颜如雁提着麻木发软的双腿，耐着不适感尾随在颜恒良身后。
一路被拉去何氏的院落，侍女阖上门，颜恒良故意用力甩开颜如雁的胳膊。
她站不稳，险些摔倒在地，灵月来扶了一把。她怒火中烧，扭头厉声嗔怪，“哥哥是想害死我与腹中孩儿！”
达到目的，听她不打自招，颜恒良辱骂道：“原来那话没错，真是不知羞耻。不过十五岁便学透了勾栏女子的本事，行为下贱！可惜了，你不该投胎做我妹妹，应出生勾栏施展……”话愈发难听。
颜如雁双眸瞪圆，辱耳之言令她脸涨红，红晕蔓延至耳根，愈发无地自容。
羞愤难当的与之对质，“缘何哥哥能朝三暮四，沉醉秦楼楚馆，与纨绔子弟为伍。我不能为了将来幸福着想？”
“哥哥学得一身混账本事，光会以极致肮脏的字眼辱骂我。既没本事，更是形同窝囊废……”
“啪！”
一记耳光重重落下，她的脸火烧似的疼。
“三郎。”何氏闻声而来，一见颜如雁，脸色沉下去，对她冷淡地问：“你回来做甚？”
“姨娘不想认我这个女儿了？”生母这般态度，颜如雁捂着遭掌掴而泛疼的左边脸，如感芒刺在背，彻底心寒。
何氏莲步移至她面前，虽见她眼圈红红的，却还在气头上，依然冷嘲热讽，“你费尽心机嫁去赵家，忘了你亲娘和亲哥哥。我们有事拜托你，你不留情面的赶人出府，现下反倒怪起我们来了。”
颜如雁支支吾吾，念叨“我”好几遍，愣是没了下文。
颜恒良眯了眯眼睛，不耐烦地说道：“要你这白眼狼也无用，反正三姐已应下我的事。”转身欲离去。
“等等。”颜如雁叫住他，恍然大悟，下定决心要做某件事。咬了咬唇道：“你方才的所为，是她教唆的？”她，是指颜输棠。
“与你何干。”
更多的是颜恒良看不惯颜如雁，故意煽风点火。
而后，颜如雁唤退一干侍女，将何氏拉到内室。
何氏冷眼看着她做这许多掩人耳目的事，问道：“你有什么见不得人的话要说？”
“姨娘恼我，可你知道么？若是夫君为哥哥欺公罔法，圣人知道的话，会对夫君失去信任。”
“姐姐意外回来，一入王府就指出我怀有身孕，应当有些察觉到是我们送走的她。我们如今算是进退维谷，自身难保。”
“何况夫君说，哥哥仰仗着王爷之孙这层身份，就算事迹败露，也造不成致命影响。圣人顶多会让人严加管教。”颜如雁照着赵璟所述分析。
何氏眼波微转，沉思片刻，也觉有道理。
颜如雁回想自幼被颜恒良欺负，何氏回回都站在哥哥那端训斥自己的一幕幕往事。
内心委屈，一股脑又吐露，“前几日我出阁，深陷是非中，姨娘只顾着照顾在喜宴上喝醉酒的混账哥哥，不来帮我说情。可姨娘要知道，哥哥从不拿我娘俩当亲人看待的。眼下他被三姐姐诓骗，竟信了三姐的话当着众人面害我，指不定将来会发生何事。”
“若姨娘还疼惜我，念在你我是母女，就帮帮我。”
颜如雁说着，眼泪又要滚落。握住何氏的手，低下头去，模样摆得极可怜。
“你要我做甚？”何氏道。
她看着女儿的模样，嗟叹一番，若与她贴心的雁儿是个男孩，也不必将所有希望系在不成器的三郎身上。
颜如雁从腰间荷包里取出一只白瓷瓶，准备它多日，却没机会送进王府。
谨慎递于何氏手心，以免隔墙有耳，凑到何氏耳边低声交代。
何氏听完，原先并不存那心思，但被说动了。最后，问道：“当真要这样做，若有人查出来，要如何说？”
“就买通大夫告诉旁人，姐姐在外染上恶疾。日子拖久了未能抗住，便意外暴毙。”
“成。”
…
澹月苑待客小正厅。
高明前来拜访，颜输棠招待他入座。
颜输棠秾睇高明，他英俊的脸上，那双状若桃花的眼，总漾着令人心醉，更甚会误解的深情。她的心如一汪清泉，可他不是那阵令她心潮荡漾的风。
她红唇轻启，“卫世子的信件，高大人可收到了？”
高明颔首，拱手道：“我收到了，多谢郡主。”直接点明来意，“临巍让我为郡主做一件事，敢问是何事？”临巍是卫廉的字。
“当初买通人伢子对我下手的人，是一名左脸上长着青黑色胎记的小厮。这名小厮似乎在赵侍郎府。”
“烦劳高大人替我揪出这人，也代我查查赵侍郎在朝中与谁来往甚密，是否在暗地里以权谋私，行污受贿，或是做了别的事。”颜输棠也似他，不拐弯抹角。
兴许是因对方是卫廉举荐的，她才毋庸置疑的信任。
颜郡主与赵侍郎，以及颜二姑娘的事曾传得满城风雨，高明偶然听过三两句闲言碎语，知道颜输棠在怀疑什么。
高明朗声道：“此事郡主放心交予我。”
他同样不问缘由的应允，一是为兑现对卫廉的承诺，二是有几分同情这位被当做众矢之的的颜郡主。
颜输棠起身，朝着他福身一拜，“多谢大人！”识得这人情不是一句感恩能还，心中默默记下了。
“郡主不必多礼。官家也曾吩咐过让我调查郡主一案，此乃我分内之事。”
“官家他……”清殊哥哥他是站在我这一端的？
颜输棠感慨，还对前世魏皇将颜家人赶尽杀绝的事心有芥蒂。迫不及待想揪出前世是谁受赵璟蛊惑，拉拢朝臣谋反。
高明再度拱手，彬彬有礼地告别，“事务繁忙，我先告辞了。”
“我送送大人。”
颜输棠与高明并肩相行，魏国民风豁达，只要并非当众行伤风败俗之事，包容度甚高。
“恕高某冒昧，请问郡主与临巍可是属意彼此？”高明目视前方路，她不知他缘何问起。
颜输棠一愣，在心目中卫廉是高洁清雅之士。她这逃出铁笼，却深陷沼泽的鸟，怎能高攀得起云中白鹤？
高明见她的反应，便有了底数，“看来是我想错了，我这兄弟啊，鲜少会过问旁人之事。”
她不愿，或说不敢对卫廉有兴趣，转了话题，“听说高大人断案如神，我想听听大人审理案件的趣事。”
“趣事倒谈不上，皆是善恶人心。”高明与颜输棠讲起经手案件，如何洞察嫌犯神色、举止辨认说谎与否，如何解析蛛丝马迹，跟着线索去查探，如何结合明面、暗地实情推理等等。
颜输棠洗耳恭听，对那些绘声绘色的讲述，兴致盎然。
送至王府大门，二人将将开展的谈话意犹未尽。若非公务缠身，高明只怕会顺势邀请她入茶寮，畅谈一番。
回到院落，颜输棠刚坐下，灵雪便说：“方才何姨娘来过，她带着郡主平素最爱的八宝粥来。一听高大人的名就要走，说是她做的粥不够，恐在客人面前失了礼数。明明都和她说了，高大人正出府去呢，姨娘像是没听见，头也不回地走了。”
何氏像是忌惮高明大理寺少卿的名讳。颜输棠尚付阙疑，暗觉何氏也许怀着某种不良居心。