来到诸城后，已经是过了中午。
马车停在城楼底下，薛画之听到老张喊着：“薛姑娘，这边需要您的手牌。”
手牌就相当于证明薛画之身份的东西，诸城属于朝廷的附属周边邻国，所以也是认同手牌的地位。
薛画之从丝绢里掏出一块檀木雕刻好的手牌，上面还写着一串文字，最后落款的是她自己的名字。
“您就是薛画之，薛姑娘，对吧？”
与画之说话的人，是看守城楼的守卫长，他从小亭子里推门出来，看着一眼对面的薛画之。
薛画之见是守卫长，便恭敬地行李点头，便是自己的确是薛画之。
“嗯，好的。薛姑娘，请您随我过来单独聊一会儿，也不会耽误您太多时间。”守卫长态度还算是客气，他领着薛画之来到亭子里，还拿出一个木匣子，然后递给她。
“这是每一位考生都会准备的，在您之前已经有一部分考生拿到了。薛姑娘，不得不说您可能是最后一个过来的，所以情况相对于比较严峻了。”
守卫长语重心长，他叹了一口气，又摇了摇头，内心替薛画之有些可惜。
薛画之接过木匣子，她挤出一丝微笑，然后回答：“谢谢你，守卫长。”
说完，薛画之便离开了亭子，她回到马车，便入了城。百帘看她出来就一脸淡定的样子，忍不住问她，守卫长与她说了什么。
“没说什么，你把匣子收好了，这里面应该有地图还有一些杂七杂八的药品，到时候都能排的上用场。”
薛画之还是老样子，嘱咐着该注意的地方。百帘连忙点了点头，最近姑娘变得谨慎起来，她也连带着不得不更注意了些。
进入到诸城的城内，百帘对于周围的一切都比较好奇，特别是看到当地的百姓，他们面部涂着黄色的东西，感到十分的新奇。
“姑娘，你看当地的百姓，他们脸上涂的那些东西都是干嘛的呀。”百帘指着其中一个妇女问道。
薛画之之前在有关的书籍上看过类似的报道，虽然城外是隔壁，但城内却种植了不少树木，树木一旦多了，蚊虫也随之而来。
“这些是药膏，是当地老百姓种植的草药，然后制作而来的。他们涂在面部，主要也是为了防止蚊虫叮咬。你看看，刚才守卫长给咱们的匣子里面，也是装了这些药膏。”薛画之让百帘把匣子打开。
果然，里面躺着一瓶膏药盒，打开一瞧还真是黄色药膏。
百帘闻了一下，里面的气味是苦的，她皱着眉毛里连忙又把盖子给合拢上。
“咱们需要涂吗，姑娘。”百帘其实不想涂这药膏，因为味道实在是不好闻。
“改防范的，咱们还是要多防范。你要是不涂，日后被蚊虫叮咬了，可别哭着来找我。”薛画之说完笑了笑，双手背在后面倒是意味深长地说了这么一句。
百帘一听，瞬间就害怕了，这不涂万一被虫子给咬伤了，可多不好啊。
薛画之见百帘为难的样子，又补充了一句：“既来之则安之，咱们早点完成任务，早点离开这里，就不用再涂了。”
“好吧，姑娘，我全都听你的。”百帘无奈地嘟着嘴巴。
诸城这里的百姓，不仅脸上涂了黄色防虫药膏，身上穿的衣服和中原不一样。服饰基本分为两种，一种是男性穿着，一种是妇女的穿着。
男性多半是露出臂膀，只穿了一件马甲，身下则是一声宽敞的灯笼裤，脚腕这儿却收得紧紧的，便于活动。
女性主要是穿的麻布衣裳，虽然也穿了马甲，可马甲里面还穿着打底的布衫。颜色倒是五颜六色，看起来花花绿绿的样子。
除此之外，两种人的共同点就是，他们的脖子上都套有圆形项圈，有的是单个，也有的是多个。
小孩子的也有项圈，不过项圈比较小，数量也相对少一些。
在观察百姓的穿着外，薛画之还观察了路边集市的情况。看看小贩们主要卖的是什么，和中原比起来，诸城小贩卖的东西就比较单一，而且价格相对比较低廉。
来到诸城安定下来，已经快到了傍晚。这一路的奔波，让他们三个人感觉到了疲惫，幸好朝廷已经给他们安排好了住宿，那么接下来将近有半个月的时间，甚至到一个月他们都必须住在这里。
老张牵着马，把马送到了后院的马槽，并且给马喂食。于是，大厅里只剩下薛画之还有百帘两个人。
“姑娘，我看这里楼上的房间已经住满了一大半。难不成都是和我们一样被分到这里的吗？”百帘挠着后脑勺问道。
薛画之抬起眸子望见2楼3楼很多门都已经紧紧的关上，而里面却等点着煤油灯。那应该就是和他一块儿被分到诸城的考生们了。
“老板你好，我想问一下我们几个是不是最晚到的一批？”薛画之转转过身体，看着老板问了一句。
正在打算盘的老板抬起眼眸，看了一眼自己对面的姑娘，他突然想到今年有女子来参选，难不成就被分到了他的客栈吗？
于是老板低着头看着自己手中的账目本，看到了一个叫“薛画之”的名字，然后放下手中的毛笔。
“原来你就是过来参选的唯一姑娘，薛画之？”老板瞧着对面的姑娘看起来年纪并不大，估计只有十七八岁的样子，但是他的眸子却熠熠飞扬。
“没错这就是我。”薛画之的语气里带着几分肯定，他也丝毫不避讳自己就是参选中的一个，反正都已经来到了这里，再隐瞒也没有什么必要。
薛画之只是想知道，自己是不是最后一个来的，若真的是最后一个来的，那么这个任务他已经输掉了一大半。
“行，我帮你看一下，让我来找一找。”老板低下头，拿着手中的账本，一页一页的翻开，然后过了大约一刻钟的样子，又抬起眸子说：“没错，你是最后一个到的。”
薛画之点了点头，有些无奈，便转身回到了房间里。他又把信封拿出来，看着里面的任务上面写着，收购诸城最有特色的香料。
谁要是找到最有特色的香料，并且完整的进献给朝廷，通过考官一致的判断后，给出最后的结论，就能成功的进入第三场考试。
按照这个逻辑推断下来按照这个逻辑推断下来，那么就是说越早到的人，他越能够收集最名贵的香料。反之最晚到的人，那他收集到的可能性就越来越少。
因为每个地点大约都有10个左右的考生，一个人就可以收集十几种，那么10个人就可以收集几百种。
再加上，薛画之天生的劣势，哪个商家都不会愿意和女子作为交换商。那些其他的考生一定会拿着自己未来的前途和那些商人作为交换，而薛画之看起来好像没有是什么资本可以去交换。
薛画之好像一下子陷入了难题，他坐在桌子旁边，看着那张信封，反复的看，都快把纸给看穿。
“百帘，晚饭我就不吃了，我先出去溜达溜达，说不定这路边还有什么稀奇古怪的东西没有被发现。”一说完，薛画之就从房间里出去，脚步飞快，从楼上一直来到楼下。
这么说起来，薛画之的胆子还真是大，刚刚来到这里人生地不熟，他就竟敢出去溜达溜达，而且外面已经到了傍晚，马上就要天黑了，这里的小贩都快收摊了，他能溜达出什么花来呢？
不过，薛画之能来参加考试就已经抱着必胜的决心，他不愿意放过任何的时间，他希望能找到一个突破自己的方式。
在街道上小摊小贩们都已经陆陆续续的开始收起摊子，不得不说这里的特色就是香料，但是这路边的香料卖的品种味道大概都是一样的，没有什么特别的地方，如果说把这些香料拿过去，朝廷的那些官员一定都不买账。
“最名贵的香料，也是最特别的香料，一定也是大家都没有闻过的香料。”这些词语在薛画之的脑海里一遍又一遍的盘旋着，就像庙里的和尚在念经，念多了他也就记住了。
可是这名贵的香料到底是什么样子的呢？
以前，薛家播一些关于香料来往的生意，不过都很少，就算真的有来往的生意，也从来没有在诸城进过货。
所以对于诸城布料品种还有香料生意的来往，薛画之好像没有任何思绪。就好像自己来到了一个陌生的领域，次数好像都是空白的，但一走却四处好像都是有墙壁把薛画之给阻挡着。