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公元1368年，元至正二十八年六月甲寅，元朝京师大都城内雷电交加，至夜，有一团耀眼的火光突然自天而降，落在城内大圣寿万安寺（今北京白塔寺）中，大火烧了三天三夜，将这座大都城内规模最为宏大的皇家寺庙烧成了一片瓦砾，唯有大圣寿万安寺中高高耸立的藏式白塔依然耸立在瓦砾堆中。
大火熄灭后，元顺帝在内侍的搀扶下，跌跌撞撞地来到大圣寿万安寺，这座曾经无比辉煌的寺庙是元顺帝熟悉的地方，他的命运曾和这里结下过不解之缘，可是此时这里却已化作一片瓦砾。
元顺帝望着这一大片焦土，想到已经风雨飘摇的江山社稷，不禁悲从心生，长叹一声，竟老泪纵横，小声喃喃道：“看来该是我们离开的时候了。”
“什……什么？陛下，您刚才说的是什么？”内侍省负责记录皇帝起居注的官吏没听清元顺帝刚才的喃喃自语。
“朕刚才是说咱们别在这做任人宰割的绵羊了！”元顺帝看看身旁的内侍，没好气地说。
“是啊！早就该避一避了。”一个阴阳怪气的宦官附和道。宦官观察着元顺帝的反应，见元顺帝没有反对的意思，便又接着说道：“听说那个南蛮朱元璋在南边儿称帝了，还派了大将徐达、常遇春北伐，用不多久就会兵临大都城下了。此时不走，恐怕……”
“住口！休得蛊惑人心，朕就是离开大都，也不是惧怕他朱元璋，只是出城巡狩！终是要回来的。”元顺帝说罢，转头对负责记录起居注的官吏道：“从今天起，就不用记录起居注了。”
“啊——”那个官吏惊诧之余，很快明白了元顺帝的意思。
元顺帝看看面前这个一脸老实相的小官，压低声音道：“你跟了我多年，我知道你是可靠之人，离开大都后，玉玺印信之物就由你保管，你立即清理宫中物品，能带走的都要带走，以图日后东山再起。”
小官吏点点头，领命而去，元顺帝又望了一眼高大的白塔，才不依不舍地离开了大圣寿万安寺，他知道这座白塔里隐藏着自己的秘密，一个天大的秘密。
翌年，也就是大明洪武二年，征虏大将军徐达，副将军常遇春攻克大都，改大都为北平府。当徐达率兵攻入皇宫时，严令追查传国玉玺，可将士遍寻皇宫内外，却不见玉玺，宫中贵重物品皆不知去向。
徐达环视宏伟的大明殿，忽然想到了什么，忙令身旁小校，“把元帝的起居注找来。”
小校很快找来了保存完好的起居注，徐达翻到最后一页，只见上面仅有短短的一段记载：至正二十八年六月甲寅日，雷雨中有火自天坠，焚大圣寿万安寺，上亲往审视之。
后面的呢？怎么起居注只记载到这一天？徐达大惑不解，更令他不解的是，为什么是大圣寿万安寺？元顺帝最后留下的踪迹为什么偏偏是在那里？
引子2
红色，特别是绛红色，是恪古博物馆馆长，著名收藏家宋珂喜欢的颜色，这也许与他的艺术修养和早年的经历有关，正因为此，宋珂将自己办公室的墙壁都涂成了散发着神秘气息的绛红色。
此刻，坐落在京城繁华地段的恪古大厦，沉浸在黑暗中。位于顶楼的宋珂办公室里没开灯，隔着宽大的办公桌，宋珂对面坐着一个人，那人将自己的身子隐藏在阴影当中，宋珂看不清那人的面容，甚至分不清那人是男是女。
“你是什么人？”长时间的可怕沉默后，宋珂终于开口问道。
“赵顯。”似乎是个男人的声音，但宋珂却不敢确定。
“赵顯？”宋珂猛地睁大了眼睛，“这……这不可能。”
“这世上没有什么是不可能的。宋先生，您不要太自信了。”
“好吧！”宋珂稍稍镇定了一下，“那么，赵先生，您不请自来，又是为了什么？”
赵顯干笑了两声，“宋先生，以你的聪明，我想一定能猜到。”
“两年前，咱们见……见过？”宋珂的声音开始颤抖起来。
“是的，我们见过。”赵顯镇定地说。
“是……是你盗走了那个紫檀匣子？”宋珂愈发紧张。
“不错，是我盗走了那个匣子。”赵顯依然镇定。
“你……你究竟要干什么？”宋珂猛地站起身，冲那人吼道。
阴影中的赵顯没有回答，办公室里又陷入了可怕的沉默，半晌，赵顯才缓缓说道：“其实一切早已注定，这就是你我的宿命。那个紫檀匣子在你这儿放了这么长时间，你一定知道里面存放的东西，也一定知晓了那东西的秘密。”
“不！我没有。”宋珂气急败坏地叫道。
“宋珂，我想你一定不会忘了那句话！”赵顯也加重了语气。
“哪句话？”
“有识得此卷者，非王即死！”赵顯一字一句地说出了这句话。
宋珂闻听，重重地瘫坐在椅子上，嘴里不禁喃喃自语道：“有识得此卷者，非王即死。该来的还是来了，还是来了……”
宋珂话音未落，一道寒光划破黑暗，宋珂还来不及呼救，便被迎面飞来的一把匕首插进了胸膛。
那人走到宋珂身旁，一抬手，拔出了匕首，不！准确地说，那不是匕首，而是一把镶嵌着绿松石和红珊瑚的藏刀。宋珂的血液喷溅出来，那人不慌不忙地将藏刀在宋珂身上擦拭干净，把刀还壳，做完这一切，办公室窗外传来一阵震耳欲聋的鞭炮声，那人走到窗边，看着窗外绚丽的烟花，轻轻叹道：“这大概是今年春节最后一场烟花了。”