边城下，一家小小的客栈，距离宁州还有一段距离。薛画之赶路一整天，也觉得疲乏。
秦临先下了车，他让画之暂时在车里等待，先去寻查一下客栈有无不妥。
坐在车里，薛画之等待着，也不知道过了多久，秦临才从客栈出来。他拱手站在车边，他说客栈并无异样，可以放心入住。
从马车里下来，薛画之觉得自己的骨头散了一半。时间坐久了，人的腰板还真的会不舒服，身后的百帘也一样。
秦临看着粗犷，其实从小事能看出来，他凡事细致。保护薛画之的安全，是他的任务。
进了客栈，一楼大厅并不宽阔。面前摆着两三张桌子，不仔细看，总觉得上面存积着灰尘。
客栈掌柜的倒是一位老大爷，他模样看起来估摸着也有五六十岁了。不过老大爷的语气倒是十分的客气，特别是在知道薛画之是君使之后，更加的恭维了些。
客栈本身就没住几个客人，所以薛画之挑选了一间采光通透的房间，推开窗正好能瞅见远处的山脉，一层又一层感觉交叠在一块。
宁州唯一能让想起的，就是周围的山脉，而中间一处盆地，大多数的村子都在盆地中间。
能看到山脉，说明宁州应该是不远了。这一路走走停停，实在也辛苦万分。薛画之从小到大，除去到天涯海阁的那一段路，这一段是最累的。
不过薛画之还是振作精神，掌心拍了拍两侧的脸颊，希望自己再精神一些。以后的路会更加的复杂，更加的长。
吃过晚饭，薛画之想出去转转，准备叫上秦临一同，却发现他不见踪影。
“秦大人好像提前出去了。”百帘坐在薛画之身边，倒是说了一句。
毕竟是武官，做啥都喜欢独来独往，不知道是不是这样。秦临虽然嘴上客气，但总有一些距离感。
薛画之点点头，放下手中的筷子，准备起身离开大厅。掌柜的冲着薛画之笑笑，准备让伙计过来收拾碗筷。
客栈不大，伙计也不多，好像是掌柜的一些远房亲戚。听说都是从宁州过来的，宁愿在小客栈谋生，也不愿意回宁州过穷日子。
这么一说，宁州实在太穷困。这让薛画之的心里，有些不好受。本想出客栈溜溜，刚起身就听到大门口有一些动静。
大门外有一阵尖利的男声，仿佛在训斥什么一般。薛画之探了探身子，有些摸不着头脑，她又看到一位圆滚滚身材的男子站在外面。
这位男子穿着打扮倒像是公子哥一样，不过在他的脚边正蹲着一个消瘦的男孩，身上的穿着和圆滚滚，简直是天壤之别。
“老板，来一根骨头，我的狗饿了。”圆滚滚对着大堂喊了一声，态度无比的嚣张。
掌柜的从大堂里赶紧走出来，他知道这个男子，是不远处别庄大户人家的儿子。
“骨头……这……”
很明显，掌柜的有些为难。他或许知道点什么，但又不敢说什么。
“公孙公子，咱们小店没有骨头……”老掌柜的眼神在闪躲，嘴上虽然不说什么，其实心里不希望圆滚滚继续呆在这里。
一听这话，圆滚滚立马就不开心了。他满脸横肉，张着一双绿豆一般的眼睛，忽而瞥向了大堂。
“嘭。”
圆滚滚伸出一只腿，把匍匐在地上的男孩子一踢，力量很大。只见那男孩滚了三圈，却因为脖子上系着绳子，所以被扯住。
只见男孩子的脖子立马被勒出一道血痕，一会儿就让他无法呼吸。他就像是一个奴仆一般，不敢多言，还是乖乖地爬到圆滚滚的脚边，压根不敢反抗。
“姑娘，你看。”百帘站在薛画之的身后，小声地喊了一声。她抬起一根食指，指着蹲在地上消瘦的男孩子。
薛画之怎么会没看见呢，心里当然也咯噔一下。那个男孩子已然不像个人类的模样，就像是圆滚滚的一条狗。
把人当成狗，那又是什么样的一个苛刻的责罚？
不，那应该不是说“责罚”了，完全就是一种残酷的刑法！
“你没骨头，你开的什么客栈？”圆滚滚生气着，忽然又看到大堂里站着一位曼妙的女子。
咦，难道有这样的可人儿出现，圆滚滚竟然有些心血来潮。
“老王啊，没想到你这里还来了一位美女？”
说罢，圆滚滚就往里面走过来，他绿豆一般大的眼睛盯着薛画之的脸蛋瞧了又瞧。
“这位小娘子，你看这家小店多寒酸，要不然到我别庄来，好酒好菜伺候着。”
“公孙公子，这……”
老掌柜的话还没说完，就被推开，若不是百帘眼疾手快，差点就被甩得远远的。这下，薛画之赶忙退后一步，她定了定神，知道眼前这个男人，必定是一个纨绔子弟。
“不必了，公孙公子。”薛画之回避公孙的眼神，只是出于一定的礼貌而已。
可这个公孙，还以为薛画之是在“欲拒还迎”，心里便更加觉得有意思。他把链子拴在楼梯柱子上，然后双手搓了搓上前。
“小娘子，你别害怕，我是个好人。”
我是个好人。
这话一听就知道，这个胖头旁脑的男人，不是一个好人。他的眼神，透出一股油腻腻的感觉。
不过薛画之倒是不怕，管他是什么，现在的自己已经不是原来的薛画之了。她可是君使，身负皇命，岂能被这样的人捆住？
薛画之灵活转身，藏到柱子后，她抿嘴一笑，然后说道：“公孙公子，谢谢你的肯定。只不过我和你还不太熟，咱们要不然先坐下来好好聊聊？”
聊聊？
聊一聊那就是有戏，公孙自然是欢喜的。
说时迟那时快，因为有了薛画之的邀约，大腹便便的公孙赶紧随意找了个位置坐下。
他清了清嗓子，很快招呼小二上菜。薛画之站在不远处，阻止小二上菜，只说了一句，那一壶酒便可。
随后，薛画之对画之使了使眼色。
果然主仆一条心，百帘很快就明白薛画之的意思。于是她从大堂赶忙出去，溜到楼上，从包袱里翻出一小包东西。
百帘藏在袖子里，她悄悄地下楼，从楼梯的侧面进去，正好可以钻进厨房。老掌柜正好在准备酒和下酒菜，百帘凑过去。
“老掌柜，你身体还好吧。”百帘关系的问道。
老掌柜端着托盘，叹了一口气，身体是没问题的，只是公孙公子隔一段时间就会过劳闹事。
“轻则把我的客人吓跑，重一点还会找我们索钱，真是让人头痛。”老掌柜说起这件事，还真是苦不堪言。
“那公孙公子不是很有钱吗，怎么还会找你们要钱呢？”百帘问道。
老掌柜说，公孙公子是别庄的私生子，上月的时候，老爷过世后就没人给他钱继续挥霍。
家产被主家分刮得差不多，怎么还会留给他这个私生子。
原来如此，仗着自己还有点背景，就经常来客栈蹭吃蹭喝。百帘最瞧不起这样的人了，她眼珠子一转，双手扶着老掌柜的肩膀。
“您应该累了，先去休息，这边我来吧。”百帘将老掌柜送出去，自己则是趁着没人，在一支酒杯里下了刚才的药。
下完药，百帘就端着酒撩起帘子，走了出来。不远处，她望着薛画之挤了挤眉毛，一切准备好了。