年关将至，边疆传来大捷。
萧素在年前将北周困扰泱国军队多年的密林拿下，一举重创敌军主力。
北周向泱国上递求和文书。
萧将军终于可以光明正大的回泱国京都。
今日，萧素带领众将士凯旋而归，泱帝犒赏三军，众多将士骑着高头大马从京都青石板官道而过，甚是威风。
梁言陪着宋念在贤雅居看大队人马楼下经过，喝着杯中红茶，吃着盘内点心。
“表哥，北周真的愿意求和？”
北周是泱国的邻国，地处极北，天气严寒，气候恶劣，不适于种植农作物，主要以畜牧业为生，北周男子从幼年起便出外打猎，体格健壮，战场上骁勇善战。
和平时期，泱国供给北周所需要的大部分粮食，而北周则以马匹、猪羊等作为交换。
北周虽气候恶劣，可他们有崎岖的地势作为屏障，北周男子好狠斗勇，兵强马壮时便会南袭泱国边境。北周国力虽不敌泱朝，但依着地势和喜欢争斗的民族本性，使得泱国与其断断续续打了很多年。
不知道这一次的和平又能够维持几年？
“萧素把最难办的部分办成了，两国即便做不到永世和平，也够泱国军民休养生息一阵子。”
势均力敌，是战是和，泱国都可拿捏好分寸。
主动权在谁手中这才是最重要的。
“听闻北周此次另立了一位主和的新君，说不定泱国与北周的和平指日可待。”
宋念没有经历过战争，更不想经历战争。
混吃等死，安安稳稳就是她这一生的追求，不求大富大贵，衣食无忧就好。
“但愿如此。”
宁做太平狗，不为乱世人。
他们经商者自然是希望长长久久安稳的局面，最好北周与泱国互通商旅，那就再好不过了。
希望北周同泱国的这场和谈可以有个好结果。
泱国朝堂之上。
凯旋而归的萧将军及众多将领一一封赏，太子叶端玉看着他一直打压的萧家势力不减反增，咬碎一口银牙。
朝中选妃屡屡不顺，他叶端玉也只能草草结尾。而一直不受待见的五皇弟却是受到贵女青睐，非他不嫁。
流年不利，这世道处处与他叶端玉作对。
“太子，端溪病了，你身为兄长也需多加关照。”
思索之际，听闻高堂上父皇唤他，叶端玉止了思绪，上前一步躬身道：
“父皇教训的是，是儿臣的疏忽。”
见着太子行止周全，泱帝点点头，为人君者，除了才干，还需用孝悌之义堵住天下悠悠众口。
“北周已上表降书，不日要来我国议和，礼部各位爱卿负责来使接待事宜。”
接待来使之事隶属礼部，礼部侍郎领各部员外郎出列接旨意。
“臣等接旨，定不负陛下所托。”
泱帝看着龙案上的降书降表，心中欣慰，天下初定，今春可过个安稳的好年了。
“退朝！”
一声退朝，众多臣子退出大殿，三三两两坐着车回到府内。
太子亦是上了车辇，回的却不是太子宫，而是五皇子叶端溪的府邸。
当年，叶端溪不满十五岁已有封地，后萧老将军与五皇子母妃出事，五皇子从封地赶回京都，安排好萧老将军与他母妃后事便一直逗留京都，封地之事由他副手打理。
副手是泱帝派遣给五皇子的人，如今连同封地都握在泱帝手中，对于叶端溪留在京都与否早已无关紧要。
与其任由他离京，不如让他留在眼皮底下，骄奢淫逸、留恋柳巷都不是问题，若是他浑浑噩噩度过此生，泱帝也容得下这个儿子。
五皇子府邸前，下人见着太子车辇到，急忙前去通报。
叶端玉在这大厅中端坐，茶水点心一应俱全。
不消一盏茶的功夫，五皇子叶端溪穿戴整齐的来到大厅，对着太子殿下行礼。
“见过太子殿下。”
叶端玉瞧着他这位五皇弟面色清瘦，行走间有气无力，心中欢喜，面上却流露担忧之色。
“皇弟免礼，天寒地冻，父皇与我担忧五皇弟身体，特遣我来看看有什么欠缺的。”
闻听此言，五皇子一脸欢喜，拱手谢恩。
“我这是老毛病犯了，还劳父皇及皇兄的惦念，府内什么都不缺，请父皇皇兄放心。”
见着叶端溪神色不假，太子叶端玉便放下心来。
“五皇弟的病症御医断断续续医了几载依旧不见好，为兄我心内焦灼。”
太子嘴中关切，眼神在观察着叶端溪的一举一动。
叶端溪因太子担忧，面上已有困顿、忧伤之色，御医都束手无策，这病症自然是医治无望。
“唉，天命如此，皇兄不必忧虑，”话虽如此，可眉宇间早已拧作一团，“天寒地冻，皇兄操劳早些回府歇息吧。”
此言虽是赶人出府，可太子也不愿在这处虚与委蛇，三言两语寒暄后便出了五皇子府邸。
待人走后，五皇子叶端溪一扫病容，甚是惬意坐在厅堂中，端起茶水意欲品茗，却是被一旁的青儿拦了下来。
“主子恕罪，谢大夫嘱托您不能喝浓茶。”
想起自己的身子，叶端溪将到了嘴边的茶水放了下来。
他这身子断断续续，让御医治疗多年不见效果，左不过是因为他那好父皇及皇兄从中做了手脚。
图谋的不过是他外祖父手中的兵权。
祖父惨死，母妃疯癫而亡，他即便身为皇子，却身中不治之症。一朝之间，他的父皇算计了他叶端溪的所有。
而这一切只不过是想给他看好的太子做铺垫。
皇室没有亲情，血缘与高高在上的宝座而言什么都不是。他身上久治不愈的病症也不过是他的好皇兄的杰作！
“五爷，蛊毒刚解，不宜忧思过度。”
青儿在一旁换了姜茶端了过来，见五皇子眉头紧皱，出言劝道。
叶端溪伸手接过茶水，品茗一口。
折磨他这几年的蛊毒，终于肃清了，这一切多亏了谢大夫，当日他找到医馆，可惜遇到了宋小姐，被当成登徒浪子给赶了出来。
不过，那女人倒是心肠不坏，若非如此她也不会在雪地中将他叶端溪送入医馆救治。
“你派人前去医馆，暗中护卫谢大夫，”他的行踪一向是在父皇太子的监视下，若是累及谢大夫，可就真的是恩将仇报，“还有备一份大礼，送到救我的宋小姐那里。”
当日救他一命，也有宋念的一份功劳。
“五爷，我们的人前去追查宋小姐的踪迹，发现她是梁言的人。”
青儿如实禀报。
当日五爷遍寻名医未果，后调查到京都新来一女大夫医术了得，第一次登门不成，便选了个下雪的日子，孤身一人第二次登门。
但半途中蛊毒复发，中途被一位小姐救起，送入了谢大夫的医馆，一月之后，蛊毒已解，谢大夫他们自然是要重谢，当日救起五爷的小姐也少不了。
可寻觅之时，他们发现当日的小姐实乃梁言府邸中人。
“梁言的人……”叶端溪执盏半晌未动，像是在沉思，又像是在挣扎，“青儿，备一份厚礼，明日我登门拜访梁府。”
蛊毒一清，他叶端溪也该有所行动了。
萧素为了守住外祖父的基业，已经做了太多太多，他叶端溪不能一直藏在背后，一无所为。
“是，属下这就去安排。”
五爷无论做什么决定，她们都会紧随其后。
天寒人也懒，宋念一点都不想动弹，全府中就属梁言的书房地暖充沛，她的房间正在铺地暖，所以她果断带着小人书，蹭到梁言的书房里。
手里的才子佳人的戏码虽说老套，可是无聊时候打发打发时间还是可以的，地上厚厚的毯子，宋念也不要椅子，直接席地而坐。
梁言在这一旁处理地方送上来的账本，一抬头就能看得到丫头。外面飘雪，屋内温暖如春，还有丫头相伴，这半人高的账本，不要两个时辰他也看完了。
见着丫头看的津津有味，他起身歇歇，踱步到丫头身边。
宋念觉得有人靠近，抬头一见是梁言，便抓着一把坚果递了过去。
“表哥，忙完了？这个好吃，你尝尝。”
梁言瞅着丫头递过来的零嘴儿，难得她不护食儿，还记得他这个表哥。之前嘱咐过梁富，这小子喜欢丫头，便满城的找这些稀奇古怪的零嘴儿给丫头送来。
不过丫头也讨喜，他是不愿惯着仆从，可是丫头逢年过节准备礼物时，除了胭脂山翠翘及医馆的，他梁言身边的人也一个不落下。
梁富及跟在她身后的护卫，人手一份，就连烟月都有。
他在人前唱黑脸，这小丫头倒是不知不觉间“收买”了不少人心。
许是因为从小离家，丫头对着旁人没那些三六九等的心思，一视同仁方能像她这般做的顺其自然。
不过，梁言倒是希望丫头可以多“收买”些他的人，这样丫头的安危也多几分保障。
毕竟，纸是包不住火的，她也不能一直隐姓埋名的活着。
那样太过委屈她的一身古灵精怪。
梁言接过丫头手里吃食，在她身旁坐下，闲来无事翻着丫头翻过的话本。
“少爷，门外五皇子来访。”
梁富接到门房来传，便飞快到这书房中传话。
五皇子，他怎么来了？
梁言与五皇子之间从无交集，今日登门来得蹊跷。
“表哥，我……我先撤了！”
宋念一想到当日散花楼之事，她就怂的很，抱着身边零嘴儿和小人书就要跑。
“表小姐，你可不能走，”梁富哭笑不得将人拦下，“五皇子要见的人就是你。”
此话犹如晴天霹雳，惊得宋念怀里的小人书同吃食散了一地。
她这是又惹着哪尊大佛了？
“翠翘找人将这些收拾了，”梁言拉起捡着零嘴儿的丫头，抽出巾帕替她擦着手。
“表哥，救我小命。”
宋念一转身，抓紧梁言衣袖，可怜兮兮的求庇护。
眼下她能求救的可就只剩下梁言了。