翌日，高明登门拜访。
嫣红碧翠，亮眼夺目的花边廊坊。大理石阑干处陈设着根雕木桌，桌脚三足鼎立，桌面雕刻着依傍云松树的古朴雅致木屋，斜对面是脚踩木刻圆钱币的金蟾。
颜输棠面前摆放瓷白茶杯的桌面一角雕刻着六瓣莲花，中间的莲蓬顶是打着十五个圆孔的玄色铁片，注水能滴落至地面风干的锥花霞草。
“江姑娘一案，多谢高大人！”
“郡主无需客气。”高明将几张画纸铺在桌面，“我在赵侍郎府寻了两次，未见到左脸有青黑色胎记的人。后扩大范围在城中搜捕，只找到这六名面相怪异的人。”
颜输棠细细看去，眉心生绿豆大小黑痣的，左脸留下一条刀疤的，右脸有不明形状朱笔勾画的胎记，余下吻合的是一名左脸形似长着胎记的人。
她见勾画胎记的颜色是墨黑色，问道：“这人脸上胎记可是青黑色的？”
高明解释道：“不是胎记，是烧伤，伤口仍在恢复期间，呈现红黑色。”
烧伤，将脸上胎记抹除？
颜输棠尚付阙疑，“大人可知此人住址？”
高明摇了摇头，“此人是北燕来的逃犯，自毁容颜是想除去脸上刺青。”此乃卫廉信件中托他斩杀的乱臣逃犯，早已成了丢入乱葬岗的尸体。
颜输棠暗自思忖，该去赵侍郎府一趟，揪出那害人的鬼。
就在这时，面前多了一封黄纸信封，她一边伸手拿起，一边问：“大人为何交给我一封信？”
“这是临巍托我转赠给郡主的，郡主回屋再看吧。”高明道。
颜输棠不由好奇卫廉之意，但问不到本人，“卫世子来京都了？”
“前日来，当夜走了。”
颜输棠陷入沉思，卫廉为何来，又因何去的匆匆，信上是什么内容？
高明凝视着她，一双状若桃花的眼，含着似有似无，虚假的深情，或说不表露情绪的时候，那双眸总是如此勾人心弦。
他在衡量某件事，颜家郡主究竟值不值得……
此时，灵芝移步而来，说道：“郡主，黄少尹前来拜访。”
颜输棠大抵知道黄绍元的来意，“请黄少尹进来。”
“郡主待客，高某不打扰了。”高明起身欲离去。
颜输棠试图留客，温言道：“高大人先别急着走，我还未来得及款待你。”
出乎她意料的是，高明坐下，彬彬有礼地说：“打扰郡主了。”
“不。”
而后，黄绍元随灵芝过来，他一眼撞见颜输棠与大理寺的人距离不足三尺，远远看着便觉他二人相谈甚欢。
黄绍元阔步走到颜输棠面前，吸引住二人的目光，语调平和道：“郡主！”
颜输棠回望他一眼，“黄少尹，请坐。”
入座后，黄绍元注意到桌上铺散开的画纸，每一张上的人像，脸上都有一处怪异的特点。
黄绍元问道：“冒昧问一句，这几张画像是？”
高明转眸看顾颜输棠，她云淡风轻地说：“我好奇千人千面，更好奇掩藏在人面之下的心。”
黄绍元挑了挑眉，眼神冷峻，大抵明白她意有所指，语气略有嫌弃，“原来郡主喜欢怪诞之事，出自名门的淑女，竟这般……”粗俗。
“世上既有，便是寻常，当以平常心看待。何况，若以淑女虚浮之名苛待女子，黄大人是否也得做不世故、不争炎凉的君子？”高明淡淡道。
“高大人所言极是。”颜输棠笑笑，“谁说女子就一定得守着陈旧迂腐的规矩，活成任何人设想的模样。”
黄绍元听得这二人连成一气的腔调，似是一对，脸色当即沉下去。
旁侧侯着待命的灵雪见状，闷了一肚子话却不敢发作，附在灵月耳边轻声道：“跟我来。”拉着她的手转身就走。
走到玉兰花树后，灵雪沉吟道：“这茶局算是僵住了，你说，高少卿与黄少尹，郡主更属意谁？”
“哈哈，我只当是你有大事要吩咐，居然也是个多舌的雀儿，赶明儿我禀了郡主，让你改名当灵鸟、灵雀。”灵月笑道。
私底下灵月性子欢脱，自搬去澹月苑那日，一早与性情相投的灵雪打成一片。
郡主未介意她原是伺候二姑娘与何氏的，反倒对她一视同仁，甚至院里的人也从不给白眼或是奚落，她感念于心。
灵雪摇摇灵月的胳膊，撒娇似的，“好姐姐，千万别说，回头灵芝姐该笑话我了。我认为郡主会选高大人。”
灵月犹豫片刻，对比那二人，一个开明，另一个是死板的读书人，换谁都喜欢明理的。
颜输棠这边，黄绍元尴尬的坐了会儿，起身相约，“三日后我邀郡主游湖，望郡主赏面前去。”
颜输棠别无他想，不喜多做纠缠，“恐怕不行，谢黄少尹邀约。”
黄绍元眉头锁得更深，一脸难以置信，只有旁人主动贴近他的份，从未有人肯拒绝他。登时摇了摇头，灰头土脸地旋身离去。
须臾，高明起身拱手道：“那高某也不多逗留。”
“据我所知，赵璟底下并不干净，就请高大人先留意此处，有劳了。”
“是。”
高明隐约觉得，眼前的女子极不简单，赵璟背叛于她，她这是想连根拔起，赶尽杀绝。如此决绝，感情中容不得第三个人，旁人轻易俘虏不得她的芳心。
几日后。
云雾缭绕的崚嶒青山，山顶的空明寺远远传来钟鼓喈喈声，即是醉生梦死的人到了此处，刹那间也会灵通彻悟。
颜输棠扶着额间布满细汗的郑氏顿下脚步，取出腰间云白色的丝帕擦拭她脸上的汗，“母亲，歇会儿。”
郑氏颔首，脸上有几分倦色，虔心参拜一路拾级而上，步行了半个山腰。
今日初一，是极适合上香的日子，但不大寻常。
昨儿黄氏盛情来邀，说是摆宴席请郡主入府，颜输棠借上香名义一口回绝。
郑氏到底是懂女儿的，打算就此作罢，探探口风，“棠儿可是不喜欢黄少尹？”
“委实是，女儿三番两次拒绝，黄少尹回回碰壁，却不放弃。他并不喜欢我，却如此作为，想来是有所图。”颜输棠道。
她看向对面的烟雾笼罩的巍巍青山，内心渐渐冒出一人的名字。前时卫廉让高明转赠信件给她，里面无他的只言片语，仅仅是她受胁写下的认罪状。
她不明他想做什么，那是警醒、威胁之意！还是，肯放过她，究竟缘何如此？
郑氏神情温和，伸出手抚摸颜输棠的肤如凝脂的脸，喟叹一句，“棠儿自幼便向往你祖父祖母的感情，也在等一心人？可世事难测，你父亲当年也是一心待我，终究还是不得不娶妾室。”
“你若是看中品行端正、稳重的人便嫁了，一味求难守诺的一心一意反倒会钻牛角尖。母亲不舍得你远嫁，贤婿只在京中找。”
若不得不遵守颜输棠毫不知情的婚约，嫁去北燕，一别便是终生难见。
颜输棠的手覆上母亲温暖的手，粲然笑道：“母亲别心急我的婚事，人生啊！不止有婚姻一事，那只是我全部人生中的一部分，由我决定可有可无。若我决定终生不嫁，母亲可会同意？”
郑氏温柔一笑，似是光注进她的心田，“傻孩子，我永远是你的母亲，不论你如何做，都站在你这边。”
青石板台阶平台处停着一辆轿辇，从中走出一人，她步款款，左右两侧有侍女搀扶，格外谨慎。