的去向！”
后卿笑开了来：“你送我这样一份大礼，便是你不说，我也会给予厚报。只是，就算让你找到了他，你能胜过他吗？”