不过，站在“男人堆”里，薛画之倒是显得格外惹眼。这次朝廷第一次放宽了筛选条件，也是头一遭。
不过，大部分报名者，也没有把这条放在眼里。毕竟，在他们眼里，女子来做君使也不可能成功。
谁知道当今陛下怎么想的，也可能只是心血来潮罢了。明日说取消这一条，也未尝不可。
而这件事，对于薛画之来说可不一般。她拿着自己的名帖，来到报名处，对面的文书先生正奋笔疾书记录上一个人的资料。
文书先生，头也没有抬，低着头就说了一句：“姓名，年纪，家住何处。”
“薛画之，十八，住在城东薛家宅院。”
一听，是女子的声音，文书先生赶忙抬起头来，仔细一瞧还真是个姑娘。不过，这可不是普通的姑娘，他倒是听说过“薛画之”这个名字。
“你……就是薛画之？哪个为自己新哥哥，击鼓鸣冤，状告飞天镖局的薛画之？”文书先生说了一大串，倒是略显得惊讶。
薛画之一听，自己的头衔怎么变得这么长？但，这位先生也说的没错，于是她老老实实地点了点头。
“嗯，是我。”
文书先生立马停下手中的笔，摸着下巴灰色的胡子，打量了几分，然后又说：“你是过来报名的？”
薛画之又点点头，心中倒是觉得十分纳闷，自己大老远过来，不是为了报名，还为了什么？
“嗯，报名的。”
文书先生点点头，手下薛画之的名帖，翻开一页，里面娟秀的字迹印入眼帘。字迹的确是漂亮，文书先生看了，都忍不住的赞叹有加。
“行，薛姑娘，老夫这就把你的名字给加上。”说完，文书先生便在册子上撩菜地写了几笔。
紧接着，文书先生又把桌面上的一本书递给薛画之，然后开口说道：“这本书，薛姑娘拿回去好好钻研钻研。”
“嗯，谢谢先生。”薛画之点了点头，给了先生一两银子钱，然后双手接过书。
“薛姑娘，祝你成功。”
有了这句鼓励，薛画之倒是稍微有了些信心。她转身准备离开，看着身后一大群男子，便昂着下颚擦身而过。
说实话，这些人的目光打量在薛画之身上，的确让她很不自在。就是因为自己是女儿身，他们眼神里充满了“怀疑”、“猜测”等等的一些情绪。
此时此刻，薛画之尽量让自己不去在意这些目光，她知道，自己正在走的一条路非比寻常。她或许要比旁人拥有更多的勇气，更多的信心才可以走完这条路。
“你看看，这不是薛家三姑娘吗，没想到她也来了。”
“对啊，听说她胆量过人，搞不好还真的一举夺魁呢。”
“唉，你可别瞎说了。一个女子，她在怎么有能力，无非也就是个女儿家罢了。朝廷难不成真的还指望她？”
薛画之听到这些话，渐渐停住脚步，顺着声音看过去。就在不远处，同样是过来报名的男子，正小声地讨论她。
这些质疑的声音，不绝于耳。那几个质疑她的公子哥，不会是第一个，也不会是最后一个。
薛画之平日里习惯隐忍，但今日，她再也不想继续忍下去。既然自己已经报了名去参选，那么所有人都应该是公平竞争。
于是，薛画之加快步子走过去，走到那些人的面前。她双手背在身后，瞧了一眼，倒是不屑地一笑。
“没想到，自称度过圣贤书的人，竟然也如此浅薄无知。朝廷若是指望你们，恐怕也会完蛋。”
此刻，薛画之的底气很足，声音也不同往日，倒是一股中气顶了上来。
“好一个伶牙俐齿的小娘子！不过，再会说话也没用，到时候选拔环节，不出片刻，你就该哭着回去绣绣花了。”
其中的一个公子哥儿一说，全场的人竟哄笑起来。
听着这些话，薛画之心里很不是滋味。没想到这条路一开始就遇上困难，不过，薛画之可不是普通的小娘子。
“是吗？那不知道当初击鼓鸣冤，状告镖局的人是谁？难不成是你？还是你？或者，是你呢？”
薛画之一边说着，一边伸出胳膊，她朝着对面几个公子哥，一遍遍地数落。她的食指点在那几个人的鼻尖，声音倒是有些凌厉。
“真正的君子不会因为是男是女，就小看对手。心怀天下的人，真正为朝廷出一份力的人，谁说就一定是男子才可以做到？前朝的例子，大家难不成都忘了？如果，你们真正有本事，那么请你们凭借实力入选之后，再过来辩驳一二。”
此话一出，在场无人再继续说话，薛画之则是昂首挺胸地离开了。
出了门，百帘正在门口等着她，见自家姑娘一副开心的模样，便松了一口气，但还是说道：“姑娘，你这是怎么了，什么事情这么开心啊？”
薛画之倒是自豪地拍拍胸脯，回头盯着里面回答：“我啊，教训了一些心胸狭窄，不会好好说人话的一群草包！”
百帘一听，吓到了。平日里，薛画之可不敢这么大声，也不敢说这种话，今天从这里出来，整个人倒像是变了一样。
这下，薛画之可算是把平日里不敢说的话，都一吐为快！最后，薛画之便笑着回去了。
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在正是选拔君使之前，每个报名者都有一段准备的时间。还记得，那天文书先生给薛画之的那本书，上面就有详细的说明。
以前，薛兆齐也有一本，不过他玩性太大，不知道放哪里去了。薛画之本想去找二哥问具体系列，可是薛兆齐一问三不知，啥都不记得。
薛画之叹了一口气，只留下一句话：“二哥啊，你到底还记得什么呢？”
没办法，薛兆齐是不能指望了。薛画之也只能靠着自己的理解，一点点去参悟书中的细节。不仅如此，薛画之白天要去忙柜上的生意，晚上回到宅子里，有时候饭都来不及吃，一会去就捧着那本书细细研读。
江小娘看画之这几天因为选拔的事情，都瘦了，有几分心疼。半夜，她起来熬了补品，便送到薛画之房里。
“小娘。”薛画之看到江小娘从门口走进来，赶紧放下书，从书桌边起身。
江小娘见薛画之如此用功，其实心里除了几分感动，还有几分心疼。想起当年的自己，她也曾是如此用功读书，也想证明女子也能和男子平起平坐。
可是，世事无常。江家突发巨变，她现在能活下来就是万幸之至。
所以江小娘对薛画之也给予了一定的希望，或许她真的可以让薛家重新地“活”一次。
“这是我给你炖的燕窝，你吃一点再去看书吧。身体还是要紧，别总是觉得自己年轻，就瞎折腾。”江小娘伸出手，将薛画之一侧的秀发挽到耳后方。
薛画之点点头，当着江小娘的面吃了两口，她这才放心的离开。等到江小娘离开之后，薛画之又急忙把书桌上的册子拿起来看。
除了那天的册子，薛画之还翻出不少读本，有的她以前就看过。不过，大部分她从未听说过，这里面所记录的一些知识，都是西域各国的历史资料。
这次君使选拔，第一场就是笔试。在笔试中又细化了不少科目，其中历史、语言、计算这一块尤为重要。
薛画之平日最拿手的就是计算，也亏得之前在自家柜上积累的一些经验。薛画之心算能力不错，手上的功夫甚是灵活，操控算盘起来也是如鱼得水。
除此之外，历史和语言倒是成了“难啃的骨头”。薛画之之前就出门少，最远也只是去过叶飞那里的燕回山，现在书里的记在却十分复杂。
周边那些西域国，叫得出名字的也有十多个，加之一下小部落，那就有个三十多。有些部落的名字，薛画之都读不通顺，更别说理解语言这一关了。
薛画之重重地叹了一口气，她望着桌面上的那些书，望而生畏。薛家虽然和西域来旺密切，但毕竟纸质记在的资料不多，说不定她看到的只是冰山一角而已。
于是，薛画之觉得有些苦恼。她寻思了一会儿，忽然想到一个人，这个人说不定能帮助自己解决目前的危机。
薛画之还记得，之前那次去天涯海阁看到叶飞的屋子里又几排书柜。天涯海阁虽不是藏书阁，但最起码来说，比薛家里的典籍要多百倍才对。