从常家山庄回往京城的路上。
马车厢内，颜输棠靠着左窗，离高明隔了二尺距离，“之前的案子，多谢高大哥。”
“不。我能侦破此案，算是与你互相帮助。能一锅端与赵璟结党营私的那几人，得亏你让人在赵府外暗中监视。”高明道。
将赵璟夫妇俩的孩子交于她时，他亲眼见到她用刀划伤婴儿的脸。曾犹豫过，得知真相却动了恻隐之心。
不单喜欢她，更敬佩她。
颜输棠掀开锦帘，见天色日薄西山，“临近元旦了。你会留在京城过节么？”
“蒲州老家无人在等，索性在西市度过七日。”高明不由怀念双亲在世时温馨的除夕夜，在外多年全然忘了何谓过年。
“请高大哥今年来我家过元旦，临巍也在。”颜输棠神情温柔。
高明冁然一笑，“临巍与你们早晚是一家人，我恐怕……”
颜输棠打断道：“我既唤你一声大哥，你自然也是我的兄长。记得正月初一那日，集市甚为热闹，我们带上盼儿去逛逛。”
她也许多年未与亲友在一块儿团圆过年。
前世在北燕小山村里，喜庆的元旦日皆是陈家人在享福。她只能负责拖着束缚手脚的铁锁链，在厨房负责伺候，或是遭受辱耳骂声，非人对待的拳打脚踢。
“据说朝中有位大人，回回逢节假后，都会参奏某些在朝堂外举止不当的官员。”高明敬仰这位风评极佳的大臣。
“是石国公。”颜输棠想到那位古板刚正的长辈，略有些敬畏，“他连任谏官两朝，连官家都敬他三分。”
老成持重的石国公与颜王爷算是世交。
马车行至西市，将高明送到少卿府邸，后送颜输棠回到颜王府。
此时墨色的天边浮现出残缺的月牙，出现的第一颗星星紧随它移动。
颜输棠从值守的府兵处取来灯笼，掌灯独行。
微光映衬中，枝繁叶茂的青松树下，淡红色山茶花怒然绽放。随风飘来的清甜花香笼罩着颜输棠的身心，她堪堪放下千丝万缕的思绪，享受惬意的韶光。
梦境里的花蒂谷，真的将之变作现实，会是何模样？颜输棠想。
她思及魏盼儿，盼儿执着梦中情郎。自己与卫廉提起过，便开始执着梦中仙境。
“棠棠。”清晰的声音如同雨碎石阶之声悦耳。
颜输棠循声走向后方的卫廉，“你为何在此？”
“我刚从你二哥院落过来。”
“上次与你在山庄交过手的东方少主，约你三日后午时在半闲居碰面。你去么？”
闻言，卫廉不由好奇，却颔首答允。
他的手包裹着颜输棠的手往前走去，“星星与明月当空，我们走走。”
颜输棠仰望清淡的月光，泛凉的风拂过脸颊，身心感受不到冷意。她说道：“义母回来了，往后我们出门总得谨慎些。年后我嫁给你，尽快去北燕可好？”
卫廉清俊的脸无欢色，知她是顾忌景夫人才如此。
她见他久久不言，莫名其妙的情绪低迷。
俩人绕着山茶花小径行走，彼此沉默不言。
颜输棠的心情降到低谷，好似沦陷于寂静漆黑的暗室，放弃出声掩饰。
“我累了，你早些回去歇息。”颜输棠挣脱开他的手，独自向澹月苑回去。
卫廉扯过她纤细的胳膊，无意弄疼她。他的长臂将她揽入怀，烛光描摹中似乎看见她脸上的晶莹的泪珠。
他的心微微颤动，紧张地说道：“你怎了？”
“我只是想用眼泪，骗骗心爱的那个男人。”她唇角扯起笑意，有牵强之意。
其实也不知怎的了，明明不悲伤，只是感觉沉闷。反应过来时，两行清泪划过脸庞。
自己当真那般喜欢他，所以失望了？
卫廉眼里透露着柔情，白皙的修长指节覆在她的脸上擦拭泪痕，“既是落泪，便不算骗。”
颜输棠鼻子一酸，抿抿唇。
他耐心地说：“我会娶你为妻的，要你心甘情愿。不去在意别人。”
她蹙着的眉舒展开来，苦涩一笑，“我竟在你面前柔弱了。这可不像我。”
卫廉的脸上浮现温暖笑意，似清风明月美好。
他温热的唇瓣吻着颜输棠的额间。她只觉脸热热的，每回他如此亲近自己，皆会有此感受。
颜输棠看着他的面容，心花怒放，“我走了。”立时旋身离去。
隔日，澹月苑内。
颜输棠銮洗一番，睡在松软的床榻上。屋内暖和，暖炉被撤去，却仍闷闷的。
她望着那一盏明亮的烛光，轻嗅惬意芳香，怡然自得。
“郡主！三公主像是快生了，快去看看。”一道极像寒梅的声音响起。
颜输棠乍然清醒，迅速套上衣裳，带上常记医馆的钥匙推门而出，见寒梅掌灯站在门外。
“走。”颜输棠道。
她一路小跑到马厩，翻身骑到马背上，带着寒梅、灵芝往西市去。
魏宅。
颜输棠三人匆匆下马，朝魏盼儿的屋子冲去。
内室床榻上，魏盼儿痛苦叫喊。她脸上汗珠密布，指甲嵌进锦被里也难以缓解腹痛之感。
“盼儿！”
颜输棠瞧魏盼儿的模样，确认是临盆迹象。对寒梅道：“快去准备水、干净细布。”
寒梅应声，转告数月来照顾魏盼儿的宫女们去烧水，自己脚忙手乱的去翻找细布。
颜输棠从荷包里翻出钥匙，领着一名宫女去往常记医馆拿药与接产之物。
医馆里一片漆黑，颜输棠翻出蜡烛，与宫女燃起。
她从药柜里找出几瓶所需的药粉、两贴草药放入竹篮里，嘱咐宫女，“你在此守着，一会儿我或许还会来拿药。”
“是。”
宫女目视颜输棠离开，战战兢兢的，唯恐魏盼儿出什么岔子。诚惶诚恐地祷告：老天爷，求求你让三公主挺过去。否则我们会陪葬的。
魏盼儿这边。
内室里燃着十盏灯，照得亮如白昼。
她清醒着疼痛，见颜输棠在身侧，恐惧感渐渐隐退。
颜输棠照着前时打听过的接产之法，疏导魏盼儿慢慢来。
屋外传来嘈杂的声音，寒梅端水盆进来，推门撞见一众男子聚在长廊下。她发愣的扫视柳依依，颜家二位英杰，谪仙般的卫廉，目光定格在陆庭身上。
陆庭快步上前，焦急地问道：“三公主如何？”
寒梅福身一礼，“郡主正在为三公主接产。奴婢先去端药。”
言尽，她顾不得失态，往厨房跑去。