皇太后笑了一声，将她扶起：“这算什么失言？这是实话——自从哀家与前宰辅联手为先帝铺下那场炼丹成仙的美梦起，哀家就一直在说谎，说到今天，反而忘了实话的滋味。你和冯墨亭确实很聪明，看懂了哀家的每一步暗示，只是输在比我晚一步，不曾想到那本书是哀家放上去的而已。”
她把自己的人换进小厨房中，指引薛画之与冯墨亭去寻周道士，又将自己的人安插进已经封阁的藏书阁里，为薛冯二人指证宰辅与林公公添上最烈的一把火。
前宰辅是太子党，林公公是内宦之首，均为太子马首是瞻，底下势力盘根错节，若非宫外人士薛画之的指证替她拉来大多数人的支持，那场夺权之战便师出无名，根本不可能成功。
“我并非坏人，薛三，先帝驾崩前夜，我将那碗致命的药汤端呈给他时，心中早做好离经叛道的准备。”皇太后似乎有些疲倦，微微阖上双目：“那一刻我想，干脆算了吧，若计划失败，我和我的家族都要为此付出代价，但你可知我刚要转身走出去的时候，看到了什么？”她望向虚空，仿佛又回到那一晚，夜色浓重的寝宫里，清苦药味萦绕在鼻端，皇太后深吸一口气，喃喃道：“我看见先帝案前挂着一幅卷宗，上面有一行题字：万民同乐，海晏河清。”
薛画之沉默片刻，深深跪伏下去：“娘娘，您对我说的这些，已经证明了您是一位心怀天下的人。可……”她咬咬牙，心道干脆赌这一把，总比将来禁步宫中直到老死要好：“可我与冯墨亭，均无法担当大任，我和他不过是寻常男女，没什么先天下之忧而忧的高远志向，只想……只想携儿带女，终老市井，还求娘娘开恩。”
“你不想让薛家一飞冲天吗？”
“天下万事俱有其命数，”薛画之的声音轻而坚定：“就像娘娘现今这般，也是命数，薛三不敢逆天改命，还请娘娘……勿要摧折。”
皇太后望她许久，终是笑了笑，将那盏茶向前推了推：“也罢，你看得通透，哀家不逼你。在宫里住了这样久，看出你想回家了，喝了这盏茶，走吧。”
若她是男子，能端坐龙椅之上，这般坦荡心胸，定是一位不世出的明君。
薛画之深深磕了一个头，接过那盏已经微冷的清茶，一饮而尽。
数日后。
一辆马车缓缓行在官道上，冯墨亭布衣黑发，手捧一卷旧书，慢悠悠地边驭马边读，不多时车帘一动，薛画之从车厢里探出半个身子，笑道：“你读这卷商经已经读了大半天，可有甚收获？”
“难啊，”冯墨亭故意叹了一声：“你这荣华富贵可放弃得彻底，如今我俩白手起家，我作为夫婿，怎能不多帮衬？”
“你不给我添乱就成啦，喏你看，我刚画了一张地图，反正我们也不着急，第一站就先去这里，然后……”
“等等，你还要做代购？天南海北跑起来没够是吧？”
薛画之把下巴埋在他肩窝里，笑了好一会。
“怎么？我就是喜欢天南海北地跑，不行？”
“行，”冯墨亭牵过她手，牢牢攥在掌心里：“反正你跑多远，我就跟多远，这辈子，我们两个注定在一起了，你休想甩开我。”
“好好好……”
天光正好，白云曼舒，一路欢歌笑语，前路漫漫，恰若少年时。
番外（一）
三年后，金波宫。
“娘娘！”
“怎么办，没看到娘娘啊，这下可遭了。怎么一眨眼的功夫，娘娘又跑了？”
“要是百帘姑姑责备下来，我们都要受罚的！”
小宫女你一言我一语，她们低着头议论纷纷，神色有些不对劲。刚才百帘姑姑已经吩咐过了，一定把王后给照看好了。
可……
正当小宫女正喊着，她们不知道身后冒出一个人影，这些小宫女可算是吓坏了。一个个吓得比兔子还委屈，百帘叉腰站在她们的身后，脸色阴沉。
“你们说说，交给你们一个任务都完成不好，我还指望你们干嘛了？”
百帘恨铁不成钢，早知道自己就不这些任务交给这些毛手毛脚的丫头们了，这样就不会连个人影都看不住。
“那王妃……”
小宫女们还没说完，百帘就指着大门喊着：“还问我？你们还不赶紧去找找啊。”
“是，姑姑。”
于是小宫女门一个个蜂拥而上，丝毫不敢怠慢。
留在原地地百帘叹息一声，她就知道薛画之完全管不住，这才没几天的功夫，趁陛下不注意就偷偷地又不知道到底跑去哪里了。
万一陛下知道了，一生气又得操心去找王后了。这一个个的，可都不是省心的主儿！
百帘刚一出门，还没来得及找人，就听到一串脚步声。
“百帘！”
在前面的是青空，他看着百帘的模样，就预感到有不好的事情。于是加快脚步，赶忙走到百帘的身边。
“陛下正往这里赶过来，说是要陪着王后，这不是担心嘛。”
百帘面露难色，半天支支吾吾没有说话。青空发现有些不对劲，于是拍拍她的肩膀问：“怎么了？”
百帘这下子终于隐瞒不住了，她说，王后又不见了。
“什么？”
青空急的就像是热锅上的蚂蚁，他没想到王后竟然不在宫里。那陛下过来，要是没见到王后，还不得把整个金波宫殿给翻过来。
“怎么办啊，王后有没有说自己去哪里了？”青空问。
百帘哭丧着一张脸，薛画之出去，可从来不会交代自己的行踪！