初二这日。
与颜王爷交情颇深的石国公携家眷前来拜年。
颜家长辈，与颜输棠等小辈暂时未能出门郊游。全候在正堂里会客。
石国公身侧坐着一位容貌娇丽的姑娘。她是石国公的孙女，名为石淑。
石淑拢拢云锦粉衫，打量着屋内容颜一个赛一个美好的人，目光牢牢停留在天人之姿的卫廉身上。
颜王爷神情温和，对石国公道：“你这顽固不化的，今儿怎上我家来了？”
石国公与颜王爷相熟数十年，素来说话直接，“听说你家长鸿的二郎还未婚配。趁着年假得空，也该商量年后办办喜事。”
“平素不吭声，而今如此心急。”颜王爷捋着花白的胡须，向颜恒定招招手，“二郎。这要看你与淑儿的眼缘了。”
颜恒定尚未吭声，不喜莫名其妙被拉去同不相熟的女子束缚在一块儿。
石淑惊讶的看顾颜恒定与卫廉，走向颜王爷福身一礼，“回禀颜祖父。”她伸手指着卫廉，“淑儿对这位郎一见倾心。”
其实今次来，是因卫廉而来。早些时候，她的马车途经颜王府，忽见绝世无双的卫廉走入王府，以为他是颜家二郎。
她求了祖父与双亲许久，才带她来拜访。
魏盼儿微微笑道：“此乃颜王府的孙女婿。”
石淑脸色一沉，失落的说道：“淑儿冒昧了，望郡主妹妹见谅。”
“无妨。”颜输棠见此景，便知自己二哥与石家的姻缘成不了。
石国公端详卫廉其人，肃穆地说道：“当年公冶衣没能将你手中抢回财财，如今反倒给你送了个万里挑一的孙女婿来。真真是世事莫测。”
当年石国公是颜王爷麾下的军师，彼此称兄道弟，有过命交情。他真心喜欢过的女子，也是颜输棠的祖母，曾与颜王爷争夺过。
颜王爷脸上笑意更深，“孩子们的事由他们自己做主。”
颜王爷抿了口清茶，内心默默叹了口气。怀念起那个聪慧、性情活泼的女子。
他的爱妻，是自己从诸多人手中赢来的。多年来战功赫赫的风光，皆不如她的只言片语关心，能令自己有成就与快乐感。
“祖父。”颜恒定拱手道：“我们先下去了。”
“去吧。”颜王爷道。
魏盼儿挽着颜输棠的胳膊，带着卫廉等人出了正堂门。
一行人走至长廊处，身后传来洪亮的女声，“三公主、郡主妹妹！”
他们循声回首望去，石淑提着裙摆步伐齐整规矩走来。
石淑向颜恒定赔罪一番，“我可否与你们同行？”
“我们去望月湖游赏，你愿意去？”颜输棠道。不明对方缘何要跟着去。
石淑颔首道：“打搅诸位了。”
颜输棠做出邀请手势，“石姑娘请。”
他们一行人走到颜王府大门处，坐上方才备好的马车内。
石淑独自坐一辆马车，颜输棠与魏盼儿同坐另外一辆。颜恒定三人骑马而行。
颜输棠这边。
魏盼儿蹙着两黛柳眉，抿了抿唇道：“这石家二姑娘有些奇怪。说是为你二哥来，最后选了卫世子。现下跟着我们这群不相熟的人走，也不拘束。”
“委实难以理解。”颜输棠看着魏盼儿坐月子期间，仍未消下去的肚子，“你伤口可会疼？”
“没事。”魏盼儿宽慰道。若行至凹凸不平的地段，多少会牵扯到一点伤痛。
此时颜恒定的声音响起，“陆尚书，你去何处？”
一阵马鸣声接踵而至。
颜输棠掀开锦帘，见同样骑在马背上的陆庭正朝自己这端看。
陆庭瞥见魏盼儿半张侧脸，视线挪至前方的颜恒定，“我正要回府。”
颜恒定邀请道：“不如跟我们去望月湖走走。”
陆庭犹疑片刻，问道：“可会打扰公主？”
“我并非小肚鸡肠的人。”魏盼儿的声音从马车厢内传出。
“那就走。”
话音一落，颜恒定领着车马往东边大道疾驰而去。
望月湖。
颜恒定安置好车、马，将看守的任务交给小厮。
魏盼儿与颜输棠、石淑一前一后，往青砖路而行。此处风景甚美，被圈起来供贵族玩赏，故而被改建得胜于乡野之地，方便行走。
颜输棠观赏淇水滺滺的湖面，水中草一片枯黄。可小径两道栽植着一些四季长春的绿树，周遭盛开着芳香醉人的百合花。
卫廉见颜输棠明媚的脸展现欢颜，附在她耳边轻言，“以后那里也如此建造可好？”
颜输棠知他的意思，“好。”
“何处呀？”魏盼儿看着这一对鲜少在人前亲密的，难得有隐秘的事瞒着大家，不由好奇。
“花蒂谷。”颜输棠直言道。
魏盼儿扑哧一笑，犹记得幼时颜输棠同自己提此仙境的心情。
原来并非她一人执着梦境。
石淑回望身后的颜恒定与高明，目光会聚在仪表堂堂的陆庭身上。她觉颜恒定二人极好，却总有陌生、疏离感。而那位素来对祖父客气的陆庭，是个极容易相处的人。
传闻中执拗、傲气的三公主，陆庭都能忍耐。
水榭里。
颜输棠等人围桌而坐，守在望月湖代主人家待客的嬷嬷奉茶。
石淑倚着栏杆远眺青山绿水的风光，心旷神怡。
嬷嬷从小院落的厨房端来糕点，见石淑靠近腐朽的栏杆，高声提醒，“姑娘快过来……”来了一群样貌好看的年轻，忙着招待，忘了说。
“啊！”石淑扶着后方木栏杆，正欲回去。却未站稳脚，栽了跟头，压着腐朽的木栏杆“噗通”地掉入湖水中。
颜输棠受惊，立时冲去救人，奈何不懂水性，止了脚步无措的看向嬷嬷。
魏盼儿急切地道：“陆庭，快去救她。”她记得陆庭是懂水性的。
卫廉与陆庭前后扑进水中去救人。
不久后，卫廉捞起呛了水昏迷的石淑游向陆庭。陆庭拉着颜输棠等人垂下的绳子上了岸，复又将石淑拖上水榭。
嬷嬷对着正在对石淑抢救的颜输棠道：“先将这姑娘带去院落里。我找衣裳给你们换。”
陆庭就着湿漉漉的衣裳，抱起昏迷的石淑跟着去小院子。
颜输棠取出丝帕擦拭卫廉脸上流淌到脖颈的水，与他前往烘干衣裳之所。
嬷嬷找来几身颜色颇深的棉布衣，送给卫廉二人道：“这是我家老头子的衣裳，比不得绸缎衣裳。你们先换上，免得着凉。”