翌日，颜输棠从常记医馆回往颜王府的路上。
景文快步上前拦住她的去路，态度尊敬，“夫人请郡主去个地方。”
“义母有何事？”颜输棠面上镇定，心里却惴惴不安。
“夫人临行去北燕前，想见郡主一面。”景文诡谲地说：“去与不去，随你的意愿。”
他作势往前走去，颜输棠快步跟上。
景文带颜输棠到附近马市，买了两匹马，翻身跨上马背疾驰而去。
颜输棠骑着马在他身后，行至城门外，穿过浅浅溪流，翻过道道沟壑。
她观察前方略过的风景，发现所去的方向并非景家山庄。
颜输棠高声询问目的地，仅得一个——到了自会知晓。
最后，二人到开阔平坦的路上。
两道是松柏林，颜输棠远眺尽头似是一户院落。
景宅前。
颜输棠跃下马背，见面前院子占地面积虽不如景家山庄广，却也极宽敞。
许是周围树木茂密的缘故，能照射进来的阳光不多，显得清凉瓦舍的宅子阴森森。
景文将两匹马交给看守宅门的小厮，领着颜输棠进去。
他二人从青砖路走到廊庑，颜输棠观察这阴冷的宅子，奇花异草甚多。四处挂着白，气氛压抑沉寂。
灵堂前，景文站在紧闭的门外，扣了三两下门，“郡主来了。”
“送棠儿到厢房歇息，我一会儿来见她。”一道像是景夫人的声音传出。
景文做出邀请的手势，带颜输棠到一间朝阳的厢房坐下，唤来一名婢女照顾。
颜输棠燃上几盏蜡烛，从暮色时等到天黑。
婢女端饭菜进来，仍不见景夫人身影。
“夫人让郡主先用膳，她给少爷烧完纸钱便过来。”婢女道。她将香味四溢的饭菜放在桌上，旋身关门离开。
颜输棠一头雾水，挪步到桌前用膳。暗忖：义母像是朝着临巍而来，可怎会大费周章将我带来此地？
她用完晚膳，到坐榻上拨弄金猊的丁香屑。
此时门“吱呀”一声开了。
颜输棠抬眸望向门口处，一身素服的景夫人踱步走来。
“义母。”
“棠儿。”
景夫人端凝她明媚的面容，直言道：“这几日你留在此地，等高明娶你为妻。”
颜输棠眼里闪过讶色，“您是何意思？”
“卫廉数日前中了毒，活不过三日。”至于谁下的毒，自是不必告诉。
景夫人移步到她跟前，又道：“为了焕儿，他必须死。我会让他来此见你最后一面。”
颜输棠不信卫廉中毒，可经不住怀疑，“您不是要去北燕的？”
“是。”景夫人面孔冷若冰霜，“我已给停驻在淮水一带的义军发令，待卫廉一死。我们立时去北燕，清剿沾了焕儿鲜血的那群恶人。”
“临巍他……”颜输棠话到嘴边说不出口。她自己的仇恨报了，从未放下过，无法去批判一个怀着恨活下去的人。
颜输棠语气温柔，“人死后会有轮回，兴许景焕早已转世。在人世与您曾经擦肩而过。”
她并非站在冰冷高处严词指责自己，或悲声祈求放过心上人，而是一句温暖的设想。
景夫人欲伸手去抱抱她，似是想到某件事，轻抬起的手终是退回原处，“你睡吧。”
颜输棠见景夫人离开，独自守在支摘窗前，望向苍茫的夜色。
她走不了，得等卫廉来。事先想到过多种结局，只是最真实的那几幕，她始终无法接受。
临巍，你答应过会留义母性命的。颜输棠想。
门外突然传来极清晰的说话声。
“屋里没动静，看来郡主睡着了。”一道声音像是景文。
“她方才吃了有毒的饭菜，若她帮着卫廉对付夫人，他们俩谁也活不了。”这声音像是景武。
“那毒药没有味道，我险些也碰到下毒的饭菜，真是危险。”娇滴滴的声音像是照顾颜输棠的婢女。
“我要将此事透露出去。姓卫的要是有良心，就会来此救她。正好中圈套。”景武道。
颜输棠明白他们要利用自己引卫廉进来。
她身子并无不适感，手指覆在右手脉搏处更未觉异样。
颜输棠正掉以轻心时，起身却觉头发昏无力，走近金猊对周遭气味都觉恶心。
顿时感觉天旋地转，她惊慌的认为真的是中毒，透过狭窄的视线跌跌撞撞，走到床榻前倒了下去。
颜输棠杏眼随疲惫感睁合，沉沉睡去。
不知睡了多久，颜输棠仍觉疲乏，撑着眼皮见到一抹人影。
“你醒了。”颜输棠辨认出是景夫人在说话。
颜输棠的视线由模糊堪堪转为清晰。
她杵着衾被欲起身，却觉身子乏力，意识清明后问道：“我睡了多久？当真中毒了？”
景夫人扶她半躺着，“你昏睡一天两夜。你身上所中的毒是我从外地带回，惟有我能解。”
“义母若要我的命，何须下毒！”颜输棠愠怒道。
“为了你的义兄，我只能利用你。”景夫人语气冷冽。
只这一句，颜输棠了然，心绪复杂。
此时屋外传来响动声，景夫人出去查看。
颜输棠拖着虚弱的身子，跟在景夫人身后，步履蹒跚地走出门。
未抬头，听见熟悉的悦耳声音，“棠棠！”
颜输棠扶着门框稍稍站稳脚，见容光焕发的卫廉与颜恒定、高明长身鹤立于庭前。
她惊喜外出办差二十几日的颜恒定出现，正欲上前，一柄锋利的剑压在自己的肩上。
景文的剑挪上去，紧贴颜输棠的脖子，对卫廉等人道：“你们若轻举妄动，郡主性命不保。”
“你们竟能避过诸多机关活着进来。”景夫人视线落在谪仙般的卫廉身上，眼里充斥着无限恨意，“姓卫的，你要保自己的命，还是棠儿的？”其实必得杀他。
“他们都得活着。”颜恒定坚决地说道。
景夫人风韵犹存的脸，浮现嘲弄神情，“你都不肯为棠儿去死。”
卫廉踱步走向景夫人，正色道：“你的儿子做尽伤天害理的事，不过是为自己的所作所为付出代价。值得你利用许多人的性命，只为解一时之气？”
景夫人拔剑指着卫廉，怒容满面，言语激动，“你不该杀他的，为何不给他机会改过自新？你知不知道，焕儿是我的命啊！想想你的母亲，若你死了，她会多么崩溃。”
她咬牙切齿，越讲心越痛。自嘲一笑，凭何讲起人情，那些正色立朝的人不会懂的！