经过几日的休养，孟染的身子好了大半，现已可以跑跑跳跳了。他高兴地跑到练千霜面前献宝：“师父你看，我现在能吃能睡，过不了多久便能舞剑了。”
练千霜笑望着他，道：“你莫得意忘形。”
“我哪有。”孟染噘起了嘴，“好歹我也是铸剑山庄的传人，不能舞剑像什么话。”
师徒俩你一言我一语地说笑，好生快活。待到日落，练千霜亲自下厨，做了一桌子好菜，孟染吃得甚是开心，好似要把失魂几个月没能享到的口福都给补回来。
用完晚上，二人又闲聊了一阵，便各自回房休息。
这几日，孟染总有些疑虑，他身子是一天天地好起来，可师父在欣喜之余，总有些心事重重的，问她，她却总说没事。他猜不出对方在想什么，但这也并非奇事，师父心思缜密，想事总比自己深远。他没有师父那样的头脑，只懂得为眼下佳境喜悦。有时他真希望师父能学学自己，这样她活得也轻松许多。
他宽衣吸烛，躺到床上欲找周公。然而睡意方起，他便感觉窗外有动静。师父教过他，行事不要冲动，于是他闭眼假寐，静观其变。
一股气息自窗外而入，不像是魔物，感觉对方道行很低。就在那气息逼近自己之时，他翻身抽出剑来指过去，同时施力重燃烛火，厉声道：“是谁？！”
莹莹烛光下，站着一个容貌绝色的人，他面无表情地盯着自己，微颤的身体却暴露了心中的畏惧。他打量对方片刻，感觉有点熟悉：“我好像见过你。”他想了一阵，豁然开朗，“你是那猫妖的跟班。”
对方身子往后仰了仰，与剑拉开距离，道：“能不能把剑放下？”
感觉到对方身上没有杀气，孟染收起一半戒心，却并未放下剑：“你是妖？”
对方点点头，道：“我叫秋池，我没有恶意的。”
“你来干什么？”
秋池犹豫了一会儿，道：“我来问你，你知不知道我家大仙为什么帮你师父除魔？”
“不是为了行善积福，好为飞升做准备吗？”孟染理所当然道。
秋池一愣，吞吞吐吐道：“是真人跟你这么说的吗？”
孟染奇怪：“不然为了什么？”
“坊间流传浮游真人为上仙转世，吃其骨血，能一日飞升……”说到后头，秋池的声音越来越弱。
“所以呢？”孟染眯起了眼，心中产生不好的念头。
“我听大志哥说，真人与大仙立下契约，以血肉之躯换取大仙出手相助。”
孟染大骇，又不敢全然相信：“我凭什么相信你？你可是那猫妖的人！”
秋池神色变得极其复杂，一方面忌于乔碧的收容之恩，一方面又顾忌练千霜的救命之恩。最后他还是心一横，选择了道义：“真人于我有恩，我实在不愿见她……我身份低微，根本说不动大仙，真人又是那般信守承诺之人。你是真人的徒弟，不如你去劝劝她，叫她放低姿态，去求求大仙，我想大仙不是那么不通情理的……”
对方后头说的什么，孟染已全然听不进去了，一心只想着那契约之事。师父定当是为了他才对乔碧认低服软的！瞬时，他义愤难平，收回剑，猛拍了一下床沿：“我就知道那该死的猫妖没安好心！”说罢倏地站起，披衣下床。
秋池双目圆瞪，惶惶道：“你要干什么？”
“我要去找那猫妖算账！”
秋池眼睁睁看着他一下就不见了影，当下慌了神，急急追上去：“你不要去送死啊！……”
另一边，练千霜刚准备就寝，便听到隔壁房内有动静。她披衣出门，恰巧遇到陈大爷也秉烛出来查探究竟。
练千霜问：“我方才感觉似乎有人闯入，发生什么事了？”
陈大爷望着大门口，呆愣了一小会儿，嗫嚅道：“我貌似见到乔大仙身边那个俊俏小厮从大门出去。”说完他用拍拍自己额际，用一种反省的语气道，“许是我老眼昏花，看错了吧。”
练千霜神色一暗，踅身推开孟染房门——室内空无一人，连挂在墙上的那把剑都不见了。她大惊，暗自道：“不好！”后连衣裳都来不及系好，如脱缰野马般夺门而出。
孟染气势汹汹地冲到守仙阁，翻墙入院，第一个碰到的便是被正一边穿衣一边出来看究竟的乔大志。他眼中带着睡意，不满地嚷嚷：“秋池，这么晚了还不睡，吵什么吵？”一看清是孟染，赶紧挡在对方面前，正色道，“你来干什么？”
孟染一把推开他，他几个踉跄，踩到自己的衣摆，摔了个仰八叉。见孟染直往乔碧的房间去，他骨溜一下爬起来，追着喊：“你干什么呀？大仙都睡了！”
乔碧并没睡，他正翘着二郎腿躺在床上扔毛线球玩。听到动静，他警觉地坐起来，凌厉眼神直逼门口。
门被粗鲁踢开，孟染气焰高涨地站在门口，挥起剑，直刺而来：“你这猫妖，敢吃我师父，我今天就杀了你！”
乔碧眼中净是轻蔑，上次是意外，他没反应过来，这次，他可没那么好对付。他坐在床上，一动不动，直到那剑锋离自己只有一寸远时，才随意抬手一挥——
“啪”的一声，剑被打偏，掉落在地。乔碧冷嘲一声，不屑道：“不自量力。”
孟染迅速捡起剑，再刺过来。这次比方才迅猛了不少，可于乔碧来说，还是如同以卵击石。
再次将剑打落，这次更偏了些，直接甩到了墙角。剑已远去，乔碧却感觉面前还有些许剑气残存，比孟染的招式还要强些。他睇了那剑一眼，眼睛一眯，道：“曲虹剑？铸剑山庄掌门陈十梦跟你什么关系？”
“她是我干娘！”孟染咆哮道。
乔碧了然于心，冷笑道：“曲虹剑乃天下第一神器，遇神杀神，遇魔杀魔，我曾花重金上铸剑山庄求剑，陈十梦都避而不见。我还奇怪她怎么把剑给了你这样乳臭未干的臭小子，原来是有裙带关系。”
孟染感觉受了奇耻大辱，双拳紧握，指甲都陷进了肉里：“你这猫妖，莫要在这侮辱人！是男人就来跟我一决高下，你输了，就把契约还给我！”
乔碧再次冷笑，沉声道：“好呀，我念你年纪小，让你三招，只要你的剑能碰到我，就算我输。”
这时候，乔大志匆匆赶来，朝着孟染吼：“你小子，哪来的胆子，胆敢擅闯守仙阁！”
“退下！”乔碧厉声道。
见他圆眸又眯了起来，乔大志就知道他这是生气的迹象，赶紧躲到一边。
“你说话算话！”孟染拾起剑，奋力刺过去。这次乔碧连手都懒得动了，只吹了口气，就击落了剑。孟染仍不甘心，再次拾剑攻击，结果又和上次一样。
连连受挫，孟染心浮气躁，同时又有些沮丧，一时呆在了原地，无所适从。
乔碧见他这样子，反倒不乐意了，厉声道：“捡起来！”
孟染被他的声音吓到，怔怔望着他。
他再次重复：“把剑捡起来！”
这回孟染像是被解了穴，一下捡起剑，用尽全力刺过去。
这次乔碧扣响了手指，一道真气冲过来，将孟染连人带剑击出门外。
从孟染进来到现在，乔碧都坐在床上，岿然不动。直到这一刻，他才缓缓站起，悠哉游哉地走到骨头都快摔散的人面前，居高临下地望着对方，道：“曲虹剑何等有灵气，到你手里，竟如废铁一般。”他顿了顿，语气加重，“你配不上这把剑。”
孟染在乔碧身下咬牙切齿，却不再有任何动作。此时此刻他已明白到，即便是拼上性命，也不可能伤乔碧分毫，可他嘴上仍然不服软，嚣张道：“你有什么好得意的？你能有今天，还不是因为我师父！”
乔碧眼神一凛，道：“你这是何意？”
“青城山上那颗灵药，是用千年菖蒲炼成，能使功力几倍激增，是我师父为了对付潮见准备的，却被你偷吃了。你真以为你天赋异禀，区区千年就能修成地仙？若不是那颗灵药，你现在还是只流连厨房偷吃的野猫！”
乔碧目光逐渐变得阴冷，他并不忌讳自己的过去，但他讨厌别人将这当笑话来说。若换作成殒那样的魔物，他早就一掌送对方上西天了，可面前这小子太过弱小，用武力解决倒显得他以强欺弱。于是他选择用言语打击对方：“你既已知晓我的本事，竟然还敢来送死？”
“为了师父，赴汤蹈火，在所不辞！”孟染义愤填膺。
“你这么愤愤不平，是觉得我害了你师父？“
“难道不是？你趁人之危，诱我师父以身相许！”
乔碧笑出了声，吐出两个字：“愚蠢。”
“你不要血口喷人！”
见孟染这么愤怒，乔碧倒不似之前那般生气了：“我俩的交易是你情我愿，我从没逼过她。倒是你，你有没有想过，她是因为谁才走到这一步的？”
“自然是你这猫妖！”孟染理所当然道。
乔碧摇摇头，嘲笑他无知：“你师父走到这一步，是因为你不知天高地厚。”
孟染傻傻地望着他，不知他这一说从何而来。
乔碧语气冷酷而残忍：“你妄自除魔，把自己的魂魄丢了，她才不得不踏入我的守仙阁，求我相助。若要为你师父的遭遇问责，第一个该清算的人，就是你自己。”
孟染到底还是不够成熟，心性浮躁，从未想过这一层。听乔碧这么一说，他眼神闪烁不安，渐渐流露出懊悔、自责，最后竟然眼眶泛红，像是要哭出来。
乔碧没再说话，始终嘲讽地望着他，倒看看他能卑微到什么程度。
许久，一旁响起一道清冷女声：“孟染，你还任性到什么时候？”
两人望过去，见练千霜伫立在一边，像是来了很久了。
孟染攀着她站起来，抓着她的衣袖，带着哭腔，苦苦喊：“师父……”
练千霜不着痕迹地拨开他，对乔碧说：“大仙，劣徒无知任性，求你高抬贵手。”
乔碧没说话，只是望着他们。
孟染苦苦哀求：“师父，你千万不要，千万不要兑现契约啊！”
“立字为据，举手无悔。”练千霜的态度很是决绝，她凝视着乔碧，以一种视死如归的态度道，“大仙，孟染现已无碍，我来履行契约了。”
“师父！”孟染发出一声凄厉的喊叫。见练千霜仍然无动于衷，他转头对乔碧说：“乔碧，你给我三个月时间，三个月后，我们再比一场！”
“住口！”练千霜厉声叫道。
孟染此次却不肯听话，执着地对着乔碧继续道：“乔碧，你身为地仙，这点容人之心都没有么？你若真的胜券在握，又何必在意这三个月？”
乔碧刚刚退下的燥郁又升了上来，并不是因为孟染的激将法，而是练千霜冷如冰霜的态度。她怎么能这么地洒脱，这么地将自己的生死置之度外？定下契约时是这样，困于魔界时是这样，现下还是这样。而这一切，都是为了一个叫孟染的臭小子！然而他更恼的是自己，居然为了这种事心烦意乱，明明只差一步，差一步他就能得偿所愿了啊！
“乔碧你说话啊！”孟染继续激他，“难道你还怕我三个月就能超过你不成！”
乔碧眉头越拧越深，孟染还在喋喋不休地嚷嚷。终于，他再也忍不住，放声吼道：“你给我闭嘴！！！”