被父亲这一声训斥，大庭广众之下，当着江小娘还有四弟的面儿，薛画之觉得羞愧难当，顿时就红了脸。
“父亲，其实姐姐她……”薛兆渝本想为薛画之多说几句，但被江小娘给拦下去。
江小娘只身走来，拍了拍画之的肩膀安慰道：“画之啊，你爹也是为了你好。你看看往年的选拔，条件多苛刻啊，你一个女儿家肯定吃不消的。”
薛画之咬着下嘴唇，仍旧不甘心，她立马反驳：“就算是我是女儿家，也可以受得那些苦。既然我要选择这一条路，自然就不会因此后悔。这是我的人生，这一次，我想自己说了算。”
没错，这是薛画之的人生，这次她的确要自己说了算！
看着眼前坚定的薛画之，薛有财更是气不打一出来。他站起身体，一只手指着薛画之的鼻梁，刚准备开口，却听到不远处传来另外一个声音。
“生得此女，此生无憾啊，薛老爷。”
冯墨亭手执白扇，轻飘飘地走过来，面带笑意，反而比薛有财显得更加欣慰几分。
见到冯墨亭，薛有财倒是放下手臂，清咳了几声。
“冯公子，让你见笑了，家丑啊。”薛有财看起来有些难为情。
可冯墨亭却不这么想，他摇晃着脑袋，笑着说：“薛姑娘这般上进，我看应该是薛老爷您的福气才是。”
薛画之抬起眸子，她见冯墨亭好像在为自己说话，内心竟然还有几分感动。
冯墨亭走到前厅，撩起前侧的袍子坐在薛老爷身边，他的一番话到让薛有财不知道怎么回答。
“薛老爷，现在朝廷改变形式，征用女子参与选拔，这是一件再好不过的事情。想当初武皇不也是女子吗，朝廷照样清廉明治。”
冯墨亭把当年的武皇拿出来举例，薛有财倒语塞。不仅如此，冯墨亭更是举例武皇身边的女官，例如上官婉儿。她的工作能力丝毫不逊色与男子，要不然不可能得到重用。
“薛老爷，当年木兰代父从军，不也是一段佳话吗？我也没听说过，众人说木兰哪里有悖伦理，不是吗？”
的确，花木兰替父从军自然是一段孝女感动天地的佳话。这下，江小娘听了连忙点头，她下意识地递给薛兆渝一个眼神，她这儿子立马就懂了。
“是啊，父亲。三姐这是在尽孝道，她这么做，是不想让薛家在咱们手里没落了。万一，三姐在比赛中，拔得头筹，也不完太爷爷的在天之灵啊。”
有了薛兆渝的补充，薛有财看起来竟然有几分动摇。的确，自己名下这么多子女，薛画之比起来，肯定是最优秀的一个。
她虽然优秀，但性子也隐忍，实则是个做大事的人。
“噗通”一声，薛画之“趁热打铁”，一把就跪在父亲的脚边。
“为了重振薛家，恳请父亲让小女去吧，若我没有选上，我便回家老老实实听从父亲的安排。”
说完，薛画之磕了一个响头，低着头不愿起身。
见众人都在为薛画之说话，薛有财也没了办法，摇了摇头最后只能是同意。
“画之，起来吗吧，老爷已经同意了。”江小娘笑呵呵地把薛画之扶起来。
这下子起身，薛画之眼眶泛红，这是她第一次为自己努力，并且取得了成功。
“谢谢，父亲！”薛画之用袖子擦了擦眼泪，她的情绪激动，哽咽喉咙都不知道怎么说话才好。
冯墨亭笑着上前，倒是安慰薛画之：“薛姑娘，这是你自己的本事大，换作一般的姑娘，可不行。”
此时，冯墨亭的眼神里竟带着几分“宠溺”。他实在是帮助薛画之太多，今日又在父亲面前这样为自己说话，薛画之这才觉得之前自己太疑神疑鬼。
“谢谢你，冯公子。”薛画之俯身道谢。
江小娘则是在一旁打趣：“冯公子有心了。”
这一番下来，薛画之总算是松了一口气。后来，江小娘把薛老爷扶会房间。
因为薛画之和冯墨亭都住在西院，两人便一块从前厅走回去。这路程说短也不短，还得绕过东院才能到。
两人并排走着，薛画之感觉今晚和上次不同，冯墨亭的步子倒是缓和不少。
“冯公子，这次我又欠你一个人情了。”
薛画之声音不大，但冯墨亭能听见，他收敛起笑容，把扇子放在身后。
“对啊，你说说，你欠我多少人情了？”冯墨亭这番话说的轻巧，可是对于薛画之来说，却不小的压力。
是啊，别人帮她也不是理所应当。无功不受禄，薛画之知道这一点，有些难为情。
见薛画之不说话，冯墨亭则又开口道：“那选拔正式开始的时候，你得让着我点才行。”
薛画之一愣，听这话的意思，莫非冯墨亭也要参加君使选拔咯？
不过，很快薛画之把情绪掩藏，她倒是客气地点点头：“冯公子聪慧过人，而且人脉又广。何须我来让你呢，倒是你，若是选上了，别忘了薛家。”
也都是玩笑话，可冯墨亭却真的当真，他收敛起刚才的淡眸。
“你此话，当真？”
“什么话？”薛画之不有些不解。
冯墨亭倒是被自己逗笑了，他摇摇头却回：“也罢，也罢。”
看着冯墨亭的侧身，薛画之一脸疑惑。有时候，她真的弄不懂他。
他为什么想入住薛家，又为什么频繁地帮助自己，薛画之越想却越不敢想下面继续想。
今晚寒风有些大，一阵阵吹过来，薛画之觉得身上有一股凉意。忽然，肩膀上多了一件长褂，她回头一看，竟是冯墨亭的衣裳。
“穿着吧，别伤了风寒。”
此时，寒风吹散了乌云，月光洒在冯墨亭的身上，显得格外“温柔”。
薛画之的身上披着外套，上面有些淡淡的薄荷味，好像是冯墨亭身上特有的一种味道。
现在，短短的一长条走廊，竟然变得漫长。特别是那一串月光平铺在脚尖处，她顺着月光望去，看到冯墨亭近处的背影。
忽然，薛画之的心脏漏了一个节拍，她捂住胸口，想让自己平复下来。因为，这是她人生第一次，为了男子而慌张失神。
耳边安静无声，薛画之生怕冯墨亭听到自己的心跳声，于是又慢了几步，隔远了些。
又不知道过了多久，两人停下步子，看来是西院已经到了。薛画之把外套脱下来，交到冯墨亭的手中，道了谢就准备回到自己的房间。
而冯墨亭则是站在最后一节台阶，他忽然开口，念了一句：“好梦。”
只是简单地两个字，却隐藏着别样情绪，薛画之不敢回头，只能是侧身点点头，算是一个礼貌回应。
回到房间，百帘早就把拉住点燃，可薛画之连忙吹熄了几根，然后走到窗边，把半遮掩的窗户轻巧地推开一点。
正好，从窗户边上能看到冯墨亭回去的身影。他的动作矫健轻盈，没两下就回到房间，明亮的房间里照射出他的背影。
忽然，对面也开了窗户，薛画之一紧张，连忙把自己这边的窗户给合上。一不留神，她不小心把左手的大拇指尖给夹伤，她忍着不敢出声。
“哎呀，姑娘你受伤啦？”百帘眼尖，立马看出来，连忙上前，有些心疼。
薛画之倒是没觉得要紧，赶紧摇摇头：“没事，没事，不必在意这些。”
百帘也觉得奇怪，不知道今晚的三姑娘是怎么一回事，平时磕磕碰碰一点都会觉得难受。怎么今晚，指尖都被夹红了，还忍着不说话。
百帘摸了摸头，也弄不出个所以然。
-----
就这般，在薛老爷的同意下，薛画之总算是踏上了她“为官”的第一步。
一周后，也就在报名的前一天，冯墨亭搬离了薛家。不过，他自己则是找到了一处宅院，就和薛家挨得不远，走路过去差不多一刻钟的时间。
那天，薛画之去指定地方报名时，她刚从马车下来，一眼望去，大部分全是男人。就算是加上薛画之，无非也就三四个姑娘站在门口。
“百帘，你在外面等我。”说罢，薛画之便只身一个人过去。
这报名的地方正好也挨着县衙的隔壁，所以薛画之对这里倒是有几分的熟悉。还记得前几个月的时候，自己还拿着击鼓鸣冤，和那飞天镖局对簿公堂。
而现在，自己却站在隔壁的“君使报名处”，这么一想，造化弄人啊。